你知道吗，回头看看以太坊以前的运作方式，真是令人震惊。就在几年前，成千上万的矿工24/7运行GPU矿机，竞争解决难题并赚取ETH。但后来一切都改变了：在 September 2022，“The Merge（合并）”发生了。现在当人们问我“以太坊是怎么挖的”，我得解释说……它已经不再是挖矿了。

让我把“挖矿时代”的真实面貌拆开讲清楚。在 The Merge 之前，理解“以太坊是怎么挖的”，本质上就是理解 Proof of Work（工作量证明）。矿工会下载区块链，收集待处理的交易，然后用他们的显卡来解复杂的数学难题。谁最先找到了答案，谁就能添加下一个区块，并把 ETH 的奖励连同交易费一起揣进口袋。这是竞争激烈、耗能巨大的方式，但它确实运转了多年。

硬件部分其实很直观。你需要一块不错的GPU，至少4GB的显存，不过随着网络增长，6GB逐渐成了标准。常见选择包括 NVIDIA 的 RTX 系列或 AMD 的 RX 系列。再加上一颗不错的CPU、8-16GB的内存、一个可靠的电源，你就拥有了一套矿机。大多数认真做矿的人会加入类似 Ethermine 或 F2Pool 这样的矿池，把算力集中起来，从而获得更稳定的收益，而不是一直等着自己单独挖到区块。

但有意思的地方在这里。整个系统发生了变化，原因是能源方面的担忧。比特币仍然使用 Proof of Work，但以太坊的开发者决定换个思路。2022年9月15日，The Merge 把整个网络从挖矿切换到了 Staking（质押）。于是，“以太坊是怎么挖的”这个问题突然就有了一个简单的答案：不挖了。

现在不再由矿工用GPU来挖，网络由验证者来确认区块：验证者会把 32 ETH 作为抵押品锁定，然后对区块进行确认。能源消耗下降了大约 99.95% 。这不是小幅改善。网络的年消耗从大约 112 太瓦时降到了几乎可以忽略的一小部分。

那些挖矿的矿工呢？有些人改去挖别的对GPU友好的币，比如 Ravencoin 或 Ergo，但这些网络给不了同样的奖励。还有一些人在GPU市场被大量二手卡冲垮之后，就把硬件卖掉了。也有一些人把利润直接转成了 ETH 的质押——而现在这能为验证者带来大约 3-5% 的年化收益。

如果你想从技术角度了解当年的以太坊挖矿到底是怎么运作的，它使用了一种名为 Ethash 的算法，该算法专门被设计用来抵抗 ASIC 芯片，并保持对GPU的友好。这样就意味着普通人用消费级显卡也能参与，而不仅仅是大型工业化的操作。矿工会使用类似 PhoenixMiner 或 T-Rex 的软件，把它配置好矿池信息和钱包地址，然后让它持续运行。软件会在每秒内测试数百万种哈希组合，直到找到一个符合网络难度目标的解。

当时的盈利能力取决于几个因素。电费是关键。RTX 3070 大约能产生 62 megahashes per second 的算力，并消耗大约 120 watts 的电力。如果你每千瓦时电价是 $0.12，在扣除矿池手续费和电费之后，你每天可能会赚 $40 的日收益。但这建立在 ETH 保持某个价格不变、网络难度不会突然飙升的前提之上。当难度上升或 ETH 价格下跌时，利润就会很快变薄。

挖矿矿池也很有意思。Ethermine 的份额约占 25-30% 的算力，并收取 1% 的手续费。他们使用 PPLNS 支付模型，根据矿工贡献了多少份额（shares）来分配奖励。像 Flexpool 这样更小的矿池收费更低，但参与者也更少。每一种方式在稳定性和潜在上行空间之间都有取舍。

云挖矿也是一些人尝试过的选项，但老实说，风险很大。你会从数据中心租用算力，却并不拥有硬件。但很多服务在扣掉手续费后回报很差，甚至最后还是彻头彻尾的骗局。大多数有经验的矿工都避开了云挖矿。

现在，如果你想在今天获取 Ethereum，你有不同的选择。Staking 是获得被动收益的主要方式——前提是你有 32 ETH 可以锁定。除此之外，你也可以直接在交易所购买。另外还有一些“即时兑换”平台，允许你把其他加密货币换成 ETH，而不需要创建账户，也不需要经过冗长的验证流程。

从挖矿转向质押，从根本上改变了 Ethereum 的运作方式。从某些方面看，它更可持续、更安全，也让那些不想维护昂贵的GPU矿机的人能够参与其中。至于你觉得这是更好还是更糟，可能取决于你是否曾是那些看着设备在一夜之间变得过时的矿工。

所以当人们问“今天以太坊是怎么挖的”时，诚实的答案是：不挖了。挖矿时代结束了，而且说到底，它的确有点像是“不可避免”。行业需要扩展规模、降低能耗，并为未来的升级做好准备。挖矿在以太坊早期确实发挥了作用，但从长期来看，Proof of Stake 似乎才是网络将要走向的方向。