美国军方首次空运小型核反应堆，利用C-17飞机将一台微型反应堆（大小如一辆面包车）飞行近700英里

五角大楼和能源部首次将一台小型核反应堆空运从加利福尼亚到犹他州，展示了他们所称的美国在快速部署核能用于军事和民用方面的潜力。

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上周末近700英里的飞行——运输了一台没有核燃料的5兆瓦微型反应堆——突显了特朗普政府推动核能的努力，以满足人工智能和数据中心对电力的激增需求，以及军方的使用需求。

能源部长克里斯·赖特和国防部副部长迈克尔·达菲与这台私人建造的反应堆一同出行，他们称2月15日乘坐C-17军用飞机的此次飞行为美国加快微型反应堆商业许可的努力带来了突破，这是特朗普政府重塑国家能源格局的更广泛努力的一部分。

对核能的新重视

特朗普总统支持核能——一种无碳的电力来源——作为可靠的能源，即使他对可再生能源持普遍敌意，并优先考虑煤炭和其他化石燃料发电。

怀疑者警告核能存在风险，认为微型反应堆可能不安全或不可行，尚未证明其能以合理价格满足需求。

赖特对这些担忧置之不理，他吹嘘特朗普推动核能快速升级的进展。去年，特朗普签署了一系列行政命令，授权赖特批准一些先进反应堆设计和项目，剥夺了负责监管美国核工业五十年的独立安全机构的权限。

“今天是历史性的一天。一个多兆瓦的下一代核电站已装载在我们身后的C-17飞机上，”赖特在从加州的马歇尔空军预备役基地飞往犹他州的希尔空军基地的两小时飞行前说道。

由军方运输的迷你面包车大小的反应堆，是至少三台将在7月4日前达到“临界状态”的反应堆之一——即核反应可以持续维持一系列反应，赖特表示。

“这就是速度，这就是创新，这标志着核能复兴的开始，”他说。

微型反应堆将用于民用和军用

根据美国能源信息署的数据，目前美国有94个可运行的核反应堆，发电量约占全国电力的19%。这比2013年的104个反应堆有所减少，其中包括佐治亚州的两个新商用反应堆，这是美国一代人中首批从零建造的大型反应堆。

鉴于新型全规模反应堆部署中固有的延迟，行业和政府近年来专注于更高效的设计，包括由全国最大公共电力公司田纳西河谷管理局提出的小型模块化反应堆。

赖菲表示，微型反应堆设计为便携式，可以更进一步，“加快向需要的地方交付有韧性的电力”。最终，这些移动反应堆可以在没有民用电网的军事基地提供能源安全，他和其他官员表示。

“这次示范飞行让我们更接近于在需要的时间和地点部署核能，为我们的战士提供取胜的工具，”达菲说。

运往犹他州的反应堆将能产生高达5兆瓦的电力，足以供5000户家庭使用，加州创业公司Valar Atomics的CEO伊萨亚·泰勒表示。该公司希望明年开始进行测试销售，并在2028年实现全面商业化。

专家称一些安全问题尚未解决

关心科学联盟的核能安全主管埃德温·莱曼表示，这次运输飞行——包括大量记者、摄影师和电视新闻团队——不过是“走秀表演”，仅仅展示了五角大楼运送重型设备的能力。

莱曼在接受采访时说：“这并不能回答任何关于项目可行性、经济性、可操作性或安全性的问题——无论是对军方还是公众。”

莱曼还表示，特朗普政府“尚未提出微型反应堆在装载核燃料后，如何安全运输到数据中心或军事基地的安全性论证”。

官员们也尚未解决核废料的处理问题，尽管赖特表示，能源部正与犹他州及其他州就可能再处理燃料或进行永久性处置的场所进行磋商。

飞往犹他州的微型反应堆将被送往犹他圣拉斐尔能源实验室进行测试和评估，赖特说。燃料将由内华达国家安全站提供，泰勒表示。

赖特说：“能源的答案永远是更多。”在拜登政府限制污染更严重的能源形式四年后，他表示：“现在我们正试图解放一切。核能很快就会起飞。”