新墨西哥州历史性地为州内父母提供全民儿童保育，这一举措由石油和天然气的意外之财所支持

一项旨在为新墨西哥州的在职家庭全额承担育儿费用的雄心勃勃的全民育儿计划正在立法中得到确认，州立法者兑现了民主党州长米歇尔·卢贾恩·格里沙姆的承诺，成为美国首个为所有收入水平家庭提供此类计划的州。

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随着全国各地的父母面对高昂的托儿费，威胁让他们留在家中、无法进入劳动力市场，纽约到旧金山的政治领导人一直在努力扩大免费和补贴育儿的覆盖范围。政治风险很高，因为预算不确定性和欺诈的潜在威胁巨大。

加利福尼亚选择取消部分家庭的共付额，而华盛顿和俄勒冈则限制家庭的支付额度。在佛蒙特州，雇主的工资税用于资助育儿补贴。

在新墨西哥，计划在很大程度上依赖于石油和天然气生产带来的财政收入——包括最近成立的100亿美元早期儿童教育信托基金的收益。这对一位最初打算限制行业的进步派州长来说，是一种微妙的平衡。

“我认为你会看到更多的州寻求实现这一目标的方式，”州长周四表示。“这实际上是一个劳动力引擎，同时也充分尊重家庭面临的负担能力危机。”

卢贾恩·格里沙姆的任期将在明年结束，州立法者在本周四结束的立法会议期间，为了避免无限制的支出，选择采取谨慎的态度。他们为公共财政恶化时可能收取共付额留出了空间。这是卢贾恩·格里沙姆不得不做出的妥协。

设置保护栏

州官员表示，在未来五年内，将有多达7亿美元的资金流入新墨西哥的育儿援助计划。共付额不太可能实施，若要收取，将提前90天通知家庭。

关于可能的费用分担的决定将与新的年度报告要求挂钩。早期教育机构获得了新的权限，可以监控育儿服务提供者支付员工的工资、管理债务以及企业结构。

州参议员乔治·穆尼奥斯（George Muñoz），该法案的共同发起人，表示立法机关抓住了设立保护栏的机会。

“我们不想像明尼苏达那样，突然出现大规模的欺诈行为，”他提到美国检察官指控明尼苏达州运营的儿童自闭症、成瘾服务等项目的联邦资金被盗用数十亿美元。

减轻家庭负担

穆尼奥斯表示，家庭将从中受益匪浅，免费育儿将让他们的钱包变得更鼓。

拉斯克鲁塞斯的玛丽安娜·伊奥诺（Marianna Eanone）说，她和丈夫的军人收入刚好超过之前育儿援助的门槛。他们曾每月支付1000美元，将3岁的孩子送到持牌家庭托儿所，还为幼儿园的孩子提供课后照料。

“不用再担心这个问题，真是减轻了负担，”伊奥诺说，她在一个连接家庭与儿童发展服务的项目工作。

现在，她有余地偶尔在当地餐馆点外卖，为6岁的孩子报名武术课，偿还学生贷款，储蓄未来。

这些好处也得到了选民的认可。

“他们发出了一个非常强烈的信号，表明育儿对家庭福祉、经济和企业的重要性，”全国妇女法律中心儿童保育政策高级主管卡伦·舒尔曼（Karen Schulman）表示。

新墨西哥逐步提高了育儿援助的收入限制——直到11月1日全面推行全民育儿，使得多出2.5万名儿童有资格获得援助。平均每个孩子每年为家庭节省1.4万美元。

优先照顾弱势儿童

新墨西哥的立法允许在需求超过可用名额时排队等待。这一措施旨在优先保障处于弱势环境中的儿童——从极端贫困、残疾到有发育迟缓风险的儿童。

这也是对快速扩大育儿补贴范围可能挤占低收入家庭名额的担忧的回应。立法分析员的审查显示，随着援助扩展到更高收入阶层，低收入家庭的出席率有所下降。

新墨西哥早期儿童教育部门部长伊丽莎白·格罗金斯基（Elizabeth Groginsky）表示，立法者还为新近采取的激励措施留出了财务空间，以改善育儿质量、提高基础工资和通过州支付的更高费率扩大运营时间。

尽管如此，即使州政府将援助扩展到非在职父母、祖父母监护人、寄养父母和无家可归者，育儿名额仍然短缺，广泛存在供不应求的情况。

立法者已向州长提交一份单独的法案，旨在通过绕过一些地方 zoning 和许可要求（包括业主协会对育儿的限制），在居民区扩大家庭托儿所和育儿中心的规模。

美联社记者莫莉亚·巴林吉特（Moriah Balingit）在华盛顿提供报道。

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