不同种族的工资差距：历史、重要性与影响

美国的收入不平等根源深厚，早期历史中大量依赖被奴役的非洲裔和土著美国人的免费劳动力，使得收入差距比国家本身的历史还要悠久。缩小这些工资差距的努力则是近年来才开始的。

关键要点

• 工资差距代表不同群体之间不公平的收入差异，通常按人口统计特征划分。
• 总体来看，亚洲工人的中位周收入最高，其次是白人、黑人和拉丁裔/拉丁美洲裔工人。
• 机会差距——不同群体之间就业机会的不平等——是另一种社会经济分裂。

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提问

理解工资差距

剑桥词典将工资差距定义为“两个不同群体的平均工资之间的差异”。持续的收入不平等可能导致某些群体积累比其他群体更多的财富。追踪这些工资差距的机构包括联邦储备系统、经济政策研究所和城市研究所。

一些工资差距可以通过教育差异和地理位置因素来解释。然而，即使控制了这些因素，工资差异仍然普遍存在。这些差异背后存在有意的、系统性的法律和实践，并在一定程度上促成了这些差异。

例如，2000年的商品期货现代化法案等多项放松管制的法律命令，创造了高风险的经济环境，最终导致信贷的突然大规模撤回，进而引发了2007–08年的金融危机，进一步加剧了现有的不平等。歧视性招聘做法也在维持工资差距中扮演了重要角色，尤其是在高薪职业中。例如，非裔美国人在科学、技术、工程和数学（STEM）职业中的代表性不足。

根据皮尤研究中心2018年的一项研究，72%的黑人STEM专业人士将招聘、雇用和晋升中的歧视视为主要原因。此外，早期原因还包括：77%的专业人士表示，他们获得优质教育的机会较少，而优质教育是为这些职业做准备的——这是国家收入不平等和以财产税为基础的学校资金制度的结果。

相关法律对工资歧视的规制

1964年民权法案第七章（Title VII）是关键法律，已有约60年历史。它禁止因“种族、肤色、宗教、性别或民族出身”而进行的薪酬歧视。随后，2009年《莉莉·莱德贝特公平工资法》（Lilly Ledbetter Fair Pay Act）修订了之前的多项联邦法律，明确所有不公平、歧视性的薪酬都是非法的，无论这些薪酬决定或做法持续了多久。

立法是社会变革的重要一步，但法律的制定并不总能带来或完成变革。虽然取得了一些进展，但这些进展并未惠及所有群体，也未以同样的速度实现。例如，土著美国人的工资增长和就业仍在下降，导致贫困率高达三分之一，年中位收入仅为49,906美元。

尽管过去60年发生了许多变化，但不同群体之间的显著歧视性收入差距依然存在。按种族划分，差距最大。

按种族和性别的工资趋势

美国工人之间存在明显的工资差距。根据2023年第二季度劳工统计局的数据，亚洲裔工人的周中位收入高于白人、黑人和拉丁裔/拉丁美洲裔工人。此外，男性普遍比女性收入更高。

黑人和拉丁裔/拉丁美洲裔工人的周中位收入最低，黑人男性和女性的收入都高于拉丁裔/拉丁美洲裔男性和女性。这有明显后果：根据我们2021年圣路易斯联邦银行的研究，黑人和拉丁裔/拉丁美洲裔家庭没有财富（或负债）的可能性是其他家庭的两倍。

还要注意，某些亚洲美国人的高收入并不意味着所有亚洲美国人都收入更高。根据财政部的数据，亚洲美国人之间的财富不平等远大于白人美国人。非富裕的亚洲美国人比白人同龄人更贫穷，富裕家庭则更富有。

白人工人占据美国就业市场的最大份额，而亚洲美国人则是最少的。

教育是否有帮助？

如果控制教育因素，工资差距会缩小或消失吗？答案较为复杂。例如，2016年拥有学士学位或更高学历的工人，其工资模式与上述整体周收入中位数图表几乎一致。

亚洲工人收入最高，其次是白人、黑人和拉丁裔/拉丁美洲裔工人。在学历仅限于副学士或以下的情况下，白人工人的收入高于亚洲工人。同样，拥有副学士学位或以下的黑人工人收入低于拉丁裔/拉丁美洲裔或亚洲工人。

教育确实起作用：当考虑到相同的经验和职位时，差距比整体工人更窄，但仍然遵循整体模式。根据2020年人力资源管理学会（SHRM）的研究，2017年至2019年间，黑人男性的收入为“同样经验、同样职位、同一地点的其他种族男性的98%”。这意味着拉丁裔为99美分，白人男性为1美元，亚洲男性为1.02美元。

类似的研究显示，男女之间的收入差距更大，尤其是黑人女性。黑人女性通常只赚到白人非西班牙裔男性的66%，而黑人男性的收入为96%。一名拥有高中文凭的黑人女性年收入可能为31,910美元，而她的白人非西班牙裔同行在同一岗位的收入为48,950美元。

机会差距

深入探讨工资差距的根源，还会发现另一种影响个人收入潜力的社会经济分裂：机会差距。这个概念“指的是种族、族裔、社会经济地位、英语能力、社区财富、家庭状况或其他因素在某些群体的教育期望、成就和获得方面的贡献或持续影响。”它对职业发展有明显影响，直接关系到收入不平等。

差距的成因

机会差距的一个明显部分是基于个人关系和网络的社会资本分配不均。没有接触到高收入人士和/或机构的社会网络，向上经济流动就会变得困难。简单来说，有朋友、家人或其他社会关系在高层次的人脉中，更容易获得工作机会，比如通过熟人推荐。

进一步加剧机会差距的是人们被招募进入特定领域的方式以及哪些群体从中受益。例如，高薪职业（如大部分STEM职业）通常需要某种形式的高等教育。国际科学、技术、工程和数学教育期刊（International Journal of STEM Education）发表的研究指出，缺乏同伴、资深导师和具有文化相关性的教育项目，会让少数族裔学生难以完成STEM课程。

此外，正如皮尤研究所的研究所示，求职者在市场中遇到的种族歧视也很严重。例如，2016年多伦多大学和斯坦福大学的研究人员发现，简历中包含“少数族裔种族线索”的（如常与黑人或亚洲身份相关的名字）简历，获得面试回电的可能性比没有这些线索的简历低30%到50%。他们还用1600份简历的样本验证了这一发现。

职业隔离与失业

另一种体现种族收入差距的现象是职业隔离，即某一族群在某些职业中被过度代表或不足代表。例如，黑人男性更常在低薪行业就业，而白人男性则更可能担任高薪的高级职位。在2023年的《财富》500强公司CEO中，黑人仅占1.6%。

最后，失业率对收入差距也有重大影响：2019年12月的一项研究由美国进步中心（Center for American Progress）发布，比较了黑人和白人工人的就业情况，数据显示，2018年11月至2019年10月期间，黑人工人的就业比例为75.7%，而同期白人工人为80.8%。

当前工资差距是多少？

各种族中，女性的工资都低于男性。黑人男性和女性的收入低于白人同行，白人通常又比亚洲人收入低，拉丁裔/拉丁美洲裔的收入也通常低于黑人。

工资差距的意义是什么？

工资差距是基于性别、种族或其他歧视性因素的薪酬差异。

造成工资差距的原因有哪些？

存在多种原因。根据劳工部的说法，性别工资差距存在是因为女性被低估。种族差距则源于社会经济原因，包括种族、族裔、地位等多种因素。

总结

尽管美国劳动市场不断努力推动机会平等和多样性，但种族和性别歧视仍然普遍存在。如果企业真正致力于实现社会变革，首先应消除一切偏见，确保每个人都能获得公平合理的薪酬。