Skyborg 计划：国防承包商争夺自主作战无人机的霸主地位

美国空军已向三家主要国防制造商提供资金，用于开发其雄心勃勃的自主无人机项目原型。这一竞争性拨款揭示了一个创新与预算谨慎相交织的复杂格局，让业界观察者质疑政府在快速部署方面的真正承诺。

合同分配与技术要求

三家公司已获得开发资金：克雷托斯防务与安全获得3780万美元，波音获得2570万美元，通用原子公司获得1430万美元。每个组织面临一个激进的五个月时间表，需交付具备作战能力的原型，成功集成人工智能和自主飞行系统，旨在在高威胁环境中操作。

空军提供由Leidos Holdings开发的标准化“自主核心系统”——本质上是为每个原型提供操作大脑的统一软硬件模块。这一统一软件硬件模块代表了政府在不同平台之间建立共同标准的努力。初步飞行试验计划于2021年中开始，交付截止日期定在2021年5月。

“此次授予代表了我们自主能力的关键验证，”空军官员在公告中表示。该项目旨在验证无人机系统是否能自主操作，并根据积累的任务数据调整战术。

竞争格局与市场现实

令人感兴趣的是，这笔资金反映了空军的优先事项。值得注意的是，行业巨头洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼尽管表达了兴趣，却未入选最终名单。有限的候选范围要么表明评审人员在三家获胜者中找到了真正的差异，要么是预算限制迫使做出艰难选择。

对克雷托斯而言，此次入选验证了其XQ-58A Valkyrie平台，该平台已在“忠诚翼手”项目下经过广泛的空军测试。波音和通用原子公司同样拥有可以在紧凑时间内调整的现有机体设计。

然而，分析人士对资金水平与项目范围的关系表示怀疑。总拨款——大约$77 百万美元，分配给三家承包商——相较于潜力显得微不足道。空军授权的最终采购订单最高可达$400 百万美元，但实际部署资金仍不确定。

战略风险与时间问题

克雷托斯处于最为危险的位置。作为一个规模较小的竞争者，面对根深蒂固的国防机构，公司的优势一直在于技术的先发优势。Valkyrie已飞行测试超过一年，使克雷托斯在开发曲线上处于领先地位。然而，波音和通用原子公司每多一个月的开发时间，都会侵蚀这一时间优势。

资金水平令人失望，合理引发对空军紧迫感的质疑。当真正的作战需求存在时，国防采购可以迅速加快。这里的审慎态度暗示，要么在做出更大规模承诺之前需要延长评估期，要么是官僚体系在潜在政策变动前的时间压力。

长远影响

眼前的结果次要，关键在于更广泛的意义。自主作战系统代表了现代军事航空的未来发展方向。在这一开发阶段表现出色的公司，将在未来数年的国防预算中获得有利的合同机会。

这些奖励不仅是技术验证，也让各承包商了解空军的采购方法，为未来的现代化采购提供了战略定位。无论Skyborg是否演变为作战准则，还是仅仅作为延长测试阶段的项目，参与的组织都已在日益自主化的国防格局中占据了战略位置。