Introduction

De nombreuses plateformes sociales analysent les données des utilisateurs pour fournir des recommandations ou des publicités ciblées. À mesure que cette fonctionnalité devient plus axée sur un objectif, les utilisateurs passent progressivement de l'excitation initiale à la frustration, mettant l'accent sur la protection des données personnelles. Cependant, tant que les plateformes sociales restent sous une gestion centralisée, les utilisateurs sont coincés dans une « boîte noire », abandonnant inconsciemment leurs préférences d'utilisation. Cette situation a suscité l'émergence d'un nouveau modèle combinant la décentralisation avec les réseaux sociaux - Bluesky est un exemple phare.

Contexte de financement

En juillet 2023, Bluesky a levé 8 millions de dollars dans le cadre d'un financement initial. Plus tard, en octobre 2024, la société a achevé son tour de financement de série A dirigé par Blockchain Capital, avec la participation de SevenX Ventures, True Ventures et Alumni Ventures en tant que co-investisseurs.

Équipe

Jay Graber occupe le poste de PDG de Bluesky et a travaillé auparavant en tant qu'ingénieur logiciel pour Zcash et la société blockchain Skuchain.

L’un des cofondateurs, Jack Dorsey, est le cofondateur et ancien PDG de Twitter. Il est également chef de la direction et président du conseil d’administration de Square and Block. Jack Dorsey a été reconnu comme l’une des 100 personnes les plus influentes par le magazine Time et nommé innovateur exceptionnel de moins de 35 ans par la Technology Review du MIT.

Présentation du projet

Bluesky est une application sociale similaire à X et Facebook. Lancée en février 2023 en version bêta sur invitation uniquement, elle a rapidement atteint plus de 10 millions d'utilisateurs enregistrés en seulement 20 mois. Bluesky Social PBC (Public Benefit Corporation) développe les applications clientes officielles et gère les services centraux. La plateforme adopte les principes du code source ouvert - à la fois son client et plusieurs composants côté serveur utilisent des licences MIT et Apache 2.0, tandis que son protocole suit des normes ouvertes. Des tiers indépendants développent et exploitent divers composants du système, notamment des générateurs de flux et des clients alternatifs.

Bluesky vise à construire une nouvelle base pour les réseaux sociaux, permettant aux créateurs de rester indépendants des plateformes, aux développeurs d'innover librement, et aux utilisateurs de faire des choix autonomes dans leurs expériences. Son application client « officielle » prend en charge les versions iOS, Android et web. Les utilisateurs peuvent interagir avec les publications en répondant, en les republiant ou en aimant et en suivant d'autres utilisateurs. Par défaut, les utilisateurs disposent de deux flux : l'un affiche les publications des comptes suivis dans l'ordre chronologique inverse, et un autre recommande du contenu tendance dans tout le réseau. Les utilisateurs peuvent également sélectionner des flux alternatifs présentant du contenu sur des thèmes spécifiques.

Fonction principale - Protocole AT

Bluesky est construit sur le protocole AT, qui donne aux utilisateurs la souveraineté des données en consolidant toutes leurs informations sociales dans une structure unifiée. Il utilise des algorithmes non boîte noire pour éviter les recommandations et les publicités non pertinentes.

Projets de protocole AT

Pour les développeurs de protocoles sociaux, le protocole AT fournit un cadre open source pour les applications sociales modulaires, permettant un déploiement plus facile et plus professionnel. Le protocole AT est conçu pour prendre en charge divers modèles sociaux, qui ne se limitent pas à Bluesky. Par exemple, au-delà d’une application de microblogging de style Twitter, AT peut faciliter les forums de style Reddit, les blogs de longue durée avec des commentaires ou les applications sociales spécialisées comme le partage de liens ou les critiques de livres. Toutes ces applications peuvent partager la même identité utilisateur, le même graphe social et les mêmes serveurs de stockage de données utilisateur.

Basé sur le protocole AT, voici les principales caractéristiques de Bluesky :

• Flux personnalisés et choix de l’algorithme

Illustration animée des flux personnalisés et du choix de l'algorithme

Dans l'utilisation quotidienne des plateformes sociales, les algorithmes de recommandation sont souvent une fonctionnalité à la fois aimée et détestée. De nombreuses plateformes s'appuient sur la publicité pour générer des revenus, en utilisant des algorithmes propriétaires en boîte noire pour promouvoir du contenu tendance ou lié aux annonces.

Certains réseaux sociaux décentralisés contrent cela en offrant une chronologie chronologique inverse des comptes suivis, évitant ainsi les algorithmes de recommandation opaques des réseaux mainstream. Par exemple, Mastodon affirme qu'il n'a “pas d'algorithmes ou de publicités pour perdre votre temps.”

Bluesky soutient cependant que le problème ne réside pas dans les algorithmes eux-mêmes, mais dans ceux qui sont centralisés et opaques, réduisant l'autonomie de l'utilisateur et privilégiant l'engagement au détriment d'autres facteurs, tels que la promotion de publications controversées pour attirer l'attention. Un bon algorithme de recommandation peut aider les utilisateurs à découvrir du contenu pertinent et à trouver de nouveaux comptes à suivre. Cela est particulièrement crucial pour les nouveaux utilisateurs qui n'ont pas encore créé de suivi. Les algorithmes de recommandation aident également à mettre en évidence le contenu sur des sujets spécifiques, tandis que suivre un utilisateur signifie voir toutes ses publications, qui peuvent couvrir divers thèmes et ne pas plaire à tous les abonnés. Bluesky vise à créer un marché d'algorithmes ouvert et diversifié, permettant à la communauté d'adapter les systèmes à leurs besoins et donnant aux utilisateurs plus de contrôle sur la façon dont ils allouent leur temps et leur attention.

Bluesky Social PBC propose plusieurs algorithmes d'alimentation officiels tout en permettant à quiconque de créer son propre générateur d'alimentation. À ce jour, des dizaines de milliers d'alimentations personnalisées ont été créées. Les générateurs d'alimentation peuvent sélectionner du contenu en utilisant n'importe quel critère et, avec l'introduction de flux personnalisés et de choix d'algorithmes, les utilisateurs peuvent personnaliser les modèles de recommandation de contenu selon leurs préférences.

• Souveraineté des données utilisateur

Illustration de dessin animé de la souveraineté des données utilisateur

Un avantage clé de Bluesky par rapport aux plateformes sociales traditionnelles est qu'il donne aux utilisateurs un contrôle total sur leurs données. Ce sont les utilisateurs - et non les plateformes ou les tiers - qui décident de la manière dont leurs créations peuvent être utilisées commercialement. Cette souveraineté des données offre une plus grande liberté à tous les utilisateurs, en particulier aux créateurs, en protégeant leurs droits de propriété intellectuelle.

Selon le livre blanc, toutes les données qu’un utilisateur souhaite publier sont ajoutées à son référentiel, qui stocke un ensemble d’enregistrements. Chaque action de l’utilisateur (par exemple, publier, aimer une publication ou suivre quelqu’un) génère un enregistrement correspondant dans son référentiel. Ces enregistrements sont codés à l’aide de DAG-CBOR, une structure de données binaire compacte dans un format CBOR contraint. Le schéma des enregistrements est défini par des dictionnaires (Lexicon), ce qui permet aux référentiels d’inclure des enregistrements de plusieurs dictionnaires représentant les comportements des utilisateurs dans différents modes sociaux. Les fichiers multimédias, tels que les images, sont stockés en dehors du référentiel, mais sont référencés dans les enregistrements via des CID (essentiellement des valeurs de hachage cryptographiques). De même, les références à des enregistrements dans d’autres référentiels (par exemple, l’identification d’une publication aimée) incluent son CID.

Chaque compte utilisateur dispose d'un référentiel contenant toutes ses actions, à l'exception des enregistrements que l'utilisateur supprime explicitement. Un serveur de données personnel (PDS) héberge le référentiel de l'utilisateur et l'expose en tant que service réseau.

Les utilisateurs ne mettent à jour que leurs propres référentiels. Par exemple, si l’utilisateur A suit l’utilisateur B, cela génère un enregistrement suivant dans le référentiel de l’utilisateur A, mais ne modifie pas le référentiel de l’utilisateur B. Pour trouver tous ceux qui suivent l’utilisateur B, il faudrait indexer le contenu de tous les dépôts. Cette conception est similaire à celle des hyperliens sur le Web : bien qu’il soit facile de trouver tous les liens sortants d’une page Web, la recherche de tous les liens entrants vers la page nécessite l’indexation de l’ensemble du Web, une tâche généralement gérée par les moteurs de recherche.

• Serveur de données personnelles (PDS)

Relation entre les fournisseurs de services principaux et les flux de données

Le serveur de données personnelles (PDS) est responsable du stockage du référentiel de données d’un utilisateur et des fichiers multimédias associés, permettant à quiconque d’interroger les données hébergées via une API HTTP. De plus, le PDS fournit un flux de mise à jour en temps réel via WebSocket, ce qui permet d’envoyer des notifications à faible latence pour les enregistrements nouvellement ajoutés ou supprimés (tels que les publications, les mentions J’aime ou les abonnements) dans le référentiel.

Les ressources de calcul nécessaires à l’hébergement d’un PDS pour un petit nombre d’utilisateurs sont minimes, même pour les utilisateurs ayant un grand nombre d’abonnés. Par conséquent, les utilisateurs qui souhaitent auto-héberger leur PDS peuvent choisir de l’exécuter sur des machines virtuelles à faible coût dans le cloud ou même sur des appareils connectés à des routeurs domestiques.

Les opérateurs PDS effectuent généralement une modération de contenu de base, en supprimant tout contenu illégal hébergé sur leurs serveurs. Cependant, dans le système du protocole AT, la modération du contenu au niveau PDS est moins critique, car la responsabilité principale de la modération est gérée par d’autres rôles dans le système, tels que les services d’étiquetage et les générateurs de flux. Cette séparation permet à différentes entités de fournir des services d’hébergement et de modération de manière indépendante.

• Services d'étiquetage et générateurs de flux

Le protocole AT sépare les parties "opinionnées" du système en services indépendants : Services d'étiquetage (étiqueteurs) et générateurs de flux. Les services d'étiquetage produisent des flux d'évaluations de contenu (par exemple, "Ce message est du spam"), tandis que les générateurs de flux renvoient des listes d'identifiants de messages sélectionnés pour être inclus dans des flux de contenu personnalisés. Les utilisateurs peuvent choisir leurs flux préférés et les services d'étiquetage au sein de l'application cliente.

Conclusion

Contrairement aux plates-formes sociales centralisées traditionnelles telles que X et Facebook, Bluesky offre aux utilisateurs et aux développeurs des outils plus flexibles pour les applications sociales. Alors que le monde social traditionnel met de plus en plus l'accent sur la souveraineté des utilisateurs et le contrôle des données, des plates-formes décentralisées comme Bluesky et le protocole AT - axées sur la protection des données des utilisateurs, la réduction des publicités intrusives et l'agrégation des données sociales - sont prêtes à remplacer progressivement les protocoles sociaux traditionnels.