Chỉ mới nhận ra nhiều người không biết bạn thực sự có thể thanh toán trực tuyến bằng tài khoản ngân hàng của mình. Hầu hết chúng ta đều mặc định sử dụng thẻ tín dụng, thẻ ghi nợ hoặc ví điện tử, nhưng nếu những phương thức đó không phù hợp với bạn—hoặc bạn chỉ muốn có một lựa chọn khác—thanh toán qua tài khoản kiểm tra chắc chắn đáng để khám phá.

Tại sao bạn lại muốn làm điều này? Đơn giản. Nếu bạn không có thẻ tín dụng hoặc thẻ ghi nợ, hoặc bạn thích không sử dụng chúng, thanh toán trực tiếp từ tài khoản kiểm tra là một lựa chọn thay thế vững chắc. Bạn tránh được rủi ro chi tiêu quá mức vì đang rút tiền từ số dư thực tế. Thêm vào đó, thường không mất phí xử lý.

Bây giờ, điểm cần lưu ý: không phải tất cả các nhà bán lẻ đều cho phép bạn thanh toán qua tài khoản ngân hàng trực tuyến. Amazon thì có, một số nơi khác cũng chấp nhận, nhưng nhiều trang web vẫn chưa hỗ trợ phương thức này. Các lựa chọn phổ biến tại hầu hết các cửa hàng trực tuyến vẫn là thẻ tín dụng, thẻ ghi nợ, thẻ quà tặng hoặc dịch vụ Mua trước Trả sau như Affirm hoặc Klarna. Nhưng khi một cửa hàng chấp nhận, quy trình rất đơn giản.

Nếu bạn muốn thanh toán qua tài khoản ngân hàng trực tuyến tại một nhà bán lẻ chấp nhận, bạn sẽ cần hai thông tin: số tài khoản kiểm tra của bạn và mã định tuyến ngân hàng (mã gồm 9 chữ số xác định ngân hàng của bạn). Bạn có thể tìm thấy cả hai bằng cách đăng nhập vào tài khoản hoặc kiểm tra sao kê ngân hàng. Sau đó, khi thanh toán, tìm các tùy chọn ghi nhãn ACH, eCheck hoặc thêm tài khoản ngân hàng. Nhập số của bạn, kiểm tra lại, và xong. Mất vài phút.

Điểm tích cực? Truy cập trực tiếp vào số dư của bạn, ít phí hơn, kỷ luật chi tiêu tích hợp sẵn. Điểm tiêu cực? Hỗ trợ hạn chế từ nhà bán lẻ, không có phần thưởng như thẻ tín dụng, và bạn bỏ lỡ bảo vệ mua hàng. Nếu cửa hàng không có đủ tiền trong tài khoản của bạn, giao dịch sẽ bị từ chối.

Nếu nhà bán lẻ bạn mua sắm không hỗ trợ thanh toán trực tiếp qua tài khoản ngân hàng, vẫn có các cách khác. PayPal có thể là lựa chọn dễ nhất—kết nối tài khoản ngân hàng của bạn miễn phí và bạn có thể thanh toán bằng số dư của mình tại các nhà bán lẻ lớn như Walmart và Target. Thẻ ghi nợ trả trước cũng là một phương án nếu bạn muốn nạp tiền và chi tiêu từ đó. Dịch vụ Mua trước Trả sau chia nhỏ các khoản mua hàng thành các đợt thanh toán, nhưng hãy cẩn thận với phí trễ hạn. Thẻ quà tặng cũng hoạt động, dù là kỹ thuật số hay vật lý.

Một điều tôi muốn nhấn mạnh: an ninh là rất quan trọng. Chỉ nhập thông tin ngân hàng của bạn trên các trang web bạn thực sự tin tưởng và biết rõ. Kiểm tra xem họ có chứng chỉ SSL để mã hóa thông tin không. Sử dụng mật khẩu mạnh, duy nhất cho các tài khoản mua sắm và đừng lưu thông tin ngân hàng của bạn trong đó. Và hãy thường xuyên kiểm tra sao kê ngân hàng để phát hiện bất kỳ điều gì bất thường. Nếu có gì đó không ổn, hãy liên hệ ngay với ngân hàng của bạn.

Kết luận? Thanh toán qua tài khoản ngân hàng trực tuyến là một lựa chọn hợp pháp, phù hợp trong một số tình huống nhất định. Nó chưa phổ biến khắp nơi, nhưng biết rằng nó tồn tại sẽ hữu ích nếu bạn cần một phương án thay thế cho các phương thức thanh toán thông thường.