Khi nghĩ về các quốc gia giàu nhất thế giới, phần lớn mọi người ngay lập tức nghĩ đến Hoa Kỳ nhờ quy mô tổng thể của nền kinh tế. Nhưng đây là điều thú vị: nếu nhìn vào GDP bình quân đầu người, bức tranh hoàn toàn thay đổi. Những quốc gia nhỏ hơn như Luxembourg, Singapore và Ireland vượt qua Hoa Kỳ về mức độ giàu có trên mỗi người dân.

Luxembourg gần như không thể vượt qua với 154.910 đô la Mỹ bình quân đầu người. Thật hấp dẫn khi nghĩ rằng đất nước châu Âu nhỏ bé này, phần lớn là nông thôn cho đến tận thế kỷ XIX, đã trở thành quốc gia giàu nhất thế giới nhờ một lĩnh vực tài chính và ngân hàng đặc biệt xuất sắc. Bí mật tài chính, các dịch vụ ngân hàng và du lịch đã làm nên tất cả. Ngoài ra, Luxembourg đầu tư khoảng 20% GDP vào phúc lợi xã hội - một trong những mạng lưới an sinh vững chắc nhất trong các quốc gia OCSE.

Đứng thứ hai là Singapore với 153.610 đô la Mỹ bình quân đầu người. Điều gây ấn tượng là tốc độ chuyển mình: từ một quốc gia đang phát triển thành nền kinh tế thu nhập cao trong thời gian tương đối ngắn. Nhờ có quản trị ổn định, thuế suất thấp và một cảng container thuộc hàng quan trọng nhất thế giới, Singapore đã khẳng định vị thế như một trung tâm kinh tế toàn cầu không thể tranh cãi.

Macao SAR hoàn thiện top 3 với 140.250 đô la Mỹ bình quân đầu người. Khu vực này đã khéo léo biến các ngành công nghiệp trò chơi và du lịch thành động lực kinh tế. Đáng chú ý là đây là nơi đầu tiên ở Trung Quốc cung cấp 15 năm giáo dục miễn phí - một chỉ báo cho mức độ giàu có được phân phối lại.

Ireland đứng thứ tư với 131.550 đô la Mỹ bình quân đầu người. Câu chuyện của nước này là một tuyệt tác về chuyển đổi kinh tế: từ các chính sách bảo hộ gây trì trệ trong những năm '50, đến việc mở cửa hướng về UE với thuế suất doanh nghiệp cạnh tranh. Ngày nay, dược phẩm, phần mềm và thiết bị y tế giúp Ireland duy trì vị trí trong nhóm các quốc gia giàu nhất thế giới.

Qatar, Na Uy và Thụy Sĩ lần lượt chiếm các vị trí 5-7. Qatar khai thác lượng lớn dự trữ khí tự nhiên, Na Uy đã xây dựng sự giàu có của mình dựa trên dầu mỏ ngoài khơi ( rồi biến đổi từ một quốc gia Bắc Âu nghèo), và Thụy Sĩ thống trị với sự xa hoa, đổi mới và các tập đoàn đa quốc gia toàn cầu như Nestlé.

Brunei, Guyana và Hoa Kỳ khép lại top 10. Điều làm tôi ấn tượng về các USA là sự tương phản: nền kinh tế lớn nhất thế giới, nhưng GDP bình quân đầu người chỉ 89.680 đô la Mỹ - vị trí thứ mười. Wall Street, Nasdaq, đồng đô la Mỹ như một đồng tiền dự trữ toàn cầu, các khoản đầu tư cho R&D chiếm 3,4% GDP - tất cả những điều này giữ các USA ở trung tâm của tài chính thế giới. Tuy nhiên, khoảng cách thu nhập lại thuộc hàng cao nhất trong các quốc gia phát triển, và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la Mỹ.

Guyana là trường hợp gần đây thú vị nhất: các phát hiện dầu mỏ vào năm 2015 đã biến đổi nền kinh tế chỉ trong vài năm, đưa quốc gia này vào top 10 các quốc gia giàu nhất thế giới. Một lời nhắc nhở rằng các nguồn tài nguyên thiên nhiên có thể định hình hoàn toàn một quốc gia.

Bài học là gì? Trở thành quốc gia giàu nhất thế giới không chỉ là vấn đề về quy mô. Quản trị ổn định, các lĩnh vực chiến lược, đánh thuế thông minh và đầu tư vào vốn con người tạo ra khác biệt thật sự.