Như anh em nhà Winklevoss đã dự đoán tương lai: từ Facebook đến Bitcoin

Vào năm 2008, khi đạt thỏa thuận với Facebook, anh em nhà Winklevoss đã đứng trước lựa chọn: 65 triệu đô la tiền mặt hoặc cổ phần của một công ty tư nhân có thể phá sản. Trung gian đang chờ phản hồi. Phòng họp im lặng. Khi các luật sư của Mark Zuckerberg quan sát phản ứng của họ, Tyler nhìn Cameron rồi đơn giản nói: “Chọn cổ phần.” Lời nói đó trở thành quyết định kinh doanh sáng suốt nhất của cả hai anh em. Bốn năm sau, khi Facebook ra mắt trên sàn chứng khoán, số cổ phần trị giá 45 triệu đô của họ đã đạt gần 500 triệu đô. Tuy nhiên, quyết định này chỉ là bước đầu trong chiến lược biến Winklevoss thành tỷ phú.

Từ Harvard đến tòa án: hồ sơ số 1

Hành trình của anh em bắt đầu từ Bedford, Connecticut, nơi ngày 21 tháng 8 năm 1981, họ sinh ra là sinh đôi cùng trứng - Cameron thuận tay phải, Tyler tay trái. Sự đối xứng tự nhiên này phản ánh trong tài năng của họ: đã học HTML từ năm 13 tuổi để tạo trang web cho các công ty địa phương. Sự nghiệp thể thao của họ trong môn đua thuyền cao cấp giúp họ rèn luyện khả năng cảm nhận thời điểm chính xác và hợp tác ăn ý - những kỹ năng sau này trở nên vô giá trong thế giới kinh doanh.

Tại Đại học Harvard, giữa những năm 2000, Winklevoss nhận ra cơ hội thị trường: sinh viên muốn kết nối kỹ thuật số, nhưng công cụ có sẵn không đáp ứng được. Tháng 12 năm 2002, họ nghĩ ra HarvardConnection (sau này là ConnectU) - mạng xã hội độc quyền dành cho các trường đại học danh giá. Tuy nhiên, họ cần một lập trình viên để hiện thực hóa ý tưởng của mình.

Lúc đó xuất hiện Mark Zuckerberg, sinh viên năm thứ hai ngành công nghệ thông tin, đang phát triển dự án gọi là Facemash. Anh em trình bày ý tưởng của mình cho anh. Zuckerberg lắng nghe cẩn thận, đặt câu hỏi, tỏ ra quan tâm. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ trong vài tuần. Rồi ngày 11 tháng 1 năm 2004, Zuckerberg đăng ký tên miền thefacebook.com. Bốn ngày sau, anh ra mắt Facebook mà không thông báo cho anh em.

Winklevoss phát hiện ra sự phản bội qua Harvard Crimson. Lập trình viên của họ trở thành đối thủ cạnh tranh.

Chiến tranh pháp lý, thắng lợi về tài chính

Điều xảy ra sau đó là cuộc chiến pháp lý kéo dài bốn năm. ConnectU kiện Facebook về việc đánh cắp ý tưởng. Trong quá trình tố tụng, anh em chứng kiến nền tảng này phát triển vượt bội - từ các khuôn viên đại học đến các trường trung học, rồi trở thành phổ biến toàn cầu. Hiểu biết của họ về mô hình kinh doanh của Facebook, hiệu ứng mạng và tiềm năng tăng trưởng trở nên sâu sắc hơn nhiều so với các nhà ngoài cuộc.

Đến năm 2008, các cuộc đàm phán đạt bước ngoặt. Họ được đề nghị 65 triệu đô la. Theo truyền thống, ai cũng sẽ nhận tiền rồi tiếp tục cuộc sống. Nhưng anh em Winklevoss không theo lối mòn đó.

Họ nhìn vào biểu đồ tăng trưởng của Facebook, phân tích mô hình kiếm tiền của nó và nhận ra điều hiển nhiên: công ty này sẽ có giá trị cao hơn nhiều. Thay vì tiền mặt, họ yêu cầu cổ phần. Quyết định này có vẻ điên rồ. Facebook vẫn là công ty tư nhân. IPO chưa chắc chắn. Tuy nhiên, trực giác của họ đã đúng. Khi Facebook niêm yết bốn năm sau đó, khoản đầu tư của họ đã tăng gấp mười lần - gần 500 triệu đô.

Anh em Winklevoss chứng minh rằng, dù thua trong tòa, họ vẫn có thể thắng trong cuộc chiến tài chính.

Con đường đến bitcoin: Ibiza và cuộc cách mạng

Sau khoản lợi nhuận khổng lồ từ Facebook, Winklevoss cố gắng trở thành các nhà đầu tư thiên thần tại Thung lũng Silicon. Mỗi startup đều từ chối họ. Lý do? Đối với các nhà đầu tư mạo hiểm, “tiền của Winklevoss” là chất phóng xạ. Mark Zuckerberg chưa bao giờ mua một dự án nào mà anh em tham gia. Vốn của họ trở thành độc tố.

Bị loại khỏi vòng chơi, họ rời đi Ibiza. Một đêm nọ, trong câu lạc bộ, một người lạ tên David Azar tiến lại với tờ đô la: “Đây là cuộc cách mạng,” anh nói. Anh giải thích về bitcoin - đồng tiền kỹ thuật số phi tập trung hoàn toàn, giới hạn 21 triệu đồng tiền.

Winklevoss chưa từng nghe về điều đó. Năm 2012, hầu như không ai sở hữu bitcoin. Nhưng với tư cách cử nhân kinh tế Harvard, họ nhận ra mô hình: bitcoin giống như vàng kỹ thuật số, có tất cả đặc điểm đã giúp vàng giữ giá qua hàng thế kỷ, nhưng tốt hơn - di động hơn, dễ chia hơn, có thể xác minh dễ dàng.

Năm 2013, khi Wall Street vẫn còn mơ hồ về tiền điện tử, Winklevoss đã đầu tư mạnh mẽ. Họ bỏ 11 triệu đô khi bitcoin giá 100 đô. Điều này chiếm khoảng 1% tổng số bitcoin đang lưu hành lúc đó - khoảng 100 nghìn đồng tiền.

Bạn bè họ nghĩ họ điên. Những người trẻ tuổi với khả năng vô hạn, nền giáo dục danh giá, huy chương Olympic - đặt cược hàng chục triệu vào thứ mà phần lớn xem là tiền của các tay buôn ma túy và anarchist.

Nhưng Winklevoss hiểu điều mà người khác không nhận ra: nếu bitcoin trở thành hình thức tiền tệ mới, những người đi đầu sẽ kiếm được khổng lồ. Nếu thất bại - thì cũng chẳng sao, họ có thể chấp nhận mất mát.

Khi bitcoin đạt 20 nghìn đô vào năm 2017, 11 triệu đô của họ biến thành hơn 1 tỷ. Họ trở thành một trong những tỷ phú bitcoin đầu tiên được xác nhận.

Xây dựng đế chế: Gemini và hạ tầng tương lai

Nhưng Winklevoss không phải là cổ đông chờ đợi giá trị tăng lên. Họ bắt đầu xây dựng hệ sinh thái thúc đẩy việc chấp nhận rộng rãi tiền điện tử. Quỹ Winklevoss Capital cung cấp vốn mồi cho nền kinh tế kỹ thuật số mới: các sàn giao dịch như BitInstant, hạ tầng blockchain, công cụ lưu trữ, nền tảng phân tích, cùng các dự án DeFi và NFT sau này.

Họ đầu tư vào mọi thứ - từ nhà phát triển giao thức (Protocol Labs, Filecoin) đến hạ tầng năng lượng cho khai thác.

Năm 2013, họ nộp đơn xin phép SEC cho ETF bitcoin đầu tiên trên thế giới. Gần như chắc chắn thất bại - lúc đó chưa ai nghĩ đến việc kết hợp bitcoin với quy định của các tổ chức chính thức. Nhưng ai đó phải làm bước đầu tiên. SEC từ chối năm 2017, lý do là rủi ro thao túng thị trường. Họ thử lại năm 2018, lại bị từ chối.

Tuy nhiên, nỗ lực của họ trong lĩnh vực pháp lý đã chuẩn bị nền tảng cho các bước tiếp theo. Tháng 1 năm 2024 - hơn mười năm sau - SEC cuối cùng chấp thuận ETF bitcoin. Các khung pháp lý mà Winklevoss bắt đầu xây dựng cuối cùng đã thành công.

Năm 2014, hệ sinh thái bị chấn động. Charlie Shrem, CEO của BitInstant, bị bắt vì rửa tiền liên quan đến Silk Road. BitInstant đóng cửa. Mt. Gox - sàn giao dịch bitcoin chính - bị hack, mất 800 nghìn bitcoin. Hạ tầng mà Winklevoss đầu tư sụp đổ.

Nhưng trong hỗn loạn, họ thấy cơ hội. Bitcoin cần các nền tảng hợp pháp, có quy định rõ ràng.

Năm 2014, họ thành lập Gemini, một trong những sàn giao dịch tiền điện tử có quy định đầu tiên tại Mỹ. Trong khi các nền tảng khác hoạt động trong vùng xám pháp lý, Gemini hợp tác với Sở Dịch vụ Tài chính bang New York để xây dựng hệ thống minh bạch và tuân thủ. Winklevoss hiểu rằng, để tiền điện tử trở thành phổ biến, cần có hạ tầng đáng tin cậy của tổ chức.

NYDFS cấp phép cho Gemini với giấy phép hạn chế - một trong những giấy phép đầu tiên cho sàn bitcoin tại Mỹ. Đến năm 2021, giá trị của Gemini đạt 7,1 tỷ đô, trong đó anh em giữ ít nhất 75%. Hiện tại, sàn quản lý tài sản trị giá hơn 10 tỷ đô và hỗ trợ hơn 80 loại tiền điện tử.

Chiến dịch chính trị: vận động và từ thiện

Năm 2024, cả hai Winklevoss quyên góp mỗi người 1 triệu đô bằng bitcoin cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Donald Trump - thể hiện quan điểm ủng hộ cách tiếp cận tiền điện tử trong quy định. Một phần quyên góp vượt giới hạn liên bang và phải hoàn lại, nhưng tuyên bố rõ ràng.

Anh em vẫn công khai chỉ trích SEC về cách tiếp cận quyết liệt dưới thời Gary Gensler. Đơn kiện SEC chống lại Gemini trực tiếp đe dọa mô hình kinh doanh của họ, nhưng tháng 6 năm 2025, sàn bí mật nộp đơn xin IPO - bước tiến lịch sử trong việc đưa tiền điện tử vào thị trường tài chính chính thống.

Ngoài kinh doanh, họ đầu tư vào tương lai qua giáo dục và thể thao. Năm 2025, họ trở thành cổ đông một phần của Real Bedford, đội bóng hạng tám của Anh, bỏ ra 4,5 triệu đô với tham vọng đưa đội lên Premier League. Cha họ, Howard, quyên góp 4 triệu đô bằng bitcoin cho Grove City College - món quà bitcoin đầu tiên cho trường này.

Anh em còn tặng 10 triệu đô cho trường Greenwich Country Day School, trường học cũ của họ - khoản quyên góp lớn nhất từ cựu sinh viên trong lịch sử. Họ công khai tuyên bố rằng, ngay cả khi giá bitcoin bằng vàng, họ cũng không bán đồng tiền của mình. Theo họ, bitcoin không chỉ là lưu trữ giá trị - đó là cuộc cách mạng về tiền tệ.

Bài học về tầm nhìn tương lai

Hai quyết định then chốt đã định hình sự nghiệp của anh em Winklevoss: đầu tiên - chọn cổ phần thay vì tiền mặt từ Facebook - giúp họ học cách đánh giá tiềm năng thực sự. Thứ hai - đầu tư vào bitcoin khi thế giới còn bỏ qua - cho thấy họ có khả năng nhận biết xu hướng trước phần lớn.

Cameron và Tyler Winklevoss nhiều năm bị xem là những người đến muộn. Nhưng hóa ra, họ chỉ đến muộn để tham gia vào phần tiếp theo - và lần này, họ đã sẵn sàng hành động.