Kinh nghiệm kinh doanh 30 năm của tỷ phú Silicon Valley: Tất cả những mục tiêu tôi từng theo đuổi đều là ngu ngốc

Tác giả: DeepThink Circle

Bạn đã từng nghĩ rằng những mục tiêu khiến bạn cố gắng hết sức để đạt được có thể chính là những thứ đang cản trở thành công của bạn? Thăng chức, tăng lương, danh hiệu, địa vị xã hội — những cột mốc tưởng chừng như tất yếu trong cuộc đời, thực ra có thể đang giữ bạn mắc kẹt trong một cái bẫy được thiết kế tinh vi. Gần đây tôi xem một video, cựu quản lý cấp cao của Facebook, nhà đầu tư nổi tiếng Chamath Palihapitiya đã tổng kết 30 năm kinh nghiệm kinh doanh của mình trong 13 phút. Một câu nói của anh đã khiến tôi hoàn toàn chấn động: “Tôi mất 30 năm mới hiểu ra rằng, tất cả những mục tiêu tôi từng cố gắng hết sức để đạt được đều là ngu xuẩn.” Đó không phải là những lời nói kiểu truyền cảm hứng sáo rỗng, mà là một sự suy ngẫm sâu sắc của một tỷ phú sau vô số thành công và thất bại.

Hồ sơ của Chamath đã đủ để khiến người ta phải thán phục. Anh từng là thành viên trung tâm trong đội ngũ phát triển của Facebook, sau đó trở thành sáng lập của quỹ đầu tư mạo hiểm Social Capital, đã đầu tư vào vô số công ty công nghệ thành công. Khi một người như vậy nói rằng phần lớn những gì anh theo đuổi trong 30 năm qua đều sai lầm, bạn sẽ nghĩ thế nào? Lần đầu nghe ý kiến này, trong lòng tôi phản kháng dữ dội. Bởi vì điều đó hoàn toàn đảo lộn những niềm tin về thành công mà chúng ta đã được truyền đạt từ nhỏ. Chúng ta được dạy phải đặt mục tiêu, lập kế hoạch, từng bước đạt được từng cột mốc. Nhưng Chamath nói rằng, chính cách tư duy này đã có vấn đề.

Tại sao mục tiêu lại trở thành kẻ thù của bạn

Ý kiến trung tâm đầu tiên của Chamath khiến tôi phải suy nghĩ rất lâu: Bạn không bao giờ được dừng lại. Nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng anh giải thích rằng, phần lớn mọi người xem cuộc sống như một chuỗi các mục tiêu. Vấn đề của mục tiêu là, khi bạn đạt đủ nhiều mục tiêu rồi, bạn sẽ nghĩ “Tôi đã thành công rồi, có thể dừng lại.” Tư duy này sẽ khiến bạn mất động lực vào một thời điểm nào đó, mất lý do để tiếp tục tiến về phía trước.

Tôi hiểu rõ cảm giác này. Trong một giai đoạn của sự nghiệp, khi tôi đã đạt được một số mục tiêu đề ra, tôi thực sự cảm thấy trống rỗng. Cảm giác “Vậy rồi sao nữa?” khiến tôi bối rối không biết tiếp theo nên làm gì. Chamath nhận thấy, rất nhiều người mà anh từng rất kính trọng, đến khoảng tuổi 50 thì dừng lại. Họ không còn hoạt động trong ngành nữa, không còn thử thách bản thân, không còn học hỏi điều mới. Theo lời anh, “Họ không còn ở trong đấu trường nữa.”

Ngược lại, anh lấy ví dụ của Warren Buffett. Buffett vẫn còn làm việc ở tuổi 95, gần đây mới bắt đầu rút lui một chút. Còn Charlie Munger, gần như đã qua đời khi còn đang làm việc. Điểm chung của những người này là gì? Họ không cố gắng đạt được một chuỗi mục tiêu, mà là duy trì việc học hỏi liên tục, không ngừng mạo hiểm, kết giao với những người thú vị. Chính thái độ này giúp họ duy trì sự nhạy bén và năng lượng.

Quan điểm này khiến tôi phải nhìn lại kế hoạch nghề nghiệp của chính mình. Trước đây, tôi đã đặt ra rất nhiều mục tiêu cụ thể: đạt đến một vị trí nhất định ở tuổi nào đó, kiếm được một khoản thu nhập nhất định, đạt đến mức độ tự do tài chính nào đó. Nhưng giờ đây, tôi nhận ra rằng, chính những mục tiêu đó có thể gây hại. Bởi vì, khi đạt được rồi, bạn sẽ mất động lực để tiếp tục tiến về phía trước. Còn nếu tập trung vào quá trình — liên tục học hỏi, phát triển, thử thách bản thân — bạn sẽ không bao giờ dừng lại.

Chamath nói rằng, nếu có ai đó sớm hơn anh hiểu được điều này, anh sẽ đưa ra những quyết định hoàn toàn khác biệt. Anh sẽ giảm thiểu việc tối ưu hóa về tiền bạc, chấp nhận nhiều rủi ro hơn, thậm chí còn nhiều hơn khi còn trẻ. Câu nói này rất thú vị, vì nó tiết lộ một sự thật trái ngược với lẽ thường: thành công thực sự không đến từ việc tối ưu các mục tiêu ngắn hạn, mà là qua việc kiên trì theo đuổi quá trình dài hạn.

Ba điều kiện giới hạn: sống trong quá trình như thế nào

Nếu muốn từ bỏ cuộc sống dựa trên mục tiêu, chuyển sang sống dựa trên quá trình, Chamath cho rằng bạn cần đặt ra một số điều kiện giới hạn (boundary conditions) thật tốt. Những điều kiện này không phải là mục tiêu, mà là nguyên tắc, là những giới hạn không thể vi phạm trong mọi hoàn cảnh. Anh đề xuất ba điều kiện cụ thể, mỗi điều đều khiến tôi rất xúc động.

Điều kiện đầu tiên là: Không được nợ nần. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng Chamath giải thích rằng, nợ nần là thứ khiến bạn phải dừng lại. Nó khiến bạn ngừng học hỏi, ngừng mạo hiểm, bắt đầu chạy theo mục tiêu ngắn hạn, rõ ràng nhất là kiếm tiền. Tất cả những tối ưu ngắn hạn này đều ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của bạn trong 20, 30, 40 năm tới.

Tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm này. Nợ không chỉ là gánh nặng tài chính, mà còn là xiềng xích tâm lý. Khi mang nợ, các quyết định của bạn sẽ bị bóp méo. Bạn có thể từ bỏ một cơ hội thú vị nhưng thu nhập thấp, để chọn một công việc nhàm chán nhưng lương cao, chỉ vì bạn cần trả nợ. Bạn có thể ở lại một công ty mà bạn không thích lâu hơn, chỉ để duy trì dòng tiền ổn định. Nợ khiến bạn mất đi tự do lựa chọn, và tự do đó là điều kiện tiên quyết để sống trong quá trình.

Chamath đặc biệt đề cập đến một hiện tượng rất nguy hiểm đối với thế hệ trẻ: họ dành quá nhiều thời gian trên mạng xã hội, xem những người sống ảo, khoe khoang cuộc sống giả tạo của họ. Quá nhiều người bị lừa bởi cuộc sống giả này, nghĩ đó là cuộc sống thật, rồi bắt đầu chạy theo lối sống đó. Tất cả đều xoay quanh tiền bạc. Chưa ai được xã hội ca ngợi vì dành cả đời để sống đúng theo quá trình. Có thể Kobe Bryant là một ngoại lệ, nhưng đáng tiếc là anh đã không còn nữa.

Điều này khiến tôi nhớ đến những nội dung khoe của trên mạng xã hội: túi xách hàng hiệu, siêu xe, những chuyến du lịch xa hoa — tất cả đều kích thích ham muốn tiêu dùng của giới trẻ. Để sống được cuộc sống đó, nhiều người đã vay nợ, tiêu xài quá đà, đẩy tương lai vào rủi ro. Nhưng thực tế, nhiều người khoe cuộc sống xa hoa trên mạng đều đang mang trong mình khoản nợ khổng lồ, hoặc cuộc sống của họ không thực sự lấp lánh như vẻ ngoài. Theo đuổi lối sống ảo này cuối cùng sẽ giữ bạn trong cái bẫy nợ, khiến bạn không thể tập trung vào những điều thực sự quan trọng.

Điều kiện thứ hai là: Quản lý cuộc sống của bạn bằng sự khiêm tốn. Chamath nói rằng, đó là bài học anh phải mất rất nhiều thời gian để học. Khi nói đến khiêm tốn, nghĩa là gì? Là phải trung thực cực kỳ với thực tại ngày hôm nay. Chỉ khi đó, bạn mới có thể nhìn rõ bản chất của mọi thứ, chia sẻ sự thật với người khác, để họ thực sự đồng cảm với bạn.

Quan điểm này đã chạm đến tôi. Khiêm tốn không phải là tự hạ thấp bản thân, mà là đánh giá chính xác khả năng và giới hạn của mình. Trong kinh doanh và công việc, tôi đã thấy quá nhiều thất bại vì thiếu khiêm tốn. Có người quá tự tin, không muốn thừa nhận lỗi lầm của mình, dẫn đến đi sai một hướng. Có người sợ lộ ra điểm yếu, luôn cố tạo ra hình ảnh hoàn hảo, rồi mất cơ hội chân thành kết nối với người khác. Thật sự, khiêm tốn là thừa nhận “Tôi không biết”, là sẵn sàng học hỏi, là dám nói “Tôi sai rồi.”

Điều kiện thứ ba là: Bao quanh mình bởi những người trẻ hơn bạn. Chamath nói rằng, cách nhìn thế giới của người trẻ hoàn toàn khác biệt. Họ có thành kiến khác, khung tư duy khác. Dù nhiều lúc anh cảm thấy đã học đủ nhiều, không cần phải nghe ai dạy bảo nữa, thì thực tế lại trái ngược hoàn toàn. Anh càng dành nhiều thời gian bên những người trẻ, anh càng nhận ra rằng mọi thứ anh biết đều bị giới hạn trong một thời điểm nhất định.

Đây là một nhận thức rất sâu sắc. Kiến thức và kinh nghiệm của chúng ta luôn có giới hạn thời gian. Những điều đúng hôm nay có thể trở nên lỗi thời ngày mai. Phương pháp hiệu quả hôm nay có thể không còn phù hợp vào ngày mai. Người trẻ như một hệ thống cảnh báo sớm về tương lai, giúp bạn nhìn thấy thế giới đang thay đổi ra sao. Chamath nói rằng, vào một thời điểm nào đó, cách anh nghĩ về cách mọi thứ nên vận hành sẽ hoàn toàn trái ngược với cách chúng thực sự vận hành. Nhận thức này đòi hỏi sự dũng cảm, vì nó có nghĩa là thừa nhận rằng kiến thức của mình đang trở nên lỗi thời.

Tôi cũng từng trải qua cảm giác này. Khi giao tiếp với những người trẻ hơn tôi 10 tuổi, tôi thường bị sốc bởi quan điểm của họ. Hiểu biết về công nghệ, cách sử dụng mạng xã hội, tiếp nhận các mô hình kinh doanh mới của họ vượt xa những gì tôi tưởng tượng. Nếu cứ cố giữ quan điểm cũ, từ chối lắng nghe ý kiến của thế hệ trẻ, tôi sẽ nhanh chóng trở nên cứng nhắc và lạc hậu.

Những mục tiêu ngu xuẩn

Chamath thẳng thắn kể về những “mục tiêu ngu xuẩn” mà anh từng theo đuổi. Khi còn là giám đốc, anh muốn trở thành phó tổng giám đốc. Khi là phó tổng, anh muốn trở thành phó cao cấp. Khi là phó cao cấp, anh muốn trở thành principal (người phụ trách) của quỹ đầu tư mạo hiểm, rồi sau đó là general partner (đối tác chung). Thời còn ở Facebook, anh là thành viên trong ban quản lý, mong muốn có nhiều cổ phần hơn. Tất cả đều là những mục tiêu ngu xuẩn.

Lời tự thú này khiến tôi phải giật mình. Bởi vì, những mục tiêu đó trông chẳng ngu chút nào. Chúng là những thứ mà phần lớn người đi làm mơ ước. Từ giám đốc đến phó tổng, từ nhân viên đến đối tác, từ quản lý đến sở hữu nhiều cổ phần hơn — chẳng phải đó là con đường phát triển nghề nghiệp mà chúng ta được dạy phải theo đuổi sao? Nhưng Chamath nói rằng, những mục tiêu ngu xuẩn đó đã khiến anh xa rời chính con người thật của mình 100%. Chúng biến anh thành phiên bản truyện tranh của chính mình, phóng đại một vài nét nhỏ, rồi để chúng đại diện cho cái tôi lớn hơn. Không chỉ với anh, mà còn với những người xung quanh.

Tôi hiểu ý anh. Khi bạn theo đuổi những mục tiêu bên ngoài này, vô hình trung bạn sẽ điều chỉnh hành vi của mình để phù hợp với vai trò đó. Bạn có thể kìm nén những đặc điểm của bản thân, phóng đại những nét khác, vì nghĩ rằng như vậy sẽ giúp đạt mục tiêu. Nhưng quá trình đó, bạn dần mất đi chính mình. Bạn trở thành một phiên bản bị bóp méo, chỉ để đạt mục tiêu, chứ không phải là chính con người chân thật, toàn diện nhất của bạn.

Chamath thừa nhận rằng, những điều anh nói chỉ có thể học qua thời gian. Mỗi người trên 40, 50 tuổi nghe anh nói đều gật gù đồng tình. Nhưng những người trẻ tuổi hơn, 20 hoặc 30, lại nghĩ “Điều này không dành cho tôi.” Vì vậy, có hai cách tiếp cận: một là cách dễ, hai là cách khó. Cách dễ là làm những việc đơn giản này. Cách khó là mất 30 năm tự mình đúc kết bài học đó.

Điều này khiến tôi nhớ đến một nghịch lý cổ điển: khi còn trẻ, chúng ta có thời gian và năng lượng nhưng thiếu trí tuệ, kinh nghiệm; còn khi già, chúng ta có trí tuệ và kinh nghiệm nhưng mất thời gian và sức lực. Nếu có thể hiểu rõ những điều này khi còn trẻ, chúng ta sẽ tiết kiệm được biết bao thời gian, công sức. Nhưng vấn đề là, những chân lý này thường chỉ thực sự thấm qua trải nghiệm cá nhân. Nghe người khác nói chưa đủ, phải tự mình trải qua mới hiểu.

Tính chọn lọc (Optionality): Giữ tự do trong lựa chọn

Một trong những nguyên tắc quan trọng nhất mà Chamath đề xuất là: giữ tính chọn lọc (optionalty) bằng mọi giá. Anh nói rằng, trong kinh doanh, anh luôn cố gắng duy trì tính chọn lọc, trong đàm phán, anh cũng cố gắng giữ cho mình nhiều lựa chọn nhất có thể. Tìm kiếm không gian đôi bên cùng có lợi là một điều rất mạnh mẽ, giúp anh rất nhiều.

Optionality nghĩa là gì? Là giữ cho các lựa chọn của bạn luôn còn đó, đừng để bị mắc kẹt trong một con đường duy nhất. Khi có nhiều lựa chọn, bạn có thể linh hoạt điều chỉnh theo tình hình. Khi một cơ hội không phù hợp, bạn có thể từ chối. Khi xuất hiện cơ hội tốt hơn, bạn có thể nắm bắt ngay lập tức. Còn khi mất tính chọn lọc, bạn sẽ bị mắc kẹt. Bạn phải chấp nhận các lựa chọn trước mắt, dù chúng không phải là tốt nhất.

Chamath giải thích rằng, giữ tính chọn lọc giúp bảo vệ các mối quan hệ, giữ gìn lòng tự trọng của người khác, cảm xúc của họ. Nó khiến anh kiềm chế hơn, lắng nghe nhiều hơn, nói ít hơn. Thực tế, nhiều người tự hủy hoại chính mình vì những hành động ngu xuẩn. Còn đối với anh, khung tư duy này giúp tránh tối đa những tình huống đó.

Tôi hoàn toàn đồng tình. Trong sự nghiệp của mình, những quyết định giữ tính chọn lọc luôn mang lại kết quả tốt hơn. Ví dụ, tôi từng từ chối một công việc lương cao, yêu cầu ký hợp đồng dài hạn, mà chọn một cơ hội linh hoạt hơn, thu nhập thấp hơn. Sau đó vài tháng, một cơ hội tốt hơn xuất hiện, nhờ tôi không bị ràng buộc bởi hợp đồng, tôi có thể nắm bắt ngay. Trong khi đó, những đồng nghiệp chấp nhận hợp đồng dài hạn chỉ còn biết nhìn cơ hội trôi qua.

Nợ nần chính là kẻ thù lớn nhất của tính chọn lọc. Khi mang nợ, bạn phải trả nợ hàng tháng, nghĩa là bạn cần có thu nhập ổn định. Nhu cầu này hạn chế các lựa chọn của bạn. Bạn có thể phải chấp nhận một công việc không thích, chỉ để có dòng tiền đều đặn. Còn nếu không có nợ, bạn tự do khám phá, mạo hiểm, theo đuổi những cơ hội có thể không mang lại lợi ích ngay lập tức nhưng về lâu dài sẽ có giá trị hơn.

Chamath còn chia sẻ một suy nghĩ mang tính triết lý hơn: Nếu chúng ta thực sự sống trong một thế giới mô phỏng, thì trong game có một tầng lớp nào đó đang cố tình hé lộ những bí mật này, cho bạn một cơ hội. Hiện tại anh đã gần 50 tuổi, nhận thấy những bí mật này đang dần hé lộ. Anh nói: “Wow, thật là kỳ diệu. Khi còn trẻ tôi không biết những điều này, dù có ai đó cố gắng nói với tôi, tôi cũng bỏ qua.” Vì vậy, anh chỉ đưa ra lời khuyên này, biết rằng phần lớn mọi người sẽ bỏ qua, nhưng cuối cùng ai cũng sẽ trải qua quá trình này.

Ẩn dụ này rất thú vị. Cuộc sống đúng là một trò chơi, có những bí mật chỉ mở khóa khi bạn đạt đến một cấp độ nhất định. Nhưng trớ trêu thay, khi bạn hiểu rõ những bí mật đó, có thể đã muộn để tận dụng tối đa chúng. Đó là lý do vì sao nghe lời các bậc tiền bối là rất quan trọng, dù ban đầu có thể bạn chưa hoàn toàn hiểu.

Chân thành trong các mối quan hệ

Trong các mối quan hệ xã hội, Chamath chia sẻ bài học quan trọng nhất mà anh đã học được: kết hôn với một người hoàn toàn ủng hộ bạn là điều cực kỳ quan trọng. Và cách duy nhất để có được sự ủng hộ đó là trung thực tuyệt đối.

Anh thừa nhận rằng, trung thực với nhiều người là điều rất khó khăn. Chính anh cũng không biết làm thế nào để trung thực hoàn toàn. Anh sẽ chia sẻ phần lớn mọi chuyện, nhưng không phải tất cả. Đó là cách anh đã học trong cuộc sống gia đình. Nhưng nếu không học được bài học này, nó sẽ phản lại anh.

Chamath nói rằng, trong các mối quan hệ, có người đồng sáng lập, có vợ hoặc chồng bên cạnh bạn là điều cực kỳ quan trọng. Anh đã từng trải qua ly hôn, và nói rằng, đó gần như là mất đi người thân trong gia đình. Trong cuộc hôn nhân đầu, điều thiếu là gì? Là sự trung thực nguyên sơ, chưa qua lọc lọc, thuần khiết. Khi mọi chuyện tốt đẹp, hai người có thể cùng nhau ăn mừng. Nhưng khi gặp khó khăn, bạn cần nói rõ, chỉ ra vấn đề. Và họ đã không làm thế. Còn trong cuộc hôn nhân thứ hai, anh nói, tìm được mối quan hệ như vậy là một phước lành.

Lời này khiến tôi nghĩ về nhiều vấn đề trong hôn nhân hoặc các mối quan hệ tình cảm. Nhiều người nghĩ rằng, trong mối quan hệ, giữ lại một số bí mật, tô vẽ một số sự thật là cần thiết, để bảo vệ đối phương hoặc giữ hòa bình. Nhưng kinh nghiệm của Chamath cho thấy, chính sự thiếu trung thực triệt để mới là mầm mống của những quả bom hẹn giờ trong mối quan hệ. Những vấn đề nhỏ không được phát hiện kịp thời sẽ tích tụ thành lớn. Những hiểu lầm không được làm rõ sẽ biến thành oán giận.

Trung thực hoàn toàn có nghĩa là gì? Là khi bạn cảm thấy không hài lòng, phải nói ra. Khi bạn phạm lỗi, phải thừa nhận. Khi sợ hãi, phải thành thật. Điều này đòi hỏi sự can đảm lớn, vì trung thực sẽ khiến bạn dễ tổn thương. Nhưng chính qua sự tổn thương đó, mới có thể xây dựng được mối liên hệ sâu sắc thực sự. Khi người bạn đời của bạn biết rõ về bạn, bao gồm cả điểm yếu và nỗi sợ, họ mới có thể thực sự hỗ trợ bạn.

Trong các mối quan hệ kinh doanh cũng vậy. Những mối hợp tác thành công nhất thường dựa trên sự trung thực tuyệt đối. Khi bạn có thể thẳng thắn bàn luận về bất đồng, thừa nhận lỗi lầm, chia sẻ lo lắng, các bạn mới có thể cùng nhau vượt qua thử thách, đưa ra quyết định tốt nhất.

Lời khuyên nghề nghiệp dành cho giới trẻ

Chamath dành cho những người trẻ tuổi đầy tham vọng những lời khuyên rất cụ thể. Điều đầu tiên, cũng là quan trọng nhất: Bạn phải đi đến Broadway (đây là ẩn dụ cho sân khấu chính).

Anh giải thích rằng, tùy vào mong muốn của bạn, nếu muốn tham chính, bạn cần đến Washington D.C. Có thể cần một hai lần chuyển hướng để đến đó, có thể phải bắt đầu từ thủ phủ bang, rồi sau đó mới đến Washington. Nếu muốn làm tài chính, bạn cần đến New York hoặc London. Nếu muốn làm trong lĩnh vực tiền mã hóa, có thể phải đến Abu Dhabi. Còn nếu muốn làm trong công nghệ, đơn giản là phải đến Silicon Valley. Những quyết định này không có con đường tắt.

Lời khuyên này nghe có vẻ đơn giản, nhưng để thực hiện lại đòi hỏi sự can đảm. Nó có nghĩa là bạn có thể phải rời quê hương, rời khỏi vùng an toàn, đến một thành phố xa lạ để bắt đầu lại. Nhưng Chamath tin rằng, bạn phải đến nơi có nhiều cá hơn. Nếu muốn câu cá lớn, bạn không thể cứ ở trong ao nhỏ.

Tôi rất đồng tình với quan điểm này. Vị trí địa lý ảnh hưởng đến sự nghiệp nhiều hơn chúng ta nghĩ. Ở đúng nơi, bạn sẽ gặp đúng người, tiếp cận đúng cơ hội, học hỏi đúng điều. Ở Silicon Valley, xung quanh toàn là các nhà sáng lập và nhà đầu tư, bạn sẽ tự nhiên hấp thụ được tinh thần khởi nghiệp. Ở New York, bạn sẽ tiếp xúc với các giới tinh hoa trong lĩnh vực tài chính và truyền thông. Còn nếu cứ ở nơi không liên quan gì đến mục tiêu nghề nghiệp của bạn, bạn sẽ bỏ lỡ quá nhiều cơ hội.

Lời khuyên thứ hai của Chamath là: Đừng tối ưu hóa về lương thưởng. Đó là lý do tại sao bạn cần sống một cách khiêm tốn. Bạn nên tối ưu hóa cho cơ hội. Khi có cơ hội làm việc cùng người thông minh hơn, cảm thấy đó có thể là một chiếc tàu lửa, bạn hãy nhảy lên và nắm bắt. Còn nếu cứ để các thứ khác chen vào, bạn sẽ thất bại, rồi cuối cùng nhìn lại, sẽ rất đau đớn. Nhưng đó là vì bạn đã để những yếu tố ngu xuẩn đó cản trở.

Lời khuyên này hoàn toàn trái ngược với những gì chúng ta đã được dạy từ nhỏ. Chúng ta được dạy phải đòi hỏi mức lương cao nhất, phải thương lượng để có giá trị xứng đáng. Nhưng Chamath nói rằng, trong giai đoạn đầu của sự nghiệp, cơ hội học hỏi và phát triển còn quan trọng hơn nhiều so với mức lương. Một công việc lương thấp giúp bạn phát triển nhanh, về lâu dài sẽ có giá trị hơn so với một công việc lương cao nhưng chỉ giữ chân bạn tại chỗ.

Chamath đặc biệt đề cập đến vấn đề cân bằng giữa công việc và cuộc sống (work-life balance) của giới trẻ. Anh nói rằng, anh thậm chí còn không hiểu ý nghĩa của cụm từ này. Khi bạn đang trong trạng thái vibe (tâm trạng tích cực) và flow (trạng thái trôi chảy), nghĩa là bạn đang làm việc theo cách mang lại cho bạn cảm giác mục đích, sống theo cách mang lại cảm giác mục đích, bạn hòa quyện chúng lại với nhau. Đó chính là điều bạn muốn. Bạn đang trong một quá trình liên tục, không ngừng thêm những điều làm cuộc sống của bạn tốt đẹp hơn.

Quan điểm này có thể gây tranh cãi, nhưng tôi hiểu ý anh. Thật sự, cân bằng giữa công việc và cuộc sống không phải là phân chia rõ ràng mỗi ngày làm 8 tiếng rồi tắt hẳn. Mà là tìm ra cách làm sao để công việc trở thành một phần ý nghĩa của cuộc sống của bạn. Khi bạn yêu thích công việc của mình, phù hợp với giá trị của bạn, mang lại cảm giác thành tựu, thì ranh giới giữa làm việc và nghỉ ngơi sẽ trở nên mờ nhạt, nhưng đó không phải là điều xấu.

Thí nghiệm chuột và nước

Chamath kể về một thí nghiệm gây sốc. Các nhà khoa học thả chuột vào trong một chiếc bể chứa đầy nước, đo xem chúng cần bao lâu để chết đuối. Trung bình khoảng 4 phút rưỡi. Sau đó, họ làm lại thí nghiệm, nhưng lần này, khi chuột sắp chết đuối, khoảng 30 giây trước khi chìm, họ vớt nó ra. Lau khô, an ủi, rồi thả lại vào nước. Kết quả, con chuột đó có thể sống trung bình tới 60 giờ trong nước.

Một con chuột chết sau 4 phút và một con sống tới 60 giờ khác nhau ở điểm gì? Ngoài những điều chúng ta có thể suy đoán, không ai biết rõ, đó chính là bộ não. Chính bộ não đã mở khóa khả năng chịu đựng và sinh tồn của chuột trong cơ thể chúng. Đây là điều mà mỗi người đều nên tìm ra: một nơi giúp bạn đi sâu vào tâm trí, mở khóa những khả năng mà bạn nghĩ là không thể đạt được.

Thí nghiệm này đã khiến tôi vô cùng xúc động. Con chuột thứ hai biết gì? Nó biết rằng có người sẽ đến cứu nó. Nó có hy vọng. Và hy vọng đã nâng cao khả năng sinh tồn của nó gần 800 lần. Điều này nói lên điều gì? Rằng tiềm năng của con người còn vượt xa những gì chúng ta tưởng tượng. Khi chúng ta tin rằng điều đó có thể, khi chúng ta có hy vọng, chúng ta có thể làm những điều mà trước đây nghĩ là không thể.

Chamath nói rằng, các đặc vụ Navy Seals, các vận động viên đều bàn luận về điều này. Nhưng trong kinh doanh, điều tuyệt vời là chúng ta không có giới hạn về tuổi tác. Không giống như Navy Seals hay vận động viên, chỉ có thể thi đấu trong vòng 10-15 năm, chúng ta có thể chơi mãi trò chơi này. Vì vậy, bạn phải tìm ra nơi giúp bạn trở thành con chuột có thể vật lộn trong nước 60 giờ, vì đó sẽ thay đổi bạn một cách sâu sắc, theo cách mà chỉ qua trải nghiệm mới hiểu được. Rồi bạn nhìn những người khác, và tự hỏi tại sao không ai hiểu điều này.

Lời này khiến tôi liên tưởng đến những đặc điểm chung của những người thành công thực sự. Họ đều đã trải qua một thử thách nào đó, một trải nghiệm giúp họ vượt qua giới hạn nhận thức của chính mình. Có thể là một dự án đầy thử thách, một lần thất bại rồi đứng dậy, hoặc hoàn thành một nhiệm vụ tưởng chừng không thể trong áp lực cực độ. Những trải nghiệm này đã thay đổi họ, giúp họ nhận ra tiềm năng của chính mình còn lớn hơn nhiều so với những gì họ từng nghĩ.

Và điểm đặc biệt của kinh doanh là, không giống thể thao, có giới hạn về tuổi tác, bạn có thể theo đuổi những bước đột phá này mãi mãi. Người 60 tuổi vẫn có thể khởi nghiệp, người 70 tuổi vẫn có thể học kỹ năng mới, người 80 tuổi vẫn có thể đóng góp. Warren Buffett và Charlie Munger là những ví dụ điển hình. Tính không có giới hạn về tuổi tác này khiến kinh doanh trở thành sân chơi của việc học tập và phát triển suốt đời.

Vị trí là một cái bẫy

Quan điểm của Chamath về địa vị (status) có thể là phần gây sốc nhất trong toàn bộ video. Anh nói rằng, điều quan trọng nhất về địa vị là: nó hoàn toàn do con người tạo ra, không liên quan gì đến thực chất. Nó là thứ người ta dùng để lừa dối người khác, lãng phí thời gian quý báu. Nếu bạn hiểu rõ điều này, một trong những điều mạnh mẽ nhất bạn có thể làm là bỏ qua tất cả các cách xã hội cố gắng ban cho bạn địa vị.

Tại sao? Bởi vì, xã hội thực chất đang gài một chiếc móc nhỏ vào bạn, để kéo bạn trở lại. Nếu bạn bắt đầu tin vào những thứ này, chúng đều là những thứ được người khác xác nhận bên ngoài. Rồi có người sẽ bắt đầu đánh giá bạn theo một cách nào đó. Có thể nhỏ, có thể lớn. Khi bạn chạy theo quá nhiều thứ này, theo đuổi quá nhiều địa vị, bạn sẽ hoàn toàn bị kiểm soát bởi những người không quan tâm đến lợi ích tốt nhất của bạn.

Chamath nói rằng, anh đã học được điều này qua cách khó khăn, vì có rất nhiều thứ anh từng muốn, nghĩ rằng chúng quan trọng. Được xếp hạng trong danh sách này, vào câu lạc bộ kia, được mời tham gia hoạt động nọ. Nhưng tất cả đều không quan trọng, vì chúng đều là do con người tạo ra. Bạn tự bóp méo chính mình, đôi khi còn cố uốn cong kỳ vọng và hành vi để trở thành một phần hoặc được công nhận, rồi cuối cùng, bạn trở nên không còn trọn vẹn nữa.

Quan điểm này khiến tôi phải suy nghĩ rất nhiều. Xã hội của chúng ta tràn ngập các biểu tượng về địa vị: bằng cấp danh giá từ trường nổi tiếng, chức vụ cao trong các tập đoàn lớn, văn phòng sang trọng, xe đắt tiền, thẻ hội viên các câu lạc bộ độc quyền. Chúng ta được dạy phải theo đuổi những thứ đó, vì chúng tượng trưng cho thành công. Nhưng Chamath nói rằng, tất cả đều là những cái bẫy.

Tại sao là cái bẫy? Bởi vì, khi bạn bắt đầu quan tâm đến những biểu tượng địa vị này, bạn sẽ điều chỉnh hành vi của mình theo chúng. Bạn sẽ làm những việc nâng cao địa vị của mình, dù đó không phải là điều bạn thực sự muốn. Bạn sẽ tránh những việc có thể làm tổn hại đến địa vị, dù đó có thể là lựa chọn đúng đắn. Bạn sẽ để ý xem người khác nghĩ gì về mình, về thứ hạng của mình trong các bảng xếp hạng. Sự để ý này sẽ trói buộc bạn, khiến bạn mất tự do.

Chamath nói rằng, địa vị là thứ do con người tạo ra hoàn toàn, mang tính ăn mòn, xã hội dùng nó để kiểm soát bạn. Càng thoát khỏi nó, bạn sẽ càng có siêu năng lực. Quan điểm này nghe có vẻ khá cực đoan, nhưng hãy nghĩ về những người thực sự thay đổi thế giới, nhiều người trong số họ không quan tâm đến các biểu tượng thành đạt truyền thống. Họ theo đuổi đam mê, làm những điều họ cho là quan trọng, chứ không phải những thứ xã hội coi là quan trọng.

Tôi cũng đang cố gắng thoát khỏi sự đeo đuổi địa vị. Khi tôi không còn quá để ý người khác nghĩ gì về lựa chọn của mình, tôi cảm thấy tự do hơn. Tôi có thể theo đuổi những dự án thực sự khiến tôi hứng thú, dù chúng không mang lại những dấu mốc thành công truyền thống. Tôi có thể kết giao với bất kỳ ai tôi thấy thú vị, bất kể địa vị xã hội của họ ra sao. Sự tự do này thật vô giá.

Suy nghĩ của tôi

Sau khi nghe những chia sẻ của Chamath, tôi dành rất nhiều thời gian để nghiền ngẫm. Những quan điểm này đã thách thức nhiều giả định tôi đã quen tin trong suốt nhiều năm. Tôi từng nghĩ rằng, đặt mục tiêu rõ ràng là chìa khóa thành công. Nhưng giờ đây, tôi nhận ra rằng, quá chú trọng vào mục tiêu có thể khiến tôi bỏ lỡ những điều thực sự quan trọng — chính là quá trình liên tục phát triển.

Tôi cũng bắt đầu xem lại định nghĩa về thành công của chính mình. Trước đây, tôi có thể dùng chức vụ, thu nhập, địa vị xã hội để đo lường thành công. Nhưng giờ đây, tôi tự hỏi: Tôi có đang liên tục học hỏi không? Tôi có đang thử thách chính mình không? Tôi có đang làm những điều tôi cho là ý nghĩa không? Nếu câu trả lời là có, thì tôi đã thành công rồi, bất kể chức danh hay số tiền trong ngân hàng của tôi là bao nhiêu.

Kinh nghiệm của Chamath cũng khiến tôi suy nghĩ về giá trị của thời gian. Anh nói rằng, anh mất 30 năm để học được những bài học này. Giờ đây, tôi mới hơn 30 tuổi, nếu có thể hiểu và áp dụng những nguyên tắc này ngay từ bây giờ, tôi sẽ tiết kiệm được biết bao thời gian, công sức. Nhưng đồng thời, tôi cũng nhận ra rằng, một số bài học thực sự cần trải qua thời gian và trải nghiệm để thấm sâu vào trong tâm trí. Điều quan trọng là giữ thái độ cởi mở, sẵn sàng học hỏi từ những người đi trước, dù ban đầu có thể chưa hiểu hết.

Cuối cùng, tôi muốn kết luận rằng, những lời khuyên của Chamath không bắt buộc mọi người phải trở thành tỷ phú hay xây dựng đế chế vĩ đại. Mà là về cách sống chân thật, ý nghĩa hơn. Dù mục tiêu nghề nghiệp của bạn là gì, những nguyên tắc này đều phù hợp: tập trung vào quá trình, đừng quá đặt nặng mục tiêu; giữ thái độ khiêm tốn, luôn học hỏi; bảo vệ quyền tự do trong lựa chọn; trung thực trong các mối quan hệ; và bỏ qua các biểu tượng địa vị do xã hội tạo ra.

Tôi tin rằng, nếu nhiều người hiểu và thực hành những nguyên tắc này, chúng ta sẽ thấy một thế giới khác. Một thế giới mà con người không làm việc chỉ để được xã hội công nhận, mà để phát triển nội tâm. Một thế giới mà mọi người không chỉ leo lên những bậc thang thành công do người khác định sẵn, mà là đi theo con đường riêng của chính mình. Có thể đó là lựa chọn khó khăn hơn, nhưng chắc chắn sẽ ý nghĩa hơn.