Họp báo của Nhà Trắng vẫn chưa thực sự bắt đầu sau một năm, kế hoạch "Cánh cửa Ngân hà" trị giá 5000 tỷ USD của OpenAI rơi vào bế tắc

Kế hoạch trung tâm dữ liệu AI “Cánh cửa Thiên hà” trị giá 500 tỷ USD do Trump tuyên bố rầm rộ tại Nhà Trắng đã rơi vào bế tắc sau hơn một năm khởi động, OpenAI buộc phải từ bỏ tham vọng xây dựng trung tâm dữ liệu tự thân, chuyển sang phụ thuộc vào hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ đám mây để đáp ứng nhu cầu tính toán cấp bách của mình.

Theo nguồn tin thân cận, liên doanh do OpenAI, Oracle và SoftBank thành lập đến nay vẫn chưa có nhân sự, cũng chưa phát triển bất kỳ trung tâm dữ liệu nào của OpenAI. Trong vài tuần sau khi công bố dự án, ba bên đã gặp phải bất đồng về quyền lãnh đạo, phân chia trách nhiệm và cấu trúc hợp tác, khiến kế hoạch “Cánh cửa Thiên hà” chậm trễ không thể tiến triển.

Trước tình trạng thiếu hụt năng lực tính toán, OpenAI từng có kế hoạch xây dựng quy mô lớn trung tâm dữ liệu để giảm phụ thuộc vào các nhà cung cấp dịch vụ đám mây. Tuy nhiên, khi các tổ chức cho vay từ chối cấp vốn hàng tỷ USD cho công ty có mô hình kinh doanh chưa được xác thực, tiêu tốn hàng tỷ USD mỗi năm, kế hoạch này cuối cùng bị đình trệ. Đến vài tháng sau, đối mặt với thực tế tài chính, OpenAI mới quay trở lại hợp tác với các đối tác của “Cánh cửa Thiên hà” để thúc đẩy dự án.

Sự thất bại này gây áp lực lớn lên tình hình tài chính của OpenAI. Năm ngoái, lợi nhuận gộp của công ty thấp hơn dự kiến do phải mua năng lực tính toán đắt đỏ vào phút chót. OpenAI còn nâng dự báo chi tiêu cho năng lực tính toán trước năm 2030 từ 450 tỷ USD lên 665 tỷ USD. Trong khi đó, Google và Anthropic đã trở thành các đối thủ cạnh tranh đáng gờm trong vòng một năm qua.

Bất đồng giữa ba bên khiến dự án bị đình trệ

Vào tháng 1 năm 2025, Tổng thống Trump tuyên bố dự án “Cánh cửa Thiên hà”, các công ty phụ trách phát triển dự án cam kết sẽ thúc đẩy nhanh như chớp, gần như ngay lập tức bắt đầu xây dựng 10 gigawatt công suất tính toán với số vốn 100 tỷ USD.

Tuy nhiên, theo nguồn tin thân cận của ba bên tham gia dự án, trong vài tuần sau khi công bố, “Cánh cửa Thiên hà” đã rơi vào khủng hoảng, thiếu lãnh đạo và phối hợp. Các nhà phát triển mô hình AI OpenAI, nhà cung cấp dịch vụ đám mây Oracle và tập đoàn tổng hợp Nhật Bản SoftBank không thể thống nhất về ai phụ trách cái gì, cấu trúc hợp tác ra sao.

Một số lãnh đạo từng đề xuất chia “Cánh cửa Thiên hà” thành các thực thể độc lập, tự xây dựng cơ sở hạ tầng rồi cho thuê lại cho OpenAI, thậm chí một số nhân viên của OpenAI có thể chuyển sang thực thể này. Các lãnh đạo cũng bàn về khả năng “Cánh cửa Thiên hà” trở thành công cụ huy động vốn cho chip và hạ tầng. Tuy nhiên, tất cả các ý tưởng này cuối cùng đều không thành hiện thực.

Năm ngoái, OpenAI không thể đạt mục tiêu cam kết xây dựng 10 gigawatt công suất trong ba năm qua thông qua SoftBank và Oracle. Trong quá trình hoàn tất thương vụ “Cánh cửa Thiên hà”, OpenAI đã chuyển sang ký hợp đồng năng lực tính toán với các nhà cung cấp khác như Amazon Web Services và Google Cloud để đáp ứng nhu cầu.

Kế hoạch tự xây dựng gặp thực tế tài chính

Sau khi Nhà Trắng công bố “Cánh cửa Thiên hà”, ban lãnh đạo cao cấp của OpenAI bắt đầu nghiên cứu cách tự xây dựng trung tâm dữ liệu. Nhân viên của công ty đã đi khảo sát khắp các địa phương, tìm kiếm các vị trí tiềm năng có thể hỗ trợ các khu vực từ 800 MW đến 1,2 GW, ưu tiên các địa điểm có thể cung cấp đủ điện vào năm 2026 và 2027.

Tuy nhiên, khi đánh giá các địa điểm và tính toán chi phí, các lãnh đạo nhận ra rằng công ty phải trả mức phí cao để có được nguồn vốn cần thiết. Nếu ký hợp đồng thuê với các khách thuê có uy tín hơn như Oracle, rồi cho thuê lại công suất cho OpenAI, chi phí sẽ giảm đáng kể — đây là mô hình đã từng được OpenAI sử dụng trong các giao dịch trung tâm dữ liệu khác.

Cho đến mùa xuân, nhóm “Cánh cửa Thiên hà” của OpenAI mới tổ chức họp với đội ngũ lãnh đạo Oracle, bao gồm cả cựu trưởng bộ phận đám mây của Oracle và hiện là đồng CEO của công ty, Clay Magouyrk. Hai bên đã thống nhất tầm nhìn mới: Oracle sẽ trực tiếp ký một thương vụ trung tâm dữ liệu lớn với công suất 4,5 gigawatt với OpenAI.

Theo nguồn tham dự, cấu trúc này cho phép hai công ty phân tán rủi ro qua nhiều khu vực, thay vì ký từng dự án riêng lẻ. Trong vòng khoảng hai tháng, OpenAI đã tạm dừng kế hoạch xây trung tâm dữ liệu tự thân. Các khu vực đầu tiên mà công ty khảo sát, như dự án Vantage Data Centers tại Wisconsin, đã được chuyển cho Oracle phát triển.

Thỏa hiệp về quyền kiểm soát chứ không phải sở hữu

Vào cuối tháng 7 năm 2024, Oracle và OpenAI công bố hợp tác phát triển trung tâm dữ liệu 4,5 gigawatt tại nhiều địa điểm ở Mỹ. Theo hai nguồn tin thân cận, trong thỏa thuận hiếm hoi này, hai bên đã đồng ý chia sẻ một phần rủi ro tài chính của dự án lớn này. Điều này có nghĩa là nếu xảy ra chậm trễ hoặc vượt chi phí, hai bên sẽ cùng gánh chịu; nếu chi phí thấp hơn dự kiến, hai bên sẽ chia sẻ khoản tiết kiệm.

Sau khi Oracle công bố, nhân viên OpenAI bắt đầu chuẩn bị tái khởi động tham vọng xây trung tâm dữ liệu tự thân. Một dự án đặc biệt quan trọng trong kế hoạch này là khu vực 1 gigawatt nằm giữa Hạt Milam, Austin và Waco, Texas.

Vào đầu năm 2025, OpenAI đã lập kế hoạch cho dự án này, nhưng do đàm phán với Oracle bị đình trệ, dự án bị tạm hoãn, thậm chí OpenAI còn mất nhà thầu chính vì chậm trễ. Cuối cùng, công ty không tự xây nữa mà hợp tác với một đối tác “Cánh cửa Thiên hà” khác là SoftBank, và công khai sẽ cùng SoftBank Energy phát triển địa điểm này.

Tuy nhiên, theo hai người tham gia thảo luận, đã xảy ra xung đột về quyền kiểm soát. OpenAI muốn khu vực Texas trở thành trung tâm dữ liệu tự xây đầu tiên của mình, trong khi SoftBank mong muốn phát triển và sở hữu dự án này.

Trong khoảng tháng 9 đến tháng 10, nhóm “Cánh cửa Thiên hà” nhiều lần đến Nhật Bản gặp gỡ ông Masayoshi Son của SoftBank để giải quyết vấn đề. Trong một cuộc họp tại phòng họp lớn dưới tầng của văn phòng chính của Son, cuộc đàm phán kéo dài nhiều giờ. Nhân viên OpenAI liên tục đi mua Coca và trà sữa tại 7-Eleven gần đó, đến khi kết thúc, bàn họp đầy các chai rỗng.

Cuối cùng, hai bên đã đạt thỏa thuận: OpenAI ký hợp đồng thuê dài hạn và kiểm soát thiết kế cơ sở, SoftBank Energy sẽ phát triển và sở hữu dự án. Trong nội bộ OpenAI, thời điểm này đánh dấu việc tham vọng tự xây trung tâm dữ liệu của họ không còn là mục tiêu ngắn hạn nữa.

Hai công ty bắt đầu khởi công vào tháng 10. Dù không phải là trung tâm dữ liệu tự xây đầu tiên của OpenAI, nhưng các nhân viên đã thở phào nhẹ nhõm vì họ đã hoàn tất thương vụ chuẩn bị kéo dài gần một năm này. OpenAI hy vọng dự án này sẽ trở thành mẫu cho việc mở rộng thêm nhiều công suất hơn nữa. Thỏa thuận này trao quyền thiết kế cho công ty, không yêu cầu startup này phải bỏ vốn hoặc sở hữu dự án, mà kiểm soát các quyết định về kiến trúc nhóm, hệ thống làm mát, cấu hình rack và hạ tầng điện năng.

Tái cơ cấu đội ngũ hạ tầng

Phát biểu tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới Davos tháng trước, Giám đốc tài chính Sarah Friar của OpenAI đã thể hiện rõ sự chuyển đổi này. Trong cuộc phỏng vấn với Jessica Lessin, Tổng biên tập của The Information, bà nói rằng OpenAI đang “tận dụng các đối tác (đám mây) của mình vì đó là cách giữ cho bảng cân đối kế toán nhẹ nhàng.”

“Chúng tôi vẫn chưa hoàn toàn tự xây, vì thành thật mà nói, chúng tôi có những đối tác tốt,” bà nói, “nhưng bạn biết đấy, sau ba năm chúng ta sẽ ở đâu?”

Theo hai nhân viên của OpenAI, công ty vẫn dự định xây trung tâm dữ liệu riêng, nhưng điều này không còn là ưu tiên hàng đầu nữa. Thay vào đó, công ty đang tận dụng “Cánh cửa Thiên hà” để xây dựng một loạt các thỏa thuận về đám mây và hạ tầng, trong đó một số cho phép họ có quyền đặc biệt trong thiết kế trung tâm dữ liệu.

Sự phát triển của “Cánh cửa Thiên hà” và nhận thức của OpenAI về việc tạm thời không thể xây dựng và sở hữu hạ tầng của riêng mình đúng vào thời điểm tổ chức hạ tầng của họ có sự thay đổi cấp cao. Tháng 11 năm ngoái, OpenAI đã tuyển dụng cựu Giám đốc công nghệ và AI của Intel, Sachin Katti, để dẫn dắt đội ngũ hạ tầng, báo cáo trực tiếp cho Tổng giám đốc kiêm Đồng sáng lập Greg Brockman.

Rủi ro và các điều khoản miễn trừ