Công ty này cố gắng tái chế những loại nhựa thực sự khó xử lý

Susanne Rust

Thứ Bảy, ngày 21 tháng 2 năm 2026 lúc 8:00 tối GMT+9 6 phút đọc

Công nhân phân loại rác tái chế tại kho trung tâm Ridwell ở San Leandro, California, ngày 12 tháng 2 năm 2026.

Một công ty khởi nghiệp về dịch vụ tái chế gửi thông điệp đến khách hàng tiềm năng, có ý thức về môi trường của mình: Đừng gửi rác vấn đề của bạn đến bãi rác; hãy để nó trên hiên nhà của bạn.

Công ty này là Ridwell, và nếu bạn lái xe qua các con phố dân cư ở Vịnh San Francisco hoặc Los Angeles, bạn có thể thấy các hộp kim loại màu trắng đặc trưng của công ty trên hiên nhà.

Các hộp này dành cho túi bánh tortilla rỗng và túi nhựa đựng trái cây, quần áo đã qua sử dụng, bóng đèn và pin. Ở một số địa điểm, còn có đậu phộng xốp polystyrene. Tất cả những thứ mà bạn không nên bỏ vào thùng rác xanh, nhưng ước gì có thể.

Dịch vụ xử lý rác của Seattle này hướng đến những người lo lắng rằng rác của họ sẽ kết thúc ở bãi rác hoặc bị xuất khẩu sang các quốc gia đang phát triển ở châu Á. Họ phân loại rác thành các túi vải có nhãn màu sắc do công ty cung cấp, rồi chờ đợi một chuyến xe của Ridwell đến lấy.

“Phân loại là đặc sản của chúng tôi,” nói Gerrine Pan, phó chủ tịch phụ trách đối tác của công ty. Một phần lý do công ty thành công trong việc tìm thị trường — hoặc người mua — cho rác của mình, bà nói, là vì rác đã được phân loại và khá sạch (khác với đống rác bẩn do thực phẩm gây ô nhiễm thường bị nhét vào nhiều thùng rác xanh).

Công ty hứa sẽ phân phối tất cả rác đó đến các nhà tái chế chuyên biệt, nhà sản xuất, thậm chí các cửa hàng đồ cũ.

Các mặt hàng tái chế đóng trong túi nằm trong hộp tại kho trung tâm Ridwell ở San Leandro. (Josh Edelson/For The Times)

Nhưng các nhà phê bình cho rằng dịch vụ xử lý rác boutique này không mang lại lợi ích môi trường gì đáng kể và đang bán cho công chúng một huyền thoại: rằng những loại nhựa này — màng nhựa nhiều lớp, túi nhựa, polystyrene — có thể được xử lý một cách có trách nhiệm. Họ nói dịch vụ này sẽ vô hại nếu nó chỉ tập trung vào việc giao các vật liệu như bóng đèn và pin, có thể tái chế.

Hầu hết các nhà xử lý rác địa phương không chấp nhận pin và bóng đèn vì chúng có thể gây nguy hiểm cho công nhân và thiết bị.

Thành viên cơ bản của Ridwell có phí 20 đô la mỗi tháng. Với mức phí này, một tài xế sẽ đến lấy các túi đã phân loại sẵn mỗi hai tuần và đưa chúng về kho, nơi chúng được tháo rời, chứa đựng và thu thập cho đến khi đủ để chuyển đến một cơ sở xử lý.

Câu chuyện kể rằng người sáng lập Ryan Metzger và con trai của ông đã thất vọng vì nhiều thứ không được nhà xử lý rác địa phương chấp nhận để tái chế. Hai người đã ngồi xuống nghiên cứu nơi để đem những thứ đó, rồi quyết định mở rộng quy mô và phục vụ hàng xóm của mình.

Kể từ đó, công ty đã mở rộng ra Vancouver, Wash.; Portland, Ore.; San Francisco; Los Angeles; Denver; Austin, Texas; Minneapolis và Atlanta. Hiện tại, công ty có hơn 130.000 khách hàng trên toàn quốc.

Hầu hết rác được giao đến địa phương. Nhưng một số đi hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm.

Ví dụ, túi nhựa nhiều lớp — chứa snack, kẹo và hạt cà phê — là nỗi kinh hoàng của các nhà xử lý rác đô thị vì chúng không thể tái chế, và nếu bỏ vào thùng rác xanh, có thể làm hỏng các máy phân loại cơ khí. Tuy nhiên, Ridwell đã tìm thấy Hydroblox, một công ty nung chảy các màng nhựa nhiều lớp thành những viên gạch nhựa cứng có thể dùng cho các dự án thoát nước trong cảnh quan và xây dựng đường.

Tuy nhiên, cách sắp xếp này làm nổi bật một số hạn chế của ngành công nghiệp mới nổi. Chủ sở hữu Hydroblox, Ed Greiser, nói rằng ông chỉ có thể xử lý một lượng túi snack nhất định. Công ty đang phát triển, nhưng vẫn còn khá nhỏ, và ông thường hết chỗ cho các túi đó.

Ridwell nhân viên phân loại rác.

“Bài báo này sẽ là cơn ác mộng đối với tôi,” ông nói với phóng viên của Times, vì nó có thể thu hút một đoàn xe rác không mong muốn đến để đổ túi của họ. “Tôi không phải là giải pháp.”

Ngoài ra, hai cơ sở của Greiser nằm ở Pennsylvania, cách hầu hết các điểm lấy rác ở bờ Tây hơn 2.700 dặm, chi phí vận chuyển cao đối với một túi nhựa có thể đi 20 dặm đến bãi rác địa phương.

Ridwell cũng gần đây đã mở rộng dịch vụ cho khách hàng ngoài các thành phố lấy rác của mình. Công ty gửi các túi nhựa đặc biệt đến các khách hàng xa xôi này để họ phân loại rác và gửi lại.

Một lần nữa, các nhà phê bình cho rằng quyết định vận hành dịch vụ dựa vào túi nhựa và yêu cầu vận chuyển nhiều này của công ty làm suy yếu uy tín về môi trường của họ. Và họ lo ngại rằng câu chuyện cho rằng tất cả rác có thể được xử lý một cách có trách nhiệm là sai và gây hiểu lầm. Họ nói, quan niệm sai lầm này góp phần làm tràn ngập nhựa trong các dòng sông, đại dương và trong cơ thể chúng ta.

“Thường có lý do tại sao một sản phẩm nhất định không được tái chế qua hệ thống thu gom rác vỉa hè, và thường không phải do thiếu nỗ lực của các thành phố và quận,” Nick Lapis, giám đốc vận động của Californians Against Waste, nói. “Hầu hết vật liệu được các dịch vụ thu gom boutique như Ridwell thu thập đều rất khó quản lý hoặc thiếu thị trường tái chế mạnh.”

Các nhà sản xuất bao bì nhựa, chứ không phải người tiêu dùng, nên trả tiền cho việc tái chế sản phẩm và bao bì khi chúng hết hạn, ông nói. Đối với người bình thường, “phải trả thêm phí để xử lý nhựa không thể tái chế hàng ngày là phản cảm với mọi khái niệm về trách nhiệm của nhà sản xuất.”

Trong tháng này, nhóm chống nhựa Beyond Plastics đã công bố một báo cáo phê phán các dịch vụ xử lý rác boutique, bao gồm Ridwell, cáo buộc họ che chắn cho các nhà sản xuất nhựa và bao bì muốn mọi người tin rằng rác của họ đang được tái chế.

Ridwell đã mời khách tham quan kho của mình tại San Leandro. Cơ sở rộng rãi phía sau một cửa hàng Home Depot và Walmart này chật cứng các thùng thép chứa đầy các lớp pin và viên chống cháy, hộp bóng đèn và đống quần áo đã qua sử dụng, tất cả đều dành cho các nhà tái chế, nhà tái chế nâng cấp và các cửa hàng đồ cũ.

Trong khi công chúng có thể nghĩ rằng quá trình tái chế chủ yếu là một quá trình vật lý, thực tế đó là một thị trường: một chức năng của việc một vật liệu có thể được chuyển đổi thành một thứ khác một cách có lợi.

Hộp quần áo chờ vận chuyển.

Metzger, giám đốc điều hành của Ridwell, nói rằng một số vật liệu công ty thu thập có thể được bán. Một số được tặng miễn phí, “và một số chúng tôi trả tiền để xử lý có trách nhiệm.” Vật nhựa càng khó xử lý về mặt kỹ thuật, khả năng Ridwell phải trả tiền để xử lý càng cao, ông nói.

Ông nói rằng công ty kiểm tra tất cả các nơi gửi rác của mình, ưu tiên những nơi sử dụng lại các mặt hàng hơn là nung chảy hoặc xé nhỏ chúng để biến thành thứ khác. Nó cũng ưu tiên các đối tác địa phương.

Ông nói công ty của ông “cẩn thận không trình bày việc tái chế nhựa như một phương thuốc toàn diện,” và từ chối một số vật liệu, ví dụ như rèm tắm vinyl, “vì chúng tôi không có đối tác phía sau để đứng sau.”

Và trong khi Metzger đồng tình với nhiều lo ngại của Beyond Plastic, ông nhận thấy rằng “khi khách hàng chủ động phân loại và nhận biết các mặt hàng cần xử lý đặc biệt, điều đó thường làm tăng nhận thức của họ về nguồn gốc rác nhựa trong cuộc sống của chính họ… [dẫn đến] họ thay đổi thói quen mua sắm và tránh một số bao bì nhất định.”

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Los Angeles Times.

Điều khoản và Chính sách quyền riêng tư

Bảng điều khiển quyền riêng tư

Thêm thông tin