Các ông chủ tỷ phú như Jeff Bezos và Reid Hoffman lên án cân bằng giữa công việc và cuộc sống—và một số người cho rằng làm việc không ngừng nghỉ là chìa khóa thành công

Khởi nghiệp một doanh nghiệp trị giá hàng tỷ đô la hoặc vươn lên đỉnh cao của ban lãnh đạo đòi hỏi phải hy sinh một số thứ, và thường thì thời gian nghỉ ngơi có thể rất hạn chế. Các CEO chia rẽ về cảm nhận của họ về cân bằng công việc và cuộc sống, nhưng nhiều người dường như phản đối chính khái niệm này. Và nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos đang quyết tâm định nghĩa lại khái niệm này theo cách của riêng ông trong vai trò lãnh đạo gã khổng lồ bán lẻ vừa vượt mặt Walmart để trở thành công ty số 1 trên Fortune 500.

Video đề xuất

“Tôi không thích từ ‘cân bằng’ vì nó ngụ ý một sự đánh đổi,” Bezos nói tại Italian Tech Week năm ngoái. “Tôi thường có người hỏi tôi, ‘Bạn xử lý cân bằng công việc và cuộc sống như thế nào?’ Và tôi sẽ nói, ‘Tôi thích sự hài hòa giữa công việc và cuộc sống hơn vì nếu bạn hạnh phúc ở nhà, bạn sẽ làm tốt hơn ở công việc. Nếu bạn làm tốt hơn ở công việc, bạn cũng sẽ tốt hơn ở nhà.’ Những điều này đi cùng nhau. Không phải là một sự đánh đổi nghiêm ngặt.”

Đây không phải lần đầu tiên doanh nhân trị giá 231 tỷ đô la phản đối ý tưởng này. Năm 2018, Bezos gọi cân bằng công việc và cuộc sống là một “cụm từ gây suy yếu” vì cùng lý do: Nó ngụ ý rằng một người phải hy sinh để người còn lại phát triển. Thay vào đó, ông thích dùng từ “hài hòa” và so sánh khái niệm này với một “vòng tròn.”

Bezos chỉ là một trong nhiều CEO xem công việc và cuộc sống của họ là như nhau; ông chủ Microsoft Satya Nadella cũng nghĩ rằng cân bằng công việc và cuộc sống không phải là mục tiêu, mà là “hài hòa” mới là mục tiêu. Trong khi đó, CEO Anna Lundstrom của Nespresso Vương quốc Anh hướng tới “sự linh hoạt trong công việc và cuộc sống” vì bà không tin rằng việc phân chia rõ ràng hai thứ này là khả thi khi bạn ở đỉnh cao.

Nhưng không phải tất cả các nhà lãnh đạo đều xem công việc và cuộc sống là bổ sung cho nhau. Một số đặt ra giới hạn nghiêm ngặt, số khác làm mờ ranh giới, và nhiều người hoàn toàn bối rối về khái niệm này.

Andrew Feldman, CEO của công ty chip AI trị giá 23 tỷ đô la Cerebras

Nathan Laine—Bloomberg/Getty Images

Có nhiều nhân viên hoàn toàn hài lòng khi bắt đầu làm việc từ 9 giờ sáng và rời đi lúc 5 giờ chiều—và đồng sáng lập kiêm CEO của Cerebras, Andrew Feldman, nói rằng họ có thể có một “cuộc sống tuyệt vời.” Tuy nhiên, nếu họ muốn khởi nghiệp doanh nghiệp trị giá tỷ đô tiếp theo hoặc sản phẩm sáng tạo, họ sẽ không đi xa nếu chỉ làm 40 giờ một tuần.

“Khái niệm rằng bạn có thể đạt được sự vĩ đại, xây dựng điều gì đó phi thường bằng cách làm việc 38 giờ một tuần và có cân bằng công việc-cuộc sống, thật là khó hiểu đối với tôi,” Feldman, người đứng đầu công ty chip AI trị giá 23 tỷ đô la, nhấn mạnh trong podcast 20VC năm 2025. “Nó không đúng trong bất kỳ lĩnh vực nào của cuộc sống.”

“Con đường để xây dựng điều gì đó mới mẻ từ không có gì và làm cho nó trở nên tuyệt vời không phải là làm việc bán thời gian. Không phải 30, 40, 50 giờ một tuần. Đó là từng phút thức dậy. Và tất nhiên, có những chi phí.”

Lucy Guo, đồng sáng lập công ty công nghệ trị giá 29 tỷ đô la Scale AI

Kyle Grillot—Bloomberg/Getty Images

Lucy Guo, đồng sáng lập của Scale AI, biết rõ những gì cần thiết để đạt đỉnh cao. Cô là người bỏ học đại học, dành toàn bộ thời gian và năng lượng để xây dựng công ty kỳ lân này, thường thức dậy lúc 5:30 sáng và kết thúc ngày lúc nửa đêm. Chỉ mới 30 tuổi, cô đã trở thành tỷ phú tự thân nhờ sở hữu 5% cổ phần trong công ty, hiện trị giá 29 tỷ đô la.

“Tôi có lẽ không có cân bằng công việc-cuộc sống,” Guo nói với Fortune năm ngoái, thêm rằng những người khao khát điều đó đơn giản là đang ở sai công việc. “Đối với tôi, công việc không thực sự cảm thấy như công việc. Tôi thích làm công việc của mình… Tôi sẽ nói rằng nếu bạn cảm thấy cần cân bằng công việc-cuộc sống, có thể bạn chưa đúng công việc.”

Nhưng cô có một sự thỏa hiệp: Ngay cả khi làm việc 90 giờ mỗi tuần, Guo vẫn dành ra một hoặc hai giờ rảnh để kết nối với bạn bè và gia đình. Doanh nhân này khuyên mọi người luôn dành thời gian cho những người đặc biệt trong cuộc đời mình, “bất kể bạn bận rộn thế nào.”

Eric Yuan, CEO của công ty phần mềm trị giá 27 tỷ đô la Zoom

Leigh Vogel—Getty Images

Eric Yuan đang dẫn dắt một công ty phần mềm trị giá 27 tỷ đô la với sản phẩm được hàng triệu chuyên gia văn phòng trên toàn thế giới sử dụng: Zoom. Công cụ này đã giúp nhân viên làm việc và kết nối với nhóm của họ từ bất cứ nơi nào, phá vỡ rào cản giữa cuộc sống chuyên nghiệp và cá nhân.

Nhưng kể từ khi trở thành sản phẩm chủ đạo của làm việc từ xa và kết hợp, đồng thời đạt được những thành công mới, CEO của công ty nói rằng việc đạt được cân bằng thực sự giữa công việc và cuộc sống là điều khó khăn—và ông còn từ bỏ sở thích để tập trung vào công việc.

“Tôi nói với đội của chúng tôi, ‘Các bạn biết đấy, không có cách nào để cân bằng. Công việc là cuộc sống, cuộc sống là công việc,’” Yuan nói trong một cuộc phỏng vấn với podcast Grit năm ngoái.

Nhưng trong những khoảnh khắc buộc phải ưu tiên công việc hoặc cuộc sống, điều đó luôn ưu tiên cho cái còn lại: “Mỗi khi có xung đột, đoán xem? Gia đình là trên hết. Đó là tất cả.”

Reid Hoffman, đồng sáng lập mạng xã hội trị giá 26,2 tỷ đô la LinkedIn

Jason Alden—Bloomberg/Getty Images

Các CEO khác lại có quan điểm rất khắt khe về khái niệm cân bằng công việc và cuộc sống. Reid Hoffman, đồng sáng lập LinkedIn, tin rằng nếu bạn nghiêm túc bắt đầu một công ty, bạn nên nói lời chia tay với việc xem Netflix sau bữa tối hoặc ngủ nướng vào cuối tuần—bạn cần làm việc không ngừng mọi lúc mọi nơi.

“Nếu tôi nghe thấy một nhà sáng lập nói, ‘Đây là cách tôi có cân bằng cuộc sống,’ họ không cam kết chiến thắng,” Hoffman nói trong lớp học How to Start a Startup của Stanford năm 2014. “Chỉ những nhà sáng lập thực sự xuất sắc mới [là những người] nói, ‘Tôi sẽ đặt tất cả mọi thứ vào việc này.’”

Jack Ma, đồng sáng lập công ty trị giá 369 tỷ đô la Alibaba

Wang He—Getty Images

Không chỉ Mỹ mới có văn hóa “cày cuốc”. Trung Quốc cũng nổi tiếng với lịch trình “996”, trong đó nhân viên làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, sáu ngày một tuần. Đây là một lịch trình đòi hỏi mà hầu hết nhân viên sẽ phản đối—nhưng Jack Ma, đồng sáng lập của gã khổng lồ thương mại điện tử Alibaba trị giá 369 tỷ đô la, cho rằng tuần làm việc 72 giờ là một điều may mắn cho nhân viên.

“Tôi cá nhân nghĩ rằng có thể làm việc 996 là một phước lành lớn,” Ma nói trên tài khoản WeChat của Alibaba năm 2019.

“Nhiều công ty và nhiều người không có cơ hội làm việc 996… Nếu bạn không làm việc 996 khi còn trẻ, thì khi nào mới có thể làm việc 996?”

Một phiên bản của câu chuyện này đã được đăng trên Fortune.com ngày 15 tháng 10 năm 2025.

Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune vào ngày 19–20 tháng 5 năm 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu—và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.