Hiểu về các khoản loại trừ của Phiếu thực phẩm: Phiếu thực phẩm không bao gồm những gì

Hàng tháng, khoảng 41 triệu người Mỹ dựa vào trợ cấp SNAP để mua thực phẩm, trung bình nhận được 202 đô la mỗi người để hỗ trợ thực phẩm. Trong khi chương trình này bao gồm nhiều loại thực phẩm thiết yếu—từ trái cây tươi, protein, sữa đến ngũ cốc—cũng có những hạn chế về những mặt hàng không được bao gồm trong phiếu thực phẩm. Hiểu rõ những giới hạn này giúp người nhận có thể đưa ra quyết định mua sắm thông minh và quản lý lợi ích của mình hiệu quả hơn.

Danh sách chính thức các mặt hàng không đủ điều kiện nhận trợ cấp thực phẩm

Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) duy trì danh sách nghiêm ngặt các mặt hàng bị loại khỏi phạm vi đủ điều kiện của phiếu thực phẩm. Các nhóm mặt hàng không được bao gồm này phân thành một số nhóm chính:

Rượu và thuốc lá bị cấm hoàn toàn, bao gồm bia, rượu vang, rượu mạnh, thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá dưới mọi hình thức.

Vật phẩm về sức khỏe và chăm sóc sức khỏe như vitamin, thuốc men và thực phẩm bổ sung không thể mua bằng phiếu thực phẩm. USDA đặc biệt lưu ý rằng bất kỳ mặt hàng nào có nhãn Dược phẩm bổ sung đều tự động bị loại khỏi danh sách đủ điều kiện.

Động vật và các sản phẩm liên quan đến động vật cũng bị hạn chế. Động vật sống bị loại trừ (trừ một số trường hợp hiếm hoi như một số loại sò, cá đã được lấy khỏi nước, và động vật đã qua giết mổ), và thức ăn cho thú cưng cũng không nằm trong phạm vi của phiếu thực phẩm.

Vật dụng gia đình và chăm sóc cá nhân cũng nằm trong danh sách hạn chế. Bao gồm các sản phẩm làm sạch, giấy vệ sinh, đồ dùng vệ sinh, mỹ phẩm và các vật dụng không phải thực phẩm khác trong nhà.

Những loại thực phẩm nào bị loại khỏi phạm vi của phiếu thực phẩm?

Ngoài các mặt hàng không phải thực phẩm, hạn chế của phiếu thực phẩm còn áp dụng cho các loại thực phẩm chế biến sẵn hoặc đã qua xử lý đặc biệt. Nhóm này gây nhầm lẫn cho nhiều người mua sắm vì các hạn chế không phải lúc nào cũng rõ ràng.

Thực phẩm nóng đã chế biến là loại rõ ràng nhất bị loại trừ. Bất kỳ thực phẩm nào được hâm nóng hoặc nấu chín tại điểm bán—như cà phê, trà, súp, gà quay, và pizza—không thể mua bằng phiếu thực phẩm. Yếu tố quyết định chính là nhiệt độ và thời điểm: nếu món ăn còn nóng khi bạn mua, nó không đủ điều kiện.

Thực phẩm chế biến sẵn sẵn sàng ăn cũng gặp hạn chế tương tự. Bao gồm các món salad tươi, cốc trái cây, quầy salad, bánh mì kẹp, đĩa thịt hoặc phô mai, và hải sản đã chế biến. Ngay cả khi các mặt hàng này được làm tại cửa hàng nhưng bán lạnh và không cần chế biến thêm, chúng vẫn không đủ điều kiện mua bằng phiếu thực phẩm.

Phân biệt này càng trở nên phức tạp hơn khi xem xét các mặt hàng đông lạnh đã qua chế biến. Nếu bạn mua thịt gà, cá, tôm hoặc hải sản đông lạnh chưa nấu chín hoặc chưa qua chế biến, rồi sau đó được nhà bán lẻ nấu hoặc hâm nóng trước khi bạn mang về nhà, phiên bản nóng cuối cùng này không được bao trả bởi phiếu thực phẩm. Tuy nhiên, nếu bạn mua cùng loại hàng trong trạng thái đông lạnh hoặc chưa nấu chín và tự chế biến tại nhà, phiếu thực phẩm sẽ hỗ trợ.

Mẹo mua sắm chiến lược để tối đa hóa ngân sách của bạn

Vì phiếu thực phẩm không bao gồm tất cả các mặt hàng tạp hóa bạn muốn mua, việc áp dụng các chiến lược mua sắm thông minh trở nên rất cần thiết để kéo dài lợi ích của bạn hơn nữa.

Chọn các thương hiệu cửa hàng và thương hiệu chung thay vì các thương hiệu nổi tiếng—chúng thường rẻ hơn từ 20-40% và đáp ứng cùng tiêu chuẩn dinh dưỡng như các lựa chọn cao cấp.

Sử dụng phiếu giảm giá và ưu đãi kỹ thuật số qua ứng dụng của cửa hàng và trang web của nhà sản xuất. Nhiều nhà bán lẻ hiện nay cung cấp phiếu giảm giá kỹ thuật số có thể cộng dồn với lợi ích của phiếu thực phẩm, giúp tiết kiệm thêm.

Tham gia các chương trình khách hàng thân thiết của cửa hàng thường xuyên cung cấp giảm giá cho các mặt hàng thiết yếu được bao phủ bởi phiếu thực phẩm. Các chương trình này theo dõi các lần mua của bạn và thông báo về các đợt giảm giá sắp tới cho các mặt hàng bạn thường mua.

So sánh giá giữa các nhà bán lẻ khác nhau trước khi mua số lượng lớn. Các cửa hàng thường có mức giá khác nhau đáng kể cho trái cây, protein và các mặt hàng đóng gói được bao phủ bởi lợi ích của phiếu thực phẩm.

Mua các mặt hàng giảm giá một cách chiến lược, đặc biệt là trái cây giảm giá gần hạn sử dụng hoặc các thùng hàng lớn để kiểm soát phần ăn. Những mặt hàng này đủ điều kiện sử dụng phiếu thực phẩm và có thể giúp kéo dài ngân sách hàng tháng của bạn đáng kể.

Hiểu rõ những mặt hàng bị loại trừ khỏi phiếu thực phẩm và áp dụng các chiến lược mua sắm thực tế này, người nhận lợi ích có thể tối đa hóa khả năng mua sắm của mình trong khi vẫn tuân thủ các quy định của chương trình.