Bên ngoài các tiêu đề: Cách Lachy Groom trở thành một trong những nhà điều hành ấn tượng nhất của Thung lũng Silicon—Và tại sao Sam Altman chỉ là một chú thích nhỏ

Khi một vụ trộm tiền điện tử trị giá 11 triệu đô la gây xôn xao tại San Francisco, câu chuyện tập trung vào một nạn nhân bất ngờ: Lachy Groom, một doanh nhân người Úc 31 tuổi, tên tuổi đột nhiên tràn ngập các phương tiện truyền thông. Nhưng vấn đề ở đây—cuộc trộm không phải là câu chuyện của anh ấy. Câu chuyện thực sự của anh ấy còn hấp dẫn hơn nhiều: một thiếu niên từ Perth bỏ học đại học, trở thành nhân viên thứ 30 của Stripe, xây dựng thành tích đầu tư huyền thoại, và hiện đang đồng sáng lập một startup robot AI trị giá 5,6 tỷ đô la.

Vâng, mọi người thích giảm anh ấy xuống thành “người yêu cũ của Sam Altman.” Nhưng đó giống như gọi Steve Jobs là “người làm việc tại Atari.” Hoàn toàn bỏ lỡ ý chính.

Câu chuyện nguồn gốc: Một cậu bé Perth nhìn thấu cơn sốt

Đây là sự thật về Lachy Groom: anh ấy chưa bao giờ dự định rời khỏi Australia. Nhưng khi 17 tuổi, có điều gì đó đã bật lên trong anh. Anh nhận ra rằng cộng đồng khởi nghiệp quê nhà không thể cạnh tranh với những gì đang diễn ra ở San Francisco, và quan trọng hơn—anh hiểu một nguyên tắc kinh doanh tàn nhẫn mà hầu hết mọi người đều không nắm bắt được: “Định giá của Mỹ cao hơn rõ rệt.”

Vì vậy, thiếu niên này đã đưa ra một quyết định thay đổi mọi thứ: bỏ qua con đường giáo dục truyền thống và chuyển đến trung tâm của công nghệ.

Bắt đầu đếm từ khi 10 tuổi. Đó là khi ông nội của anh giới thiệu anh về HTML và CSS. Đến đầu tuổi teen, Lachy không chỉ lập trình—anh còn xây dựng các doanh nghiệp. Trong khoảng từ 13 đến 17 tuổi, anh thành lập và thoái vốn từ ba công ty: PSDtoWP (dịch vụ thiết kế WordPress), PAGGStack.com (nền tảng phát triển), và iPadCaseFinder.com (chợ trực tuyến). Dự án thứ tư của anh, Cardnap, tạo ra hệ thống để người dùng săn lùng và giao dịch thẻ quà tặng giảm giá.

Cha của anh, Geoff Groom, mô tả chính xác về anh: Lachy luôn là cậu bé tìm ra các góc độ mới. Công việc dắt chó đi dạo. Quầy bán lemonade. Mọi cơ hội đều là một thử nghiệm kinh doanh.

Nhưng Australia có giới hạn. San Francisco có bầu trời vô tận.

Thời kỳ Stripe: Bảy năm trong cỗ máy Silicon Valley

Khi Lachy Groom gia nhập Stripe năm 2012, công ty vẫn đang trong giai đoạn phát triển. Ít ai hiểu được nó sẽ trở thành gì. Anh không vào vai nhà sáng lập—anh là nhân viên số 30. Và vị trí đó mang lại cho anh một thứ vô giá: một chỗ ngồi hàng đầu để xem cách bạn mở rộng một đế chế SaaS B2B từ con số không đến 100 tỷ đô la.

Hành trình của anh qua Stripe (2012-2018) không phải là một sự nghiệp truyền thống. Đó là một nền giáo dục tăng tốc:

• Bắt đầu trong lĩnh vực tăng trưởng, sau đó mở rộng hoạt động toàn cầu qua Singapore, Hong Kong, và New Zealand
• Cuối cùng đảm nhận vai trò điều hành bộ phận phát hành thẻ của Stripe
• Xây dựng kiến thức vận hành mà hầu hết các MBA chưa từng chạm tới

Đến khi rời đi, Lachy đã sở hữu ba tài sản không thể thay thế: tự do tài chính, kiến thức mở rộng SaaS sâu sắc, và sự gia nhập vào mạng lưới “mafia Stripe”—một mạng lưới cựu sinh viên hiện thống trị lĩnh vực đầu tư mạo hiểm. Tham gia vào vòng tròn này? Giống như được trao chìa khóa của vương quốc.

Chuyển hướng nhà đầu tư độc lập: Trở thành “Sát thủ bắn tỉa” trong đầu tư khởi nghiệp

Năm 2018, Lachy Groom thực hiện bước đi táo bạo nhất của mình: rời bỏ con đường điều hành thoải mái và đặt cược hoàn toàn vào chính mình như một nhà đầu tư cá nhân. Hầu hết các nhà thiên thần đều mở rộng mạng lưới—viết các khoản nhỏ cho 100 công ty, hy vọng một số sẽ thành công. Lachy hoạt động như một sát thủ bắn tỉa: nghiên cứu sâu, đặt cược có mục tiêu, và khi tự tin, cam kết sáu chữ số (chứng chỉ từ 100K đến 500K đô la) nhanh chóng.

Chủ đề đầu tư của anh ấy khá đơn giản: ủng hộ các công cụ mà người dùng tự nhiên chấp nhận, không phải phần mềm họ bị ép buộc phải dùng. Tập trung vào các mô hình chấp nhận từ dưới lên, các vấn đề thực tế trong quy trình làm việc, các giải pháp định hình lại cách mọi người làm việc.

Kết quả? Ấn tượng. 204 khoản đầu tư vào 122 công ty. Đây là nơi vốn của anh đổ vào:

Figma (vòng seed 2018, định giá 94 triệu đô la khi đó): Khi Figma ra mắt công chúng vào tháng 7 năm 2025, nó mở cửa với vốn hóa thị trường 67,6 tỷ đô la ngay ngày đầu. Ngay cả khi hiện tại định giá 17,5 tỷ đô la, khoản đầu tư ban đầu của Lachy trị giá khoảng 185 lần số tiền anh bỏ ra.

Notion (vòng Series A 2019, định giá 800 triệu đô la): Anh dẫn dắt vòng này. Hai năm sau, công ty đạt 10 tỷ đô la. Doanh thu hàng năm hiện vượt quá 500 triệu đô la.

Ramp (công nghệ tài chính): Tham gia sớm vào nền tảng thanh toán xuyên biên giới.

Lattice (công nghệ nhân sự): Đầu tư khi họ vẫn đang thử nghiệm phù hợp sản phẩm-thị trường (khoảng 2016-2017).

Thấy mô hình chưa? Anh không chạy theo cơn sốt. Anh đang xác định các công cụ sẽ trở nên không thể thiếu trong cách làm việc.

Trí tuệ vật lý: Quỹ đầu tư tiếp theo của Lachy về “não bộ” cho robot

Đến năm 2024, Lachy đã chứng minh được khả năng trong phần mềm. Câu hỏi tiếp theo của anh là: điều gì xảy ra khi AI kết hợp với phần cứng?

Câu trả lời dẫn anh đến việc đồng sáng lập Physical Intelligence vào tháng 3 năm 2024—một công ty robot xây dựng các mô hình nền tảng chung để mang lại trí tuệ thực sự cho robot. Các đồng sáng lập của anh như một đội hình sao:

• Karol Hausman: nhà nghiên cứu Google DeepMind, giảng viên phụ trợ tại Stanford
• Chelsea Finn: cựu sinh viên Google Brain, phó giáo sư tại Stanford (Khoa học Máy tính & Kỹ thuật Điện)
• Adnan Esmail: kỹ sư Tesla (4 năm), kiến trúc sư trưởng tại công ty công nghệ quốc phòng Anduril Industries
• Brian Ichter: nhà nghiên cứu tại Google DeepMind và Google Brain

Sứ mệnh: phát triển phần mềm biến robot từ các máy siết bu lông thành các tác nhân thích ứng, có khả năng lý luận và xử lý môi trường phức tạp, giống như con người.

Thị trường vốn bùng nổ. Trong một tháng (vòng seed): 70 triệu đô la do Thrive Capital dẫn đầu, có sự tham gia của Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI, và Sequoia Capital.

Sau bảy tháng (tháng 11 năm 2024): 400 triệu đô la Series A, do Jeff Bezos, Thrive Capital, và Lux Capital dẫn dắt.

Một tuần trước (ngày 21 tháng 11): 600 triệu đô la Series B, do CapitalG của Alphabet dẫn đầu, đưa định giá công ty lên 5,6 tỷ đô la. Jeff Bezos quay lại tham gia.

Đây không chỉ là huy động vốn—đây là sự xác nhận từ những nhà phân bổ vốn tinh vi nhất hành tinh.

Câu chuyện thực sự không phải là vụ trộm

Vậy nên đúng, một vụ trộm 11 triệu đô la đã xảy ra tại một biệt thự ở San Francisco. Vâng, chủ nhà tình cờ liên quan đến quá khứ của Sam Altman. Các phương tiện truyền thông có góc nhìn riêng.

Nhưng đó không phải câu chuyện của Lachy Groom.

Câu chuyện của anh là một thiếu niên Perth hiểu về quy mô, gia nhập một trong những hạ tầng quan trọng nhất từng được xây dựng, tốt nghiệp vào mạng lưới các nhà vận hành hàng đầu thế giới, phân bổ vốn chính xác vào các công ty đạt giá trị hơn 10 tỷ đô la, và hiện đang đặt cược vào biên giới nơi robot vật lý gặp trí tuệ nhân tạo.

Mối liên hệ “Altman”? Chỉ là trò đùa vặt. Câu chuyện thực sự là một chàng trai 31 tuổi chứng minh rằng bạn không cần bằng cấp, quỹ lớn, hay ai đó mang hào quang của người khác để định hình lại ngành công nghiệp. Bạn chỉ cần rõ ràng, đúng thời điểm, và dũng cảm để chuyển đến nơi có cơ hội thực sự.