Cách hoạt động của mức lương tối thiểu tại Hoa Kỳ: phân tích các giá trị và sự khác biệt vùng miền năm 2025

Nhiều người Brazil có kế hoạch chuyển đến Mỹ đặt câu hỏi về hệ thống lương thưởng của Mỹ. Khác với Brazil, nơi có mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, Hoa Kỳ áp dụng mô hình phi tập trung, trong đó mức tối thiểu thay đổi đáng kể tùy theo địa phương. Mức lương tối thiểu liên bang duy trì ở mức US$ 7,25 mỗi giờ kể từ năm 2009, nhưng các bang, quận và thậm chí các thành phố cụ thể thiết lập mức riêng của mình, tạo ra phạm vi từ US$ 7,25 đến US$ 17,50 mỗi giờ tùy theo khu vực lựa chọn.

Hệ thống kép của Mỹ: liên bang và tiểu bang

Khác với suy nghĩ của nhiều người, mức lương tối thiểu của Mỹ không hoạt động như một giá trị duy nhất. Nó theo mô hình phân cấp, trong đó các bang và thành phố có thể (và) phải thiết lập mức cao hơn mức liên bang. Cấu trúc này tạo ra các kịch bản rất khác nhau: công nhân ở California hoặc Washington DC gần như nhận gấp ba lần so với các bang giữ mức lương tối thiểu liên bang.

Mức tối thiểu liên bang US$ 7,25/giờ làm nền tảng tối thiểu, ngăn cản bất kỳ nhà tuyển dụng nào trả thấp hơn. Tuy nhiên, khi một bang thiết lập mức cao hơn, mức cao hơn sẽ được ưu tiên cho người lao động. Sự linh hoạt này phản ánh các thực tế kinh tế và chi phí sinh hoạt khác nhau giữa các khu vực.

Thu nhập hàng tháng là bao nhiêu?

Để hiểu rõ về thu nhập thực tế, cần chuyển đổi hệ thống theo giờ sang giá trị theo tháng. Xét theo lịch làm việc tiêu chuẩn của Mỹ (40 giờ/tuần) áp dụng cho mức liên bang tối thiểu:

Tính toán cơ bản: 7,25 × 40 giờ × 4 tuần = US$ 1.160/tháng

Giá trị này tương đương khoảng R$ 6.032 theo tỷ giá năm 2025 (US$ 1 = R$ 5,20). Tuy nhiên, ở các khu vực có mức lương tối thiểu cao hơn, thu nhập hàng tháng sẽ lớn hơn đáng kể. Ví dụ, tại Quận Columbia, phép tính ra: 17,50 × 40 giờ × 4 tuần = US$ 2.800/tháng (xấp xỉ R$ 14.560).

Bản đồ mức lương tối thiểu theo vùng

Các bang của Mỹ thể hiện sự chênh lệch đáng kể. Các khu vực có chi phí sinh hoạt cao đã thực hiện các mức tăng đáng kể:

Khu vực mức lương tối thiểu cao nhất:

• Quận Columbia: US$ 17,50/giờ
• Washington: US$ 16,66/giờ
• California: US$ 16,50/giờ
• New York (thành phố): US$ 16,50/giờ
• New York (bang): US$ 15,50/giờ

Các khu vực giữ mức lương tối thiểu liên bang:

• Georgia: US$ 5,15/giờ (mức liên bang US$ 7,25)
• Wyoming: US$ 5,15/giờ (mức liên bang US$ 7,25)

Các bang như Massachusetts, Vermont và Connecticut cũng áp dụng mức từ US$ 14 đến US$ 15 mỗi giờ, phản ánh áp lực điều chỉnh theo chi phí lạm phát.

Ai hưởng lợi từ mức lương này?

Mức lương tối thiểu áp dụng chung cho người lao động từ 14 tuổi trở lên trong các vị trí thường xuyên. Các nhóm chính bao gồm:

• Nhân viên bán lẻ và siêu thị
• Nhân viên thu ngân
• Nhân viên kho và lưu trữ
• Nhân viên vệ sinh và bảo trì
• Nhân viên các quán ăn nhanh
• Các vị trí nhập môn trong nhiều ngành

Một điểm cần lưu ý: những người nhận tiền tip (như phục vụ bàn) có thể bị trả lương cơ bản thấp hơn, vì người ta cho rằng tiền tip sẽ bù đắp phần thu nhập còn thiếu. Tuy nhiên, một số bang cấm thực hành này, yêu cầu mức lương tối thiểu đầy đủ ngay cả với các nghề có tip.

So sánh Brazil và Hoa Kỳ

Phân tích sơ bộ có thể dẫn đến những kết luận sai lệch. Trong khi mức tối thiểu của Mỹ quy đổi ra tiền Brazil (US$ 1.160 = R$ 6.032) có vẻ gấp bốn lần mức của Brazil (R$ 1.518), thực tế lại phức tạp hơn.

Sức mua tương đối: Các nghiên cứu về sức mua cho thấy một đô la Mỹ mua ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với tương đương của nó ở Brazil. Điều này có nghĩa là sự chênh lệch tuyệt đối không tỷ lệ thuận với chất lượng cuộc sống cao hơn.

Cấu trúc chi phí: Tại Mỹ, mức lương tối thiểu liên bang thường không đủ để trang trải các chi phí cơ bản:

• Chi phí sinh hoạt (không tính tiền thuê nhà): US$ 1.185/tháng
• Tiền thuê nhà trung bình: US$ 1.626/tháng
• Tổng cộng: US$ 2.811/tháng

Với mức thu nhập tối thiểu chỉ US$ 1.160, bài toán không cân đối. Ở Brazil, mặc dù còn hạn chế, mức lương tối thiểu vẫn cố gắng đáp ứng các nhu cầu thiết yếu trong bối cảnh chi phí sinh hoạt thấp hơn.

Mô hình thể chế: Brazil duy trì mức lương tối thiểu quốc gia thống nhất. Trong khi đó, Mỹ vận hành hệ thống lai, nơi liên bang, bang và thành phố cùng tồn tại, tạo ra sự chênh lệch vùng miền. Các bang có lạm phát cao hơn thường đòi hỏi điều chỉnh thường xuyên hơn, trong khi mức liên bang từ 2009 vẫn giữ nguyên.

Khả năng sống dựa vào mức tối thiểu

Câu trả lời thực dụng là: đối với phần lớn các hoàn cảnh, mức lương tối thiểu liên bang của Mỹ không đủ để duy trì một cá nhân. Ngay cả trong các ca làm việc đầy đủ (40h/tuần), thu nhập vẫn thấp hơn mức cần thiết ở bất kỳ đô thị lớn nào.

Các khu vực có mức lương tối thiểu cao hơn cung cấp biên độ tốt hơn, nhưng đồng thời chi phí nhà ở cũng nằm trong số cao nhất cả nước. Người nhận mức tối thiểu thường phải:

• Làm nhiều công việc
• Nhờ các chương trình trợ giúp của chính phủ
• Chia sẻ nhà để giảm chi phí
• Tìm kiếm các lợi ích bổ sung (ví dụ: phiếu ăn, bảo hiểm y tế doanh nghiệp)

Phương pháp tính toán: phương pháp đơn giản

Hệ thống Mỹ dựa trên giờ làm đơn vị chính, giúp tính toán dễ dàng hơn:

Công thức hàng tuần: giá trị/giờ × 40 giờ

Công thức hàng tháng: giá trị/giờ × 160 giờ (40h × 4 tuần)

Áp dụng: Một công nhân ở Washington DC (US$ 16,66/giờ) làm việc toàn thời gian: 16,66 × 160 = US$ 2.665,60/tháng

Các lưu ý cuối cùng cho các nhà nhập cư tiềm năng

Mức lương tối thiểu của Mỹ vẫn là một chủ đề phức tạp chính vì tính phi tập trung của nó. Người Brazil muốn làm việc tại Mỹ cần nghiên cứu không chỉ mức của bang mà còn đặc biệt là chi phí sinh hoạt địa phương (nhà ở, phương tiện đi lại, thực phẩm) trước khi quyết định chuyển đổi hoặc tìm kiếm cơ hội nghề nghiệp. So sánh với Brazil, dù có liên quan, cũng không nên là tiêu chí duy nhất để ra quyết định.