Hiểu về Người Thân Cận: Những Điều Cần Biết Thiết Yếu Cho Kế Hoạch Tài Sản Của Bạn

Khi ai đó qua đời mà không để lại hướng dẫn rõ ràng về tài sản hoặc ý muốn của mình, một nhóm người cụ thể tự động bước vào—đó là người thân thích nhất. Thuật ngữ pháp lý này xác định các họ hàng ruột thịt còn sống gần nhất của bạn, bao gồm vợ/chồng và các thành viên gia đình được nhận nuôi hợp pháp. Nhưng ý nghĩa thực sự của việc này đối với bạn và gia đình bạn là gì? Hãy cùng phân tích tại sao việc hiểu rõ khái niệm này lại quan trọng để lập kế hoạch di sản đúng đắn.

Vai trò pháp lý của Người thân thích nhất

Người thân thích nhất đóng vai trò như một mạng lưới an toàn quan trọng trong hệ thống pháp lý. Khi một cá nhân qua đời mà không có di chúc hợp lệ—tình huống gọi là chết không di chúc—luật thừa kế sẽ tự động áp dụng. Các luật này sử dụng một thứ tự ưu tiên đã định sẵn để quyết định ai sẽ nhận tài sản: thường bắt đầu từ vợ/chồng và con cái, sau đó đến các họ hàng xa hơn.

Ngoài tài chính, người thân thích nhất còn có quyền trong các tình huống khẩn cấp y tế. Nếu ai đó không thể tự thể hiện ý muốn về chăm sóc sức khỏe của mình, các chuyên gia y tế sẽ dựa vào người thân thích nhất để phê duyệt hoặc từ chối các phương pháp điều trị. Trách nhiệm kép này—về tài chính và y tế—làm cho việc hiểu rõ khái niệm này trở nên thiết yếu cho bất kỳ ai đang lập kế hoạch di sản của mình.

Người thân thích nhất khác gì Beneficiaries (Người thụ hưởng)

Nhiều người nhầm lẫn giữa hai thuật ngữ này, nhưng chúng hoạt động dựa trên các nguyên tắc khác nhau. Người thụ hưởng là người bạn rõ ràng chỉ định trong các tài liệu pháp lý như di chúc, trust, hoặc hợp đồng bảo hiểm để nhận các tài sản cụ thể. Đây là một lựa chọn chủ động bạn thực hiện trong quá trình lập kế hoạch di sản.

Ngược lại, người thân thích nhất là một trạng thái được xác định theo pháp luật khi không có sự chỉ định chính thức nào. Nếu bạn đã chỉ định người thụ hưởng cho các tài khoản và bảo hiểm nhân thọ của mình, các chỉ định đó sẽ ưu tiên hơn các yêu cầu của người thân thích nhất. Tuy nhiên, các tài sản không có người thụ hưởng được chỉ định—hoặc trong các trường hợp bạn chết không di chúc—sẽ thuộc về người thân thích nhất theo luật thừa kế của bang.

Điều quan trọng cần ghi nhớ: các chỉ định người thụ hưởng sẽ ghi đè trạng thái người thân thích nhất. Bằng cách rõ ràng chỉ định người thụ hưởng và ghi lại ý muốn của bạn trong di chúc, bạn sẽ ngăn tài sản của mình tự động theo luật thừa kế không có di chúc.

Điều gì xảy ra khi bạn được xác định là người thân thích nhất

Khác với các người thực thi di chúc được bổ nhiệm hoặc người thụ hưởng đã chỉ định, không có hành động chính thức nào để xác định ai là người thân thích nhất. Trạng thái này tự động áp dụng dựa trên mối quan hệ huyết thống, hôn nhân hoặc nhận nuôi hợp pháp. Khi cần thiết—trong các tình huống khẩn cấp về sức khỏe hoặc sau khi qua đời—các nhà cung cấp dịch vụ y tế, cơ quan thực thi pháp luật hoặc tòa án thừa kế sẽ xác định người thân thích nhất dựa trên các hướng dẫn pháp lý.

Sau khi được xác định, người thân thích nhất có thể đảm nhận các trách nhiệm quan trọng. Những trách nhiệm này có thể bao gồm đưa ra các quyết định y tế khẩn cấp, sắp xếp tang lễ hoặc quản lý các nghĩa vụ tài chính của người đã khuất. Trong các trường hợp không có di chúc, họ có thể bắt đầu thủ tục phân chia di sản, bao gồm thu thập tài sản, thanh toán nợ và phân phối phần còn lại theo luật thừa kế.

Tại sao lập kế hoạch di sản lại bảo vệ gia đình bạn

Điều quan trọng nhất: luật về người thân thích nhất tồn tại để xử lý các tình huống khi mọi người chưa kiểm soát được kế hoạch di sản của chính mình. Bằng cách tạo ra một di chúc rõ ràng, chỉ định rõ người thụ hưởng cụ thể và ghi lại ý muốn của bạn, bạn loại bỏ sự mơ hồ và bảo vệ gia đình khỏi các rắc rối pháp lý không cần thiết.

Lập kế hoạch di sản đúng đắn giúp làm rõ ý định của bạn, giảm thiểu tranh chấp trong gia đình và đảm bảo tài sản của bạn đến tay những người bạn chọn—bất kể ai đủ điều kiện pháp lý là người thân thích nhất của bạn. Càng sớm giải quyết vấn đề này, quá trình sẽ càng suôn sẻ cho tất cả mọi người liên quan.