Thành phố càng lớn càng thân thiện với môi trường? Giả thuyết này có thể cần được xem xét lại.

Quan điểm phổ biến là các thành phố lớn giảm tiêu thụ năng lượng nhờ quy mô. Nhưng dữ liệu thực tế cho thấy một xu hướng khác: khi quy mô thành phố mở rộng, tiêu thụ năng lượng bình quân đầu người lại tăng lên.

Tại sao? Khi quy mô thành phố tăng lên, mật độ hoạt động, đầu tư vào cơ sở hạ tầng, độ phức tạp của hệ thống đều mở rộng đồng bộ. Nhiều mạng lưới vận chuyển, chuỗi cung ứng, phân phối logistics, quản lý các tòa nhà và lưới điện phức tạp hơn — tất cả đều đẩy cao tổng tiêu thụ năng lượng. Mặc dù một số chỉ số đơn vị có thể tối ưu, nhưng xét từ góc độ bình quân đầu người, tiêu thụ thực sự đang tăng lên.

Điều này đặt ra những câu hỏi đáng suy nghĩ về quy hoạch đô thị và phát triển bền vững.