Kiểm tra thực tế $30 mỗi giờ: Tại sao yêu cầu lương của thế hệ Z lại vượt xa hầu hết các bang của Mỹ

Khoảng cách lương giữa các thế hệ đã đến điểm bức phá. Nghiên cứu gần đây cho thấy gần 50% người trẻ tuổi tin rằng mức lương $30 một giờ là mức tối thiểu để đảm bảo ổn định tài chính ở Mỹ, trong khi 13% khác khẳng định ngưỡng này cần đạt $40 mỗi giờ hoặc hơn thế nữa. Khi quy đổi sang hàng năm, điều này tương đương với mức lương theo giờ 30 mà nhiều người coi là hợp lý để sống bền vững.

Sự cách biệt giữa khát vọng của giới trẻ và thực tế thị trường hiện tại chưa bao giờ rõ ràng đến vậy. Mức lương tối thiểu liên bang vẫn giữ nguyên ở mức $7.25—một di tích từ năm 2009—trong khi áp lực từ khoản vay sinh viên, chi phí nhà ở tăng vọt và lạm phát kéo dài tiếp tục làm giảm sức mua của thế hệ Z. Đáng chú ý, chỉ có 3% trong nhóm này tin rằng mức lương dưới $15 mỗi giờ có thể duy trì một lối sống đàng hoàng.

Khủng hoảng lương trên khắp nước Mỹ

Bối cảnh thật ảm đạm cho những người trẻ bắt đầu vào thị trường lao động. Khoảng một nửa quốc gia vẫn trả mức lương tối thiểu không vượt quá $7.25 mỗi giờ. Năm bang—Alabama, South Carolina, Louisiana, Mississippi, và Tennessee—không thiết lập mức lương tối thiểu riêng, hoàn toàn phụ thuộc vào mức tối thiểu liên bang không đủ. Georgia và Wyoming về mặt kỹ thuật đặt mức tối thiểu là $5.15, nhưng thực tế không còn ý nghĩa vì các nhà tuyển dụng phải tuân thủ tiêu chuẩn liên bang.

Thêm vào đó là North Carolina, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, New Hampshire, North Dakota, Oklahoma, Pennsylvania, Texas, Utah, và Wisconsin—tất cả đều kiên quyết theo mức tối thiểu liên bang. Điều này có nghĩa là khoảng một nửa đất nước cung cấp mức lương cơ bản chỉ bằng chưa đến một phần tư những gì giới trẻ cho là cần thiết để tồn tại.

Nơi có tiến bộ (Nhưng vẫn còn xa)

Một số ít bang đã tiến xa hơn, nhưng chưa ai đạt đến các tiêu chuẩn của thế hệ Z. California, New York City và các quận lân cận, Washington, và Washington D.C. dẫn đầu với mức $16.50 đến $17.50 mỗi giờ. Dù đã tính đến lạm phát và điều chỉnh sức mua, các con số này chỉ mới chạm tới phần nổi của những gì giới trẻ cần—đặc biệt là ở các khu vực đô thị, nơi chi phí nhà ở chiếm phần lớn thu nhập.

Oregon, New Jersey, và Connecticut vượt qua ngưỡng $15 , nhưng vẫn chưa gần đến mức $25-$30 điểm ngọt của thế hệ. Chuyển đổi những con số này thành mức lương theo năm dựa trên 30 giờ mỗi tuần chỉ làm nổi bật khoảng cách còn thiếu hụt.

Sự thay đổi văn hóa rộng lớn hơn

Điều làm nên đặc trưng của thế hệ này không chỉ là kỳ vọng về lương—mà còn là cách họ tái tưởng tượng về công việc. Hơn một nửa giới trẻ Z tin rằng làm việc toàn thời gian không nhất thiết phải cần một tuần 40 giờ để đảm bảo an toàn cơ bản. Họ đòi hỏi sự linh hoạt, ổn định thu nhập và không gian để xây dựng tương lai, chứ không chỉ cố gắng đủ sống qua tháng tới.

Thị trường lao động đang trải qua một cuộc điều chỉnh về giá trị. Những người lao động trẻ từ chối giả định rằng làm việc toàn thời gian chỉ đủ để trang trải các nhu cầu thiết yếu. Họ phản kháng lại hợp đồng cũ, nơi trung thành và làm thêm giờ mang lại lợi ích tối thiểu, thay vào đó tìm kiếm các nhà tuyển dụng sẵn sàng thu hẹp khoảng cách giữa các quy định của bang và chi phí sinh tồn thực tế trong năm 2024.