Thu nhập thực sự để bạn thuộc tầng lớp thượng lưu ở California là bao nhiêu? Những con số có thể khiến bạn sốc

Bạn nghĩ rằng một khoản lương sáu chữ số sẽ đưa bạn vào tầng lớp thượng lưu, đặc biệt là ở một bang như California. Nhưng chi phí sinh hoạt khắc nghiệt của Bang Vàng đã làm cho giả định đó trở nên lỗi thời. Thực tế là? Bạn cần nhiều hơn đáng kể để đạt được trạng thái đó so với phần lớn mọi người nhận thức.

Khoảng cách thu nhập giữa nhận thức và thực tế

Theo dữ liệu mới nhất từ Khảo sát cộng đồng Mỹ 2023, thu nhập trung bình của hộ gia đình ở California là $96,334. Mặc dù nghe có vẻ hợp lý trên giấy tờ, nhưng mức để đạt được địa vị thượng lưu lại cao hơn nhiều. Để đủ điều kiện là thượng lưu ở California, bạn cần kiếm khoảng $192,668 mỗi năm—gần 23.000 đô la nhiều hơn mức ngưỡng quốc gia là $169,800 do Trung tâm Nghiên cứu Pew thiết lập.

Để tham khảo, phạm vi lương trung bình của tầng lớp trung lưu ở California dao động từ $64,223 đến $192,668. Điều này có nghĩa là để đạt thu nhập thượng lưu trong bang, bạn phải vượt xa phạm vi trung lưu điển hình ở các nơi khác của Mỹ.

Tại sao thu nhập chỉ không kể hết câu chuyện

Điểm mấu chốt là: kiếm được sáu chữ số hoặc gần $200,000 không tự nhiên biến bạn thành thượng lưu. Nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Pew cho thấy tích lũy của cải quan trọng hơn nhiều so với thu nhập thuần túy. Một hộ gia đình thu nhập cao điển hình có giá trị ròng trung bình là $803,400—gấp 33 lần so với các hộ có thu nhập thấp hơn và gần bốn lần so với các hộ trung lưu.

Phân biệt này rất quan trọng. Một mức lương cao giúp bạn vào cửa, nhưng xây dựng và duy trì của cải—thông qua đầu tư, sở hữu bất động sản, và quản lý tài chính—là điều giữ bạn ở tầng lớp thượng lưu.

Vấn đề địa lý ẩn của California

Điều khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn là: mức lương $192,668 cảm nhận hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào nơi bạn sinh sống trong California. Ở San Francisco hoặc một số khu vực của Silicon Valley, người kiếm được mức này có thể không cảm thấy thượng lưu chút nào. Trong khi đó, cùng mức thu nhập này lại có thể kéo dài đáng kể ở các thành phố như Fresno, Bakersfield hoặc Sacramento.

Thị trường nhà ở chính là nguyên nhân tạo ra sự chia cắt này. Giá nhà trung bình ở San Francisco vượt quá $1 triệu đô la, và thuê một căn hộ hai phòng ngủ đơn giản có thể tốn hơn $4,000 mỗi tháng. Trong khi đó, nhà ở tương tự ở các thành phố khác của California chỉ bằng một phần nhỏ của mức đó. Khi chi phí nhà ở chiếm phần lớn thu nhập, khả năng mua sắm còn lại sẽ giảm đi đáng kể.

Thực tế về chi phí sinh hoạt rộng hơn

Ngoài nhà ở, cư dân California còn phải đối mặt với chi phí sinh hoạt cực kỳ cao cho các mặt hàng thiết yếu. Thực phẩm, chăm sóc sức khỏe, vận chuyển và tiện ích đều có mức giá vùng miền cao hơn, cộng dồn vào yêu cầu về thu nhập. Theo dữ liệu kinh tế, California duy trì một trong những tỷ lệ giá vùng cao nhất trong cả nước, có nghĩa là chi phí hàng ngày đơn giản là đắt hơn so với hầu hết các bang khác.

Một người kiếm gần $200,000 ở San Francisco có thể gặp khó khăn trong việc duy trì lối sống thượng lưu thoải mái, trong khi cùng mức thu nhập đó lại mang lại sự giàu có thực sự ở các khu vực khác của California hoặc hầu hết các bang khác.

Kết luận: Vị trí địa lý và của cải quan trọng hơn lương

Con đường đến địa vị thượng lưu ở California đòi hỏi phải nhìn nhận thu nhập qua một lăng kính phức tạp hơn. Một mức lương sáu chữ số có thể gây ấn tượng, nhưng phạm vi lương trung lưu của California và thực tế chi phí sinh hoạt yêu cầu mức thu nhập còn cao hơn nữa để vượt qua. Quan trọng hơn, thu nhập chỉ là một biến số—việc tích lũy của cải thực sự thông qua các quyết định tài chính thông minh mới quyết định vị trí thượng lưu thực sự.

Đối với những người sống ở các khu vực đô thị lớn của California, ngưỡng thu nhập có thể cảm thấy còn cao hơn các con số đã đề cập. Hiểu rõ các đặc điểm vùng miền này là điều cần thiết để đánh giá chính xác vị thế tài chính của bản thân.