Khủng hoảng cúm gia cầm gây ra giá trứng kỷ lục — Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Cú sốc giá trứng hiện tại

Đi bộ qua các lối đi trong siêu thị những ngày này cảm giác như một lời thức tỉnh: các quầy trứng đang cạn kiệt nhanh chóng, và khi bạn tìm thấy một hộp, giá niêm yết khiến bạn sốc. Trong những tuần gần đây, trung bình mỗi chục trứng ở Hoa Kỳ đã lên tới $4.16, tăng trưởng 37% so với cùng kỳ năm ngoái. Trong khi đó, thị trường thực phẩm rộng lớn hơn chỉ tăng giá khoảng 1.8% trong cùng khoảng thời gian, khiến trứng trở thành điểm bất thường của lạm phát.

Điều còn gây sốc hơn nữa là thị trường bán buôn. Các nhà cung cấp quy mô lớn đang trả $6.55 cho mỗi chục trên thị trường mở — một sự thay đổi đáng kể so với chỉ ba năm trước, khi trứng bán buôn dưới một đô la cho mỗi chục. Các nhà phân tích ngành dự báo tình hình sẽ còn xấu đi, với dự đoán giá có thể tăng thêm 20% nữa trước khi kết thúc năm.

Hiểu rõ nguyên nhân gốc rễ: Tác động tàn khốc của dịch cúm gia cầm

Thủ phạm gây ra đợt tăng giá chưa từng có này không phức tạp: chính là dịch cúm gia cầm. Chủng H5N1 đã tàn phá các trang trại gia cầm của Mỹ không ngừng nghỉ, tạo ra các thiếu hụt nguồn cung trực tiếp ảnh hưởng đến giá cả người tiêu dùng. Từ tháng 1 năm 2022, dịch bệnh này đã tiêu diệt hơn 145 triệu con gia cầm trên toàn quốc, theo các cơ quan giám sát dịch bệnh liên bang.

Cơ chế hoạt động rất tàn nhẫn. Khi một con gia cầm dương tính với cúm gia cầm, toàn bộ các trang trại phải tiêu hủy đàn gia cầm của mình — một biện pháp phòng ngừa gây thiệt hại lớn cho nguồn cung. Một số nông dân đã phải trải qua chu kỳ thảm khốc này nhiều lần, mỗi lần tiêu hủy đều loại bỏ hàng tuần hoặc hàng tháng khả năng sản xuất, điều này rất khó để nhanh chóng khôi phục.

Những tháng gần đây đặc biệt nghiêm trọng. Phân tích dữ liệu theo dõi dịch bệnh cho thấy hơn 30 triệu con gà đẻ trứng đã bị loại bỏ kể từ tháng 11, tạo ra các thiếu hụt cấp bách đã kích hoạt giới hạn mua hàng tại nhiều chuỗi siêu thị ở các bang khác nhau.

So sánh với các cuộc khủng hoảng trong quá khứ

Lịch sử cung cấp cái nhìn toàn diện. Trong đợt dịch cúm gia cầm năm 2015, khoảng 50 triệu gia cầm đã bị mất, và giá trứng đã tăng từ khoảng $2 đến $3 mỗi chục trong vòng vài tháng. Tuy nhiên, đến mùa xuân năm 2016, giá đã trở lại bình thường và duy trì mức ổn định gần một thập kỷ.

Đợt dịch hiện tại vượt xa cuộc khủng hoảng trước đó về cả phạm vi lẫn thời gian. Virus không có dấu hiệu giảm bớt, khiến thời gian phục hồi ngày càng không chắc chắn.

Những gì phía trước?

Chính sách năng lượng thay đổi và tối ưu hóa chuỗi cung ứng có thể cuối cùng sẽ ổn định giá thực phẩm rộng rãi, nhưng thị trường trứng đối mặt với những thách thức đặc thù liên quan trực tiếp đến kiểm soát dịch bệnh. Cho đến khi đàn gia cầm phục hồi khả năng sản xuất trước đó — một quá trình đòi hỏi cả thời gian và cải thiện sức khỏe động vật — người tiêu dùng nên chuẩn bị cho áp lực tiếp tục về giá cả tại quầy thanh toán.

Nhu cầu mùa đông theo mùa thường đẩy giá trứng cao hơn chỉ làm tăng thêm tình trạng thiếu hụt căn bản này, tạo ra điều mà các chuyên gia mô tả là một cơn bão hoàn hảo cho chi tiêu của người tiêu dùng đối với mặt hàng thực phẩm thiết yếu này.