## Cách Hoạt Động của Lương tối thiểu tại Mỹ: Cấu trúc, Biến thể và Thực tế Tài chính

Nhiều người Brazil dự định làm việc tại Hoa Kỳ có cùng một thắc mắc: mức lương tối thiểu tại Mỹ là bao nhiêu và nó thực sự hoạt động như thế nào? Câu trả lời phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài. Khác với Brazil, nơi áp dụng một mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, hệ thống Mỹ phân quyền và cho phép từng bang — thậm chí cả thành phố — thiết lập giá trị riêng của mình. Kết quả là mức lương dao động từ US$ 7,25 đến US$ 17,50 mỗi giờ, tùy thuộc vào nơi bạn làm việc.

## Cấu trúc Liên bang: Nền tảng cho Toàn quốc

Mức lương tối thiểu liên bang của Mỹ được cố định ở US$ 7,25 mỗi giờ từ năm 2009 — đã hơn 15 năm không có điều chỉnh. Giá trị này đại diện cho mức tối thiểu hợp pháp mà các doanh nghiệp phải trả ở bất kỳ bang nào của Mỹ, nhưng trên thực tế, nó hoạt động như một mức sàn thấp hơn mà nhiều khu vực đã vượt qua đáng kể.

Trên thực tế, nhiều bang tiến bộ đã áp dụng mức giá trị cao hơn nhiều so với mức này. California, New York, Washington và District of Columbia dẫn đầu với mức sàn từ US$ 15,50 đến US$ 17,50 mỗi giờ. Sự phân quyền này tạo ra một bối cảnh mà thu nhập hàng tháng của bạn phụ thuộc hoàn toàn vào nơi bạn có thể tìm được việc làm.

## Chuyển đổi sang Đồng Việt Nam và Sức mua Thực tế

Chuyển đổi mức lương tối thiểu tại Mỹ sang tiền Việt Nam gây ra nhiều nhầm lẫn thường xuyên. Với tỷ giá khoảng US$ 1 = R$ 5,20 vào năm 2025:

**Mức sàn Liên bang (US$ 7,25/h):**
- Thu nhập tuần (40h): US$ 290 ≈ R$ 1.508
- Thu nhập tháng: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

**District of Columbia (US$ 17,50/h):**
- Thu nhập tháng: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Dù về mặt quy đổi sang tiền Việt, giá trị có vẻ hấp dẫn, nhưng điều thực sự quan trọng là sức mua tại địa phương. Một đô la ở Mỹ mua ít sản phẩm và dịch vụ hơn so với tỷ giá quy đổi trực tiếp. Tiền thuê trung bình khoảng US$ 1.626 mỗi tháng, các chi phí cơ bản lên tới US$ 1.185 — những con số này thách thức mọi người có mức lương tối thiểu liên bang.

## So sánh: Hoa Kỳ vs Brazil

Bảng so sánh giữa hai quốc gia tiết lộ nhiều hơn là các con số tuyệt đối:

**Brazil 2025:** Lương tối thiểu = R$ 1.518 (quốc gia và duy nhất)
**Mỹ 2025:** Lương tối thiểu liên bang = US$ 1.160 (không có điều chỉnh trong nhiều năm; các bang có thể trả cao hơn)

Sự khác biệt về cấu trúc là rất quan trọng: trong khi Brazil duy trì mức sàn bình đẳng cho tất cả người lao động chính thức, Hoa Kỳ vận hành theo hệ thống phân mảnh, làm gia tăng bất bình đẳng vùng miền. Một công nhân ở Georgia nhận US$ 5,15 (so với mức sàn liên bang), trong khi ở Washington, mức lương là US$ 16,66 — gấp hơn ba lần.

## Điểm nổi bật về mức lương tối thiểu theo địa điểm

**Mức sàn cao nhất:**
- District of Columbia: US$ 17,50/h
- Washington: US$ 16,66/h
- California: US$ 16,50/h
- New York: US$ 15,50 đến US$ 16,50/h (tùy theo vùng)

**Mức sàn thấp nhất:**
- Georgia và Wyoming: US$ 5,15/h (phần lớn các trường hợp áp dụng mức US$ 7,25 của liên bang)

## Tính toán Thu nhập Thực tế Hàng tháng

Hệ thống trả lương của Mỹ dựa trên giờ làm việc, giúp dễ dàng tính toán:

**Công thức:** Giá trị theo giờ × 40 giờ × 4 tuần

Ví dụ với mức sàn liên bang:
7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/tháng

Tại Washington DC:
17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800/tháng

## Ai Nhận Lương tối thiểu và Những hạn chế Thực tế

Mức lương tối thiểu của Mỹ áp dụng cho người lao động chính quy từ 14 tuổi trở lên, làm việc toàn thời gian hoặc bán thời gian. Các nghề vận hành như phục vụ nhà hàng, thu ngân, nhân viên kho, trợ lý dọn dẹp chiếm phần lớn số người hưởng lợi.

Có một lưu ý quan trọng: nhân viên nhận tiền tip (phục vụ bàn, bartender) có thể nhận mức lương cơ bản thấp hơn, được bù đắp bằng tiền tip. Trong các trường hợp này, nhà tuyển dụng có trách nhiệm đảm bảo tổng thu nhập đạt ít nhất mức sàn tối thiểu.

## Có thể sống chỉ bằng lương tối thiểu không?

Câu trả lời trực tiếp là không, trong hầu hết các trường hợp. Làm việc 40 giờ mỗi tuần theo mức sàn liên bang của Mỹ:

**Chi phí trung bình hàng tháng:**
- Tiền thuê nhà: US$ 1.626
- Chi phí ăn uống và tiện ích: US$ 1.185
- Tổng cộng: US$ 2.811

**Lương tối thiểu liên bang:** US$ 1.160

Thất thu rõ ràng. Ngay cả ở các bang có mức sàn cao hơn như California hoặc D.C., tiền thuê nhà tương đối đắt hơn, làm trung hòa lợi thế về lương. Kết luận tất yếu là mức lương tối thiểu tại Mỹ, dù ở mức nào, hoạt động nhiều hơn như một nguồn thu nhập bổ sung hoặc tạm thời hơn là một nguồn sống bền vững lâu dài.

## Những lưu ý cuối cùng cho ứng viên Brazil

Lương tối thiểu tại Mỹ vẫn là một chủ đề phân quyền và phức tạp. Trong khi mức sàn liên bang đóng băng từ năm 2009, các bang tiến bộ vẫn tiếp tục phê duyệt các mức tăng để theo kịp lạm phát địa phương. Trước khi quyết định chuyển sang làm việc tại Hoa Kỳ, bạn nên nghiên cứu không chỉ mức lương của bang mà còn cả chi phí sinh hoạt cụ thể của thành phố bạn dự định sinh sống.