Mùa giải Premier League 2025/26 sẽ đánh dấu sự kết thúc của một giai đoạn béo bở khi các thương hiệu cờ bạc xuất hiện trên phần áo đấu trong ngày thi đấu, chấm dứt một mối quan hệ thương mại trị giá hơn £140 triệu mỗi mùa, khi 11 trong số 20 CLB chuẩn bị loại bỏ logo cá cược khỏi bộ kit của họ. Lệnh cấm tự nguyện này có hiệu lực từ chiến dịch 2026/27.
Năm 2023, các CLB Premier League đã bước vào một thỏa thuận tự nguyện nhằm loại bỏ các nhà tài trợ cá cược xuất hiện ở mặt trước áo đấu vào năm 2026/27 – và “vách đá” đang đến gần. Vượt ra ngoài sự thay đổi này, chính phủ Vương quốc Anh đã công bố vào ngày 23 tháng 2 rằng họ sẽ khởi động một cuộc tham vấn vào mùa xuân này nhằm cấm hoàn toàn các nhà điều hành cá cược không được cấp phép tài trợ cho các tổ chức thể thao của Anh, qua đó có thể đóng một lỗ hổng mà hiện cho phép các công ty cá cược đặt tại nước ngoài duy trì các hợp đồng tài trợ áo đấu.
Đề xuất này đi xa hơn lệnh cấm tự nguyện và bao gồm tay áo, bộ kit tập luyện, nhận diện tại sân vận động, và mọi kênh quảng bá khác. Bộ trưởng Văn hóa Lisa Nandy cho biết đó là “không đúng khi các nhà điều hành cá cược không được cấp phép có thể tài trợ cho một số CLB bóng đá lớn nhất của chúng tôi, làm tăng mức độ hiện diện của họ và có thể thu hút người hâm mộ đến những trang web không đáp ứng tiêu chuẩn quản lý của chúng tôi.”
Nhiều CLB Premier League vẫn tiếp tục mang theo các công ty cá cược không được cấp phép với tư cách là nhà tài trợ xuất hiện ở mặt trước áo đấu vào giai đoạn cuối của mùa giải. Theo lệnh cấm tự nguyện, các thương hiệu cá cược được cấp phép vẫn sẽ được phép xuất hiện trên tay áo, bộ kit tập luyện, bảng hiệu tại sân vận động và các bảng LED đặt sát đường pitch từ mùa giải tới. Tuy nhiên, kế hoạch siết chặt đối với các nhà điều hành không được cấp phép mà chính phủ đề xuất sẽ đi xa hơn, có khả năng ngăn họ khỏi mọi thỏa thuận tài trợ với các CLB thể thao của Anh, chứ không chỉ ở vị trí mặt trước áo.
Về mặt lịch sử, các công ty cá cược đã trả tối đa gấp đôi mức mà các ngành thay thế đưa ra cho cơ hội marketing như vậy. Một cuộc kiểm toán được công bố bởi The ESK cho thấy các thương hiệu cá cược chiếm £95 triệu, tương đương 23.3% trong tổng số £408 triệu của thị trường mặt trước áo đấu. Với một số đội bóng bị ảnh hưởng, tài trợ cá cược chiếm từ 28% đến 38% trong tổng doanh thu thương mại.
Phân tích của ESK ghi nhận 27,440 thông điệp liên quan đến cá cược trong riêng cuối tuần khai mạc của mùa giải hiện tại, trên TV, radio và mạng xã hội – ít hơn 10% trong số đó đến từ các nhà tài trợ áo đấu. Các thương hiệu FX, crypto, fintech và payroll đang nổi lên như những đối thủ chính cho lượng hàng tồn mặt trước áo đấu đang trống.
Những tuần cuối cùng của lệnh cấm trùng với một trong những cuộc đua danh hiệu kịch tính nhất trong lịch sử gần đây của Premier League. Arsenal, đội không mang tài trợ áo đấu cho cá cược, đang dẫn Manchester City 9 điểm vào thời điểm bài viết này được đăng tải, với việc phía dẫn dắt bởi Pep Guardiola có một trận đấu trong tay và cuộc đối đầu mang tính quyết định giữa hai đội sẽ diễn ra tại Etihad vào ngày 19 tháng 4. Các mô hình thống kê cho Arsenal 97% cơ hội giành chức vô địch giải đấu đầu tiên kể từ năm 2004.
Không có bất kỳ CLB “Sky Six” truyền thống nào bị ảnh hưởng trực tiếp bởi lệnh cấm tài trợ: Arsenal mặc Emirates, Manchester City mặc Etihad, Manchester United mặc Qualcomm, Liverpool mặc Standard Chartered, và Tottenham mặc AIA. Chelsea đã khởi động mùa giải mà không có nhà tài trợ ở mặt trước áo đấu sau khi không thể chốt một thỏa thuận thay thế trị giá được cho là £65 triệu. 11 CLB mang thương hiệu cá cược trên áo của họ mùa này tập trung ở nhóm giữa và nhóm dưới của giải đấu, nơi tác động tài chính sẽ rõ rệt nhất, đặc biệt là trong số các ứng viên xuống hạng chủ chốt.
Đã có thông tin cho rằng một số CLB đang gặp khó khăn trong việc tìm đối tác tài trợ thay thế kịp thời cho mùa giải tới. Theo BritBrief, triển vọng các đội bắt đầu chiến dịch 2026/27 với phần mặt trước áo trống đang được trong ngành mô tả là “không hề ổn” đối với giải đấu bóng đá được theo dõi nhiều nhất thế giới. West Ham – một trong những đội đang “nhấp nhổm” nguy cơ xuống hạng trong mùa này – được hiểu là nằm trong số các CLB đã tiếp cận các thương hiệu ô tô hạng sang, nhưng các thỏa thuận vẫn chưa đạt được.
Các hợp đồng tài trợ áo đấu từng lập kỷ lục trước đó ở Premier League bao gồm thỏa thuận trị giá £235 triệu của Manchester United với Qualcomm ký vào năm 2024 và thỏa thuận được cho là £40 triệu mỗi năm của Chelsea với Infinite Athlete. Manchester City đã giải quyết một tranh chấp pháp lý với Premier League liên quan đến các quy định tài trợ vào tháng 9, mở đường cho một thỏa thuận mới với Etihad Airways được cho là trị giá lên tới £1 tỷ trong 10 năm – có thể là quan hệ đối tác thương mại lớn nhất trong lịch sử thể thao Anh.