У історії криптовалют є персонаж, який справді залишив свій слід у кількох найважливіших проектах: Джед МакКалеб. І правда в тому, що його кар’єра досить захоплююча, якщо добре подумати.

МакКалеб почав у 2000 році, заснувавши MetaMachine Inc. і запустивши eDonkey2000, одну з найпопулярніших P2P-мереж того часу. Але справжній зв’язок із світом крипто був тоді, коли у 2010 році він створив Mt. Gox. Спочатку це була лише платформа для обміну картками Magic, але коли він побачив потенціал Біткоїна, перетворив її на біржу. У 2011 році він продав компанію Марку Карпелесу, хоча історія Mt. Gox закінчилася досить трагічно через масовий злом у 2014 році, коли було втрачено 850 000 BTC.

Цікаво, що згодом Джед МакКалеб зосередився на набагато амбіційніших проектах. У 2012 році разом із Крісом Ларсеном він допоміг заснувати Ripple Labs і відіграв ключову роль у розробці протоколу XRP. У перші роки МакКалеб відіграв важливу роль у позиціонуванні Ripple як інноваційної альтернативи традиційній фінансовій системі. Але тут важливо: у 2013 році він покинув Ripple через різне бачення. У той час Ларсен хотів більш централізований підхід, орієнтований на банки та корпорації, тоді як МакКалеб вірив, що мережі мають бути більш децентралізованими і демократичними.

Ця різниця у поглядах привела його до заснування Stellar у 2014 році, і чесно кажучи, цей проект краще відображає його ідеали. На відміну від Ripple, який здебільшого працює з фінансовими установами, Stellar зосереджений на полегшенні транзакцій між фізичними особами та малими бізнесами, особливо в регіонах без доступу до банківських послуг. МакКалеб розробив Протокол Консенсусу Stellar (SCP), механізм набагато ефективніший і менш залежний від майнінгу. Він був генеральним директором до 2017 року, але залишається дуже активним у Stellar Development Foundation.

Що завжди характеризувало Джеда МакКалеба, — його переконання у важливості децентралізації. Уже у 2018 році він чітко заявив, що криптовалюти потребують справді децентралізованих мереж для процвітання. Для нього це означає, що будь-хто може брати участь без контролю центральної організації, що він навіть критикував у Ripple, де більшість вузлів керувалися самою компанією.

Щодо репутації, МакКалеб має оцінений чистий капітал приблизно у 2,9 мільярда доларів, більша частина якого походить від його участі в XRP. Спільнота визнає його послідовним критиком централізованих систем, хоча також виникли певні суперечки, коли він залишив Ripple із понад 9 мільярдами токенів XRP. Ripple встановила суворі обмеження на продажі, починаючи з лише 10 000 доларів на тиждень у перший рік, але згодом у 2016 році досягли нового домовленості.

Поза крипто, МакКалеб також заснував Astera Institute, неприбуткову організацію, орієнтовану на науку і технології. А нещодавно, у 2021 році, він створив Vast — компанію, яка працює над створенням першої космічної станції з штучною гравітацією, з планами запустити Haven-1 у 2025 році за допомогою SpaceX.

Історія Джеда МакКалеба цікава тим, що показує, як ідеологічні різниці можуть призводити до важливих розгалужень у екосистемі. Його вихід із Ripple не був через невдачу, а через те, що його принципи щодо децентралізації спонукали його створити щось інше. Stellar існує сьогодні, бо МакКалеб наполягав, що мережі мають бути більш відкритими і доступними для всіх.