Щойно дізнався, що є багато речей, які насправді не можна купити за продуктові талони, і багато людей цього не усвідомлюють. Наприклад, я завжди думав, що заморожена піца буде покриватися, оскільки це їжа, але, виявляється, якщо її нагрівають або готують прямо на місці продажу, SNAP її не покриває. Те саме стосується гарячої кави, ротаційної курки, в основному всього з прилавка делі.

Тож що насправді можна отримати за EBT? В основному — сирі інгредієнти: фрукти, овочі, м’ясо, молочні продукти, хліб, крупи. Правила досить суворі щодо того, що вважається «основною їжею». Холодні готові страви, такі як салати та сендвічі, зроблені магазином? Ні. Корм для тварин, засоби для прибирання, гігієнічні засоби? Однозначно ні. Навіть вітаміни та ліки виключені, якщо вони не є справжнісінькою їжею.

Близько 41 мільйона американців користуються SNAP, отримуючи в середньому $202 на місяць на кожну особу, тому це стосується багатьох домогосподарств. Якщо намагаєшся розтягнути цей бюджет, потрібно бути креативним — купувати заморожену піцу, яку ти готуєш сам, замість гарячої, брати ротаційну курку і готувати її вдома, робити власні салати. Бренди без бренду допомагають теж, а купони та програми лояльності магазинів можуть зекономити чимало.

Це справжній хороший приклад того, наскільки конкретними стають ці правила — ти можеш купити заморожену коробку, але як тільки хтось її нагріває для тебе на касі, вона вже не підпадає під цю категорію. Досить дивно, коли про це думаєш, але так працює SNAP.