Зникнення: Джессіка ВерСтег і зникнення $12M Канабіс Коін

Коли Джессіка ВерСтег та її чоловік Єгор Лавров зникли з публічного простору у 2019 році, вони залишили після себе не лише нерозв’язані питання. Вони залишили тисячі інвесторів, які намагалися повернути свої гроші з продажу токенів Paragon Coin — криптовалютного проекту, що обіцяв революціонізувати індустрію канабісу, але замість цього став одним із найзагадковіших випадків у історії крипто-судочинства.

Сьогодні, майже сім років після того, як ICO Paragon зібрав близько 12 мільйонів доларів у цифрових активів, суди досі стикаються з фундаментальною проблемою: вони не можуть знайти людей, які нібито відповідальні за схему. Адвокати відповідачів відмовилися від своїх справ. Засновники зникли. А інвестори залишилися з позовами проти привидів.

Від королеви краси до крипто-підприємця

Шлях Джессіки ВерСтег до криптовідомості почався у несподіваному місці. Колишня королева краси з Айови, яка здобула популярність через участь у реаліті-шоу, привернула увагу Єгора Лаврова, російського підприємця з зв’язками у московських технічних колах. Разом вони задумали амбітний проект: платформу на базі блокчейну для цифровізації та оптимізації ланцюга постачання канабісу.

Зовні партнерство виглядало успішним. ВерСтег займалася медіа-просуванням і зв’язками з громадськістю, тоді як Лавров керував більш широкою концепцією. У 2017 році вони зібрали невелику команду в хакерському будинку в Каліфорнії — близько п’яти додаткових учасників, яких наймали на тимчасові контракти, платили фіатними валютами, біткоїнами або обіцянками майбутніх токенів. Серед тих, хто допомагав поширювати інформацію, був репер Jayceon Terrell Taylor, відомий як The Game, який просував проект у соцмережах своїй великій аудиторії.

Проєкт, що так і не здійснився

Презентація Paragon була комплексною. Проект пропонував ParagonCoin (PRG), власну криптовалюту, а також ParagonChain — спеціалізоване рішення на базі блокчейну для прискорення роботи ланцюга постачання канабісу. Команда також оголосила про плани створити Paragon Space — перший у Лос-Анджелесі коворкінг для канабісної індустрії.

У липні 2018 року журналіст Forbes описав амбіційний масштаб: повну екосистему, що поєднує криптовалютну інфраструктуру з реальними застосуваннями у галузі канабісу. Здавалося, що проект може виконати свої обіцянки. Але обіцянки та реальність виявилися дуже різними.

SEC звернула увагу. У 2018 році федеральні регулятори визначили, що продаж токенів Paragon був незаконним випуском цінних паперів. Комісія наклала штрафи на підприємців і вимагала штрафних санкцій, які, за повідомленнями Wall Street Journal у листопаді 2019 року, команда Paragon не сплатила повністю у встановлені строки.

Раптовне зникнення

До середини 2019 року присутність Джессіки ВерСтег у соцмережах — раніше активна з оновленнями про проект і промо-матеріалами — зникла. Старі сайти пари припинили оновлюватися. Остання відомість про їхню діяльність — короткий пост в Instagram із Києва, Україна, у липні 2019 року. Після цього — нічого.

«Наскільки я знаю, Єгор не відповідає на жодні повідомлення, і це все, що я знаю», — сказав Євген Богорад, колишній головний стратегічний офіцер проекту, у інтерв’ю про зниклих співробітників. Богорад, довголітній співпрацівник Лаврова з московських політичних кампаній, дізнався про юридичні проблеми пари лише з новин. Коли він у 2018 році намагався з ними зв’язатися щодо розподілу токенів, вони були ухильними.

«Я повернувся до Москви. Октябрь 2017 року — останній раз я його бачив», — згадує Богорад. Останнє, що він чув, — ВерСтег і Лавров відвідували команду розробників біля Києва. «Я думаю, вони разом і зникли разом», — припустив він.

Зникнення створило додаткову юридичну проблему. Станом на початок 2026 року місцезнаходження Джессіки ВерСтег і Єгора Лавров залишалося невідомим, що ускладнювало вже й без того складний колективний позов.

Позов колективної позовної заяви та юридична глухота

Для інвесторів, які вклали гроші у продаж токенів Paragon, відповіддю став колективний позов, поданий у Північному окрузі Каліфорнії. Справа Davy v. Paragon Coin, Inc. стверджує, що ICO був незаконним випуском цінних паперів і що покупці токенів заслуговують на повернення коштів або компенсаційні збитки.

Юридичний процес зайшов у незвичайну глухоту. За словами адвоката Дональда Енграйта, який представляє позивачів, адвокати відповідачів повністю відмовилися від справи. «Адвокати, що представляють відповідачів, відмовилися від участі у справі», — пояснив Енграйт. «Відповідачі не з’явилися в суді і не відповіли на позовні вимоги, тому вони зазнали дефолту.»

Колишній захисник відповідачів Говард Шиффман відмовився деталізувати, окрім зауваження, що його юридична фірма «не працює з обвинуваченими і не чула від них упродовж років». Однак ця відмова не закінчує справу. Енграйт повідомив, що наступним кроком позивачів є подання клопотання про сертифікацію класу, що дозволить їм добитися колективного рішення за замовчуванням.

«Якщо ми отримаємо сертифікацію класу, ми подамо на колективне рішення за замовчуванням щодо всіх їхніх збитків», — заявив Енграйт. «За повну цінність ICO Paragon.»

Як команда Paragon Coin описувала свою роботу

Структура операцій Paragon Coin відкриває важливий аспект того, як працювали крипто-проекти під час буму ICO. За словами Богорада та інших учасників, яких опитували, більшість людей, тепер згаданих у позові, ніколи не вважали себе засновниками постійної компанії.

Лавров запрошував близько п’яти людей, а також ВерСтег, працювати разом на тимчасовій основі. «Після завершення white paper і початку ICO я допомагав з маркетингом, це був липень-серпень 2017 року», — пояснив Богорад. «Я не був залучений до реклами у Facebook і Google, що було найбільшими витратами.»

Розподіл обов’язків був імпровізованим. Група в хакерському будинку займалася просуванням Bitcoin у Facebook. Двоє учасників керували підтримкою клієнтів. ВерСтег координувала медіа, зокрема співпрацю з The Game. Більшість очікували, що після завершення продажу токенів команда професіоналів візьме на себе керівництво.

«Він сказав, що Лавров запросив групу з приблизно п’яти людей, а також ВерСтег, у хакерський будинок у Каліфорнії у 2017 році», — згадує один анонімний ранній учасник. Як і інші, його залучили для короткострокового проекту, платили фіатом або біткоїнами з обіцянками майбутніх нагород у токенах. «Мені не подобалося працювати з цими засновниками токенів і сподіваюся, що більше їх не побачу.»

Проєкт руйнується

Після завершення ICO хакерський будинок у Каліфорнії розпався. Більшість учасників повернулися до російськомовних регіонів Європи. Дані блокчейну проекту на Etherscan показували активність кілька разів у серпні 2019 року — за кілька тижнів до того, як Джессіка ВерСтег і Єгор Лавров повідомили про своє останнє відоме повідомлення.

Анонімний ранній учасник коротко підсумував погіршення ситуації: «Paragon став токсичним. Більше року я не підтримую з ним зв’язки.»

З’явилася дивна деталь, коли журналісти намагалися зв’язатися з Девідом Сонстебо, співзасновником IOTA, який у 2017 році разом з ВерСтег дав спільне інтерв’ю, хвалячи технологічний підхід проекту. До 2020 року підтримка Сонстебо зникла. «Гарна річ у проекті Paragon — це те, що вони поєднують технології, які дійсно мають сенс», — казав він. Але коли його запитали про його участь через роки, Сонстебо пояснив, що фонд IOTA ніколи не був справжньо пов’язаний із ICO-проектом. Прес-команда, яка організовувала інтерв’ю, підтвердила, що вони не чули від ВерСтег упродовж років.

Загальний підсумок ICO

Справа Paragon Coin є залишком початкового буму ICO 2017 року — епохи, коли тисячі продажів токенів збирали мільярди доларів за мінімального регуляторного контролю. Хоча продажі токенів знову набирають популярності, юридичні наслідки для проектів 2017 року продовжують наростати.

Таємниця зникнення Джессіки ВерСтег і Єгора Лавров залишається нерозгаданою, залишаючи інвесторів, суди та колишніх співробітників із більше питань, ніж відповідей. Поки засновники не будуть знайдені, повна сума збитків і вся правда про те, що сталося з зібраними 12 мільйонами доларів, можуть залишатися невідомими.