Гонконгський магнат і активіст за демократію Джиммі Лай засуджений до 20 років ув'язнення

Джиммі Лай, колишній медіамагнат із підтримкою демократії та жорсткий критик Пекіна, у понеділок був засуджений до 20 років позбавлення волі — найбільшого покарання, яке було винесено за час дії закону про національну безпеку, введеного Китаєм, що фактично придушив опозицію в місті.

Рекомендоване відео

Лай, 78 років, був засуджений у грудні за змову з іншими для співпраці з іноземними силами з метою підриву національної безпеки та за змову з метою публікації підбурювальних статей. Максимальне покарання за його звинуваченням — довічне ув’язнення.

Його співобвинувачені, шість колишніх співробітників газети Apple Daily та двоє активістів, отримали терміни від 6 років і 3 місяців до 10 років за звинуваченнями, пов’язаними з змовою.

Лай посміхнувся і помахав рукою своїм прихильникам, коли прибув до суду для отримання вироку. Але перед тим, як покинути зал суду, він виглядав серйозним, а деякі присутні в залі плакали. На запитання щодо можливості апеляції його адвокат Роберт Панг відповів, що коментарів не дає.

Дочка Лая заявила, що він помре «мучеником» у в’язниці

Арест і судовий процес над захисником демократії викликав занепокоєння щодо зниження рівня свободи преси в колись опорі незалежних медіа в Азії. Уряд наполягає, що справа не має нічого спільного з вільною пресою, стверджуючи, що обвинувачені використовували журналістську діяльність як привід для здійснення дій, що шкодили Китаю та Гонконгу.

Лай був одним із перших видатних фігур, затриманих за законом про безпеку у 2020 році. За рік деякі з провідних журналістів Apple Daily також були заарештовані, а сама газета закрита у червні 2021 року.

Вирок Лаю може посилити дипломатичну напруженість між Пекіном і іноземними урядами, які критикували його засудження і вирок.

Президент США Дональд Трамп, який очікує візиту до Китаю у квітні, заявив, що почув «дуже погано» щодо вироку і згадав, що говорив із китайським лідером Сі Цзіньпіном про Лая та попросив його «розглянути можливість його звільнення».

Уряд Великої Британії також закликав до звільнення Лая, який є громадянином Великої Британії. Міністр закордонних справ Великої Британії Йветт Коопера назвала переслідування «політично мотивованим», зазначивши, що термін ув’язнення є рівнозначним довічному.

У заяві син Лая, Себастьян, сказав, що «жорсткий» термін ув’язнення руйнує його сім’ю і є смертельним для його батька. «Це означає повне знищення правової системи Гонконгу і кінець справедливості», — додав він.

Його сестра Клер назвала вирок «сердечним і жорстоким». «Якщо цей вирок буде виконано, він помре мучеником за ґратами», — сказала вона.

Лідер Гонконгу Джон Лі заявив, що вирок Лая демонструє верховенство закону, посилаючись на його серйозні злочини.

«Це приносить велике задоволення людям», — сказав він у заяві.

У Пекіні речник Міністерства закордонних справ Китаю Лін Цзянь назвав Лая громадянином Китаю і звинуватив його у плануванні та участі у низці дестабілізуючих анти-китайських дій у Гонконгу. Він закликав «відповідні країни» поважати верховенство закону в Гонконгу.

Судді визнали Лая організатором

Лай заснував газету Apple Daily, яка тепер вже не існує, відому своїми критичними репортажами проти урядів Гонконгу та Пекіна. Його затримали у серпні 2020 року за законом про безпеку, який використовувався у багаторічній кампанії проти багатьох провідних активістів Гонконгу.

У своєму рішенні три судді, які пройшли перевірку урядом, зазначили, що початковий термін Лая був збільшений через те, що вони визнали його організатором змов. Однак вони зменшили його покарання, враховуючи вік Лая, стан здоров’я та його утримання в одиночній камері, що ускладнює його життя у в’язниці.

«Лай без сумніву був організатором усіх трьох змов, звинувачення у яких йому пред’явлено, і тому заслуговує на більш суворий вирок», — сказали вони. «Що стосується інших, важко визначити їхню відповідальність».

Враховуючи, що Лай вже відбуває покарання у п’ять років і дев’ять місяців у справі про шахрайство, суд постановив, що 18 років його ув’язнення за справою про безпеку мають відбуватися послідовно з цим терміном.

Лекція юриста з Оксфорд Брукс університету Уранія Чіу зазначила, що справа має велике значення через широке трактування наміру підбурювання та застосування терміну «змови з іноземними силами» до певних дій у медіа. Це особливо тривожно для журналістів і працівників академічної сфери, сказала вона.

«Здійснення та публікація легітимної критики держави, що часто передбачає взаємодію з міжнародними платформами та аудиторією, тепер може легко бути трактовано як «змова»», — сказала Чіу.

Лай перебуває під вартою понад п’ять років. У січні Панг повідомив, що Лай має проблеми зі здоров’ям, зокрема серцебиття, високий кров’яний тиск і діабет. Прокуратура зазначила, що медичний звіт підтвердив стабільний стан його здоров’я. Уряд заявив, що його утримання в одиночній камері було за його бажанням.

Співобвинувачені отримали зменшені вироки

Колишні співробітники Apple Daily та активісти, залучені до справи Лая, визнали свою провину, що допомогло зменшити їхні вироки у понеділок. Вони раніше зізналися у змові з Лаєм з метою просити іноземні сили запровадити санкції або блокади, або брати участь у інших ворожих діях проти Гонконгу або Китаю.

Засуджені журналісти — видавець Чуен Кім-хунг, заступник видавця Чан Пуй-ман, головний редактор Райан Ло, виконавчий редактор Лам Ман-чунг, відповідальний за англомовні новини Фунг Вай-конг та редактор Юнг Чін-кі. Вони отримали терміни від шести років і дев’яти місяців до 10 років.

Двоє активістів, Енді Лі та Чан Цз-wа, були засуджені відповідно до шести років і трьох місяців та семи років і трьох місяців.

Покарання для Чуен, Чан і Юнг, а також двох активістів, частково зменшено через те, що вони виступали свідками обвинувачення, і судді зазначили, що їхні свідчення «значною мірою» сприяли засудженню Лая.

Перед сходом сонця десятки людей стояли у черзі біля будівлі суду, щоб зайняти місце в залі. Серед них була колишня співробітниця Apple Daily Таммі Чуен.

«Що б не сталося, це кінець — принаймні ми дізнаємося результат», — сказала Чуен перед винесенням вироку.

Справа вважається ударом по гонконгським ЗМІ

Лай заснував Apple Daily у 1995 році, за два роки до повернення колишньої британської колонії під китайське керівництво. Його закриття у 2021 році шокувало місцеву пресу. У 2025 році Гонконг посів 140-те місце з 180 у рейтингу свободи преси, складеному організацією Reporters Without Borders, що значно гірше за 18-те місце у 2002 році.

Головний начальник Національної служби безпеки поліції Лі Стіві привітав суворий вирок щодо Лая. «Очевидно, він нічого доброго для Гонконгу не зробив, що могло б послужити підставою для пом’якшення його покарання», — сказав він журналістам.

Уряд заявив, що конфіскує активи, пов’язані з злочином Лая.

Директорка Азії в Human Rights Watch Елейн Пірсон назвала суворий 20-річний вирок фактично смертним вироком, назвавши його жорстоким і несправедливим.

Автор статті: Чан Хо-хім, Associated Press