Три провідні компанії з космічного видобутку, що формують наступний рубіж у здобутті ресурсів

Комерційний сектор космічного видобутку знаходиться на переломному етапі. Те, що колись існувало виключно у науковій фантастиці — добування цінних ресурсів з астероїдів та небесних тіл — поступово перетворюється у реальні технологічні розробки. З’явилося кілька амбітних компаній у галузі космічного видобутку, кожна з яких прагне подолати цю величезну задачу, застосовуючи різні технічні підходи для зроблення видобутку ресурсів за межами Землі економічно вигідним.

Основна привабливість очевидна: астероїди містять величезні кількості металів, води та рідкісних елементів. Один лише астероїд 16 Психея оцінюється на місткість дорогоцінних металів приблизно у 100 000 квадрильйонів доларів — цифра, яка підкреслює довгостроковий потенціал цього сектору. Однак перетворити потенціал у реальність можливо лише шляхом розв’язання складних інженерних задач, і саме цим займаються сьогоднішні передові компанії у галузі космічного видобутку.

Гонка за ресурсами астероїдів: чому важливі ці нові компанії

Поточний стан галузі космічного видобутку залишається здебільшого передкомерційним. Більшість організацій перебуває на етапі досліджень і розробок, створюючи супутники, роботизовані системи та сучасне обладнання для видобутку ресурсів у умовах нульової гравітації та екстремальних середовищах. Жодна з провідних компаній у цій сфері наразі не є публічною, що створює і виклики, і можливості для інвесторів, готових дивитися у довгострокову перспективу.

Що відрізняє цей момент від попередніх спекулятивних циклів — це конкретний прогрес у підтвердженні технологій та реальному виконанні місій у космосі. Ці компанії рухаються від теоретичних обговорень до фактичних демонстрацій у космосі.

Робототехнічна революція Asteroid Mining Corporation

Заснована у Великій Британії у 2016 році, Asteroid Mining Corporation спеціалізується на розробці роботизованих рішень для позаземних операцій з видобутку. Головною інновацією компанії є платформа SCAR-E (Space Capable Asteroid Robotic Explorer) — шести-ногий робот, створений спеціально для роботи у низькій гравітації.

Дизайнерська концепція зосереджена на створенні машин, здатних захоплювати та орієнтуватися на поверхнях астероїдів — критично важливий аспект, оскільки традиційні методи розробки кар’єру не працюють у мікрогравітаційних умовах. Ця технологічна розробка виникла у співпраці з лабораторією космічної робототехніки Тохоку університету в Японії, що додає академічної ваги комерційному проекту.

Цікаво, що Asteroid Mining Corporation вже визначила короткостроковий джерело доходу для фінансування довгострокових космічних амбіцій. Платформа SCAR-E адаптується для наземних застосувань — зокрема, для огляду корпусів суден, що становить ринок на 13 мільярдів доларів. Така стратегія самофінансування забезпечує операційний капітал, поки компанія готується до амбітної демонстраційної місії на Місяць.

Технології виявлення та обробки TransAstra

Заснована у Лос-Анджелесі у 2015 році, TransAstra обрала інший технічний шлях. Замість зосередження виключно на обладнанні для видобутку, компанія розробляє комплексні системи для виявлення, захоплення та обробки цілей — з особливим акцентом на оптичну технологію добування.

Оптичний підхід концентрує сонячне випромінювання для вилучення мінералів з поверхонь астероїдів і Місяця, пропонуючи масштабований метод для великомасштабного видобутку ресурсів. Одне з ключових застосувань — збір води та матеріалів для руху, що може значно знизити вартість і ускладнення тривалих людських досліджень космосу за рахунок зменшення залежності від постачань із Землі.

TransAstra розширює свою цінність через програмне забезпечення і телескопічні системи, які інші організації можуть використовувати для ідентифікації багатих ресурсами астероїдів. Власне програмне забезпечення Theia є важливою конкурентною перевагою, що дозволяє виявляти підходящі цілі для видобутку на різних апаратних платформах. Для інвесторів, що слідкують за галуззю космічного видобутку, двостороння бізнес-модель TransAstra — надання як безпосередніх рішень для видобутку, так і програмного забезпечення для третіх сторін — відкриває кілька джерел доходу.

AstroForge: від концепції до космічних місій

AstroForge — найновіший гравець у цій галузі, заснований у 2022 році з офісом у Хантінгтон-Біч, Каліфорнія. Організація показала вражаючу швидкість реалізації, запустивши у 2023 році дві місії на платформі SpaceX.

Місія квітня 2023 року була спрямована на демонстрацію можливостей переробки та підтвердження технологій через живе видобування мінералів у нульовій гравітації. Хоча місія стикнулася з труднощами, компанія отримала цінний досвід і уроки. У жовтні 2023 року відбулася наступна місія — у глибокий космос для дослідження цільового астероїда з метою підготовки до майбутнього видобутку мінералів.

Команда засновників AstroForge має значний досвід у авіакосмічній галузі. Співзасновник Хосе Акайн раніше працював у SpaceX і NASA, а Мэтт Гіаліч керував інженерними ініціативами у Virgin Orbit. Це додає довіри, хоча Гіаліч обережно зауважує: «Ми матимемо багато невдач» — реалістична оцінка для інвесторів, що оцінюють нові компанії у галузі космічного видобутку.

Інвестиційні аспекти у нові компанії космічного видобутку

Сектор космічного видобутку залишається в основному спекулятивним, з тривалими термінами розробки, технологічною невизначеністю та регуляторними ризиками. Галузева консолідація визнає, що невдачі будуть, технологічні прориви ще не доведені у масштабі, а терміни прибутковості віддалені у майбутнє.

Для тих, хто готовий підтримувати довгострокові спекулятивні інвестиції у нові технології, слідкування за цими трьома організаціями дає можливість отримати доступ до потенційно трансформуючої галузі. Однак інвесторам слід мати реалістичні очікування щодо термінів розвитку сектору та ризиків, пов’язаних із ранніми космічними технологічними проектами.

Злиття передових робототехнік, покращених систем виявлення та доведених космічних місій створює вагому основу для розвитку комерційного космічного видобутку. Проте перехід від демонстраційних місій до прибуткових операцій — це значний крок, який ці компанії ще мають пройти.