Від краю Кремнієвої долини до центру криптовалют: як брати Вінклвосс переосмислюють галузеву карту

Згадуючи братів Вінклевосс, у багатьох уявляється образ із знаменитого фільму «Соціальна мережа». Але якщо зупинитися лише на цьому, то недооцінювати цю пару близнюків — велика помилка. Камерон і Тайлер пройшли шлях від невдах у соціальних мережах до ранніх гравців на ринку біткоїна, вони не лише стали свідками зростання криптоактивів, а й за допомогою ініціатив, таких як біржа Gemini та пропозиції ETF, стали ключовими фігурами у просуванні галузі до нормативної зрілості. Ця трансформація — одна з найяскравіших історій технологічного підприємництва з драматичним поворотом.

Від чемпіонів регати до технологічних підприємців: ранній шлях братів Вінклевосс

Брати Вінклевосс виросли у престижному районі Ґрінвіч, Коннектикут, їхній батько Говард Вінклевосс — професор актуарної науки та засновник технологічної компанії Winklevoss Technologies, що заклало їм технологічний ген. Як типові «дзеркальні близнюки», Тайлер і Камерон мають доповнюючі характери — Тайлер — праве півкулю мозку, Камерон — ліве, і ця природна доповнюваність найкраще проявилася ще у старшій школі у їхньому клубі регати.

Їхній талант у цій галузі поступово проявлявся. Після вступу до Гарварду, брати приєдналися до університетської команди з регати та здобули перемоги на національних та світових чемпіонатах. На Олімпіаді 2008 у Пекіні вони представляли США у чоловічій двійці та посіли шосте місце. Саме цей дух боротьби заклав психологічну основу для їхнього переходу у технологічне підприємництво.

Перевернута історія судового процесу з Facebook: як 65 мільйонів доларів вирішили змінити життя

Ідеї та бачення братів у Гарварді мали великі шанси на успіх, але доля мала інші плани. У 2003 році вони створили соціальну платформу ConnectU та запросили студента Марка Цукерберга на посаду інженера. Однак згодом Цукерберг залишив їх і заснував Facebook, швидко ставши гігантом у глобальній соціальній мережі.

Обурені, брати Вінклевосс у 2004 році подали позов проти Цукерберга, звинувативши його у крадіжці їхньої ідеї. Ця багаторічна судова боротьба завершилася у 2008 році, коли вони погодилися на мирову угоду на 65 мільйонів доларів (більша частина — у акціях).

Здавалось би, цей провал — кінець історії, але насправді він став початком нової. Спочатку адвокати радили їм відмовитися від ConnectU і продовжувати суди, але брати вирішили прийняти угоду. Зараз вартість їхніх акцій Facebook, отриманих у рамках угоди, становить майже 500 мільйонів доларів. І що важливіше — ця сума дала їм капітал для нових ризиків, які кардинально змінили їхній життєвий шлях.

2012 рік: ставка на біткоїн — чому братам Вінклевосс варто було йти «все»

Якщо Facebook приніс їм статки, то інвестиція у біткоїн у 2012 році стала їхнім стратегічним проривом. У серпні того року, під час відпочинку на Ібіші, їх підкрав чоловік на ім’я Девід Азар. Він впізнав їх і познайомив із біткоїном та засновником BitInstant Чарлі Шремом.

Після повернення братам надійшли детальні матеріали про біткоїн, і вони були глибоко вражені. У час, коли традиційна фінансова еліта зневажливо ставилася до криптовалюти, вони зробили сміливий крок: використали 11 мільйонів доларів із суми від угоди з Facebook для купівлі 120 тисяч біткоїнів, що становило 1% від тодішнього обігу.

Тоді ціна одного біткоїна становила всього 120 доларів. Це інвестиційне рішення сприймалося як безумство у Кремнієвій долині та на Уолл-стріт, і багато сміялися. Але у них був інший підхід. Камерон у інтерв’ю пояснив: «Нас більше зацікавила можливість, яку дає біткоїн — незалежність, вибір і нові можливості. Це для нас — створення нової системи, а не руйнування старої».

Вони навіть вважали свою «незнання» у фінансах перевагою. Відсутність обмежень традиційного мислення дозволила їм ясніше бачити потенціал біткоїна. З часом ця інвестиція принесла неймовірний дохід.

Біржа Gemini та шлях до нормативної зрілості: від критики до лідерства

Інвестиція у біткоїн у 2012 році відкрила для братів Вінклевосс двері у світ криптовалют, але вони не зупинилися. У 2015 році вони перейшли від інвесторів до підприємців і запустили біржу Gemini, щоб зробити криптовалютний ринок більш структурованим і регульованим.

З моменту заснування Gemini став символом нової епохи у криптоторговлі. У 2016 році вона стала першою біржею з підтримкою Ethereum, отримавши регуляторне схвалення. У 2018 році вони запустили GUSD — стабільну монету, підтриману доларом, — що впровадила традиційний кредитний механізм у блокчейн.

Цікаво, що Facebook у 2019 році оголосив про власний проект стабільної монети Libra (згодом перейменований у Diem). Це означає, що компанія, яка раніше відкидала ідеї братів Вінклевосс, тепер поступається у цій сфері.

Суперечки та наполегливість: внесок братів Вінклевосс у галузь

Шлях братів у крипто — не без труднощів. Вони інвестували 1 мільйон доларів у BitInstant, сподіваючись отримати більше біткоїнів. Але у 2014 році Чарлі Шрем був заарештований за підозрою у відмиванні грошей, і компанія збанкрутувала. Брати звинуватили Шрема у шахрайстві і у 2018 подали на нього до суду, але у 2019 справу закрили.

Ці виклики лише зміцнили їхню рішучість просувати регулювання у криптосфері. Вони мають амбіцію запустити біткоїн-ETF, щоб зробити інвестиції у цю валюту більш доступними для широкої аудиторії. Вони вважають, що через ETF — регульований інструмент — звичайні інвестори зможуть безпечно долучитися до біткоїна, що суттєво підвищить його популярність.

Проте у 2018 році SEC вдруге відхилила їхню заявку на біткоїн-ETF. Це не зупинило їх. Вони продовжують виступати на публічних заходах, зокрема на Reddit «Ask Me Anything», де знову і знову підтверджують свою прихильність цій ідеї.

Від амбіцій до сучасної реальності

У ранніх інтерв’ю Тайлер Вінклевосс висловив сміливу ідею: «Ми вважаємо, що біткоїн цінніший за золото. Якщо наше припущення правильне, то з часом капіталізація біткоїна перевищить приблизно 70 трильйонів доларів — вартість золота». Ці слова викликали багато сумнівів, але з часом їхню правоту підтвердили ринки.

Коли у 2012 році вони купили біткоїни по 120 доларів, ніхто не міг передбачити, що ця криптовалюта стане важливою частиною глобальних активів. Зараз ціна біткоїна перевищує 90 тисяч доларів, зростання — понад 750 разів. Крім невеликої частки для запуску Gemini, брати Вінклевосс досі зберігають більшу частину своїх первинних купівель.

За даними The New York Times, щоб забезпечити безпеку приватних ключів, вони застосовують радикальні заходи: друкують ключі на папері, розрізають їх і зберігають у сейфах по всій країні. Це може здаватися перебільшенням, але відображає їхню тверду віру у довгострокову цінність біткоїна.

Останні роки брати Вінклевосс розмірковують про подальше просування біткоїна у маси. У довгому тексті на офіційному сайті Winklevoss Capital вони прогнозують, що за умов інфляції та політики кількісного пом’якшення ціна біткоїна може сягнути 50–60 тисяч доларів. Також у 2024 році Gemini отримала регуляторне схвалення у Великій Британії і планує запуститися там, зміцнюючи свої позиції світового лідера.

Провідники та прокладники у криптоіндустрії

Від студентів Гарварду, яких Цукерберг назвав «негодяями», до ключових голосів у криптосфері — шлях братів Вінклевосс сповнений наполегливості, далекоглядності та відкритості до нових ідей. Вони не зламалися через невдачу у суді з Facebook, а навпаки — перетворили її на ресурс для нових стартів. Вони сміливо входили у найскептичніші періоди криптовалют, і досі залишаються активними учасниками.

Успіхи у крипто — не рідкість, але таких, хто системно просуває регулювання і створює інституційні зміни, — мало. Вони через Gemini вводять регуляторні рамки, через стабільні монети досліджують нові фінансові інфраструктури, через ETF прагнуть подолати бар’єри між традиційним і новим. Ці зусилля можуть не давати миттєвого результату, але закладають міцний фундамент для переходу криптоактивів у мейнстрім.

Історія братів Вінклевосс показує, що іноді саме відкинуті світом рішення стають ключем до змін у житті і галузі. І саме тому їх варто пам’ятати.