Скільки уранових шахт фактично експлуатує Австралія? Огляд 2024 року

Австралія має найбільші у світі відновлювані запаси урану — 1,68 мільйонів тонн, проте, незважаючи на цю багатство, ядерна енергетика залишається забороненою в країні. Замість цього країна позиціонує себе як один із головних світових постачальників урану, де сектор становить 17 відсотків експортних доходів. Але скільки саме уранових шахт працює в Австралії?

Поточна ситуація на ринку

Австралійські уранові шахти зосереджені навколо трьох основних виробничих об’єктів у Південній Австралії, які разом у 2022 році виробили 4 553 тонни — приблизно 8 відсотків світового виробництва, що робить країну четвертим за величиною виробником у світі.

Олімпійська дамба: важковаговик

Керована BHP, Олімпійська дамба є найбільшим у світі відомим урановим рудником і головним урановим шахтою Австралії. Вражаюче, що уран тут є лише вторинним продуктом; основною метою шахти є добування міді. У 2024 фінансовому році виробництво склало 3 603 тонни U3O8, що є зростанням порівняно з 3 406 тоннами попереднього року. З підтвердженими запасами до 2081 року, Олімпійська дамба є основою уранового виробництва Австралії.

Four Mile і Honeymoon: підтримуючі гравці

Four Mile, керована Quasar Resources (дочірньою компанією General Atomics), використовує технологію ін-ситу відновлення і виробила приблизно 1 503 тонни у 2022 році. Honeymoon, контрольована Boss Energy, зазнала значного перезапуску у квітні 2024 року після кількох років простою. Компанія планує виробити 850 000 фунтів U3O8 у 2025 році, вже поставивши перший урановий вантаж європейським енергетичним компаніям у липні.

Розробка нових родовищ: перспективи на горизонті

З 36 відомими урановими родовищами по всьому континенту, майбутнє виробництва Австралії, ймовірно, суттєво зросте. Три проекти перебувають на найпрогресивніших стадіях розробки:

Mulga Rock, належить Deep Yellow, входить до числа найбільших неосвоєних проектів Австралії. Процес дозволів у Західній Австралії для цього поліметалічного родовища вже триває, з прогнозованою річною потужністю 3,5 мільйонів фунтів протягом 15+ років.

Yeelirrie, контрольований Cameco, зазнав регуляторних труднощів, коли у січні 2022 року Західна Австралія відкликала державне схвалення, хоча федеральні дозволи залишаються чинними до 2043 року. Проект наразі залишається на паузі без конкретних термінів розвитку.

Samphire, керований Alligator Energy, проходить попередні оцінки, і польовий пілотний завод працює станом на жовтень 2024 року, з наміром завершити техніко-економічне обґрунтування у 2025 році.

Динаміка ринку, що змінює сектор

Ріст цін на уран у 2023 році підняв спотові ціни понад US$100 за фунт у січні 2024 року — це досягнення, яке не спостерігалося з 2007 року. Хоча ціни з того часу знизилися до US$80 , оптимізм серед аналітиків зберігається, оскільки вони очікують відновлення тризначних оцінок.

Головний драйвер? Дисбаланс між пропозицією та попитом. За аналізом Sprott за 2023 рік, постачання урану може відставати від попиту приблизно на 1,5 мільярда фунтів до 2040 року. Світова ядерна асоціація прогнозує стабілізацію виробництва до 2030 року і майже 50-відсоткове зниження до 2040 року, що підкреслює нагальну потребу у нових шахтних потужностях.

Глобальний рух до нульових викидів ще більше підтримує перспективи урану. За даними Адміністрації енергетичної інформації США, ядерна генерація зросте більш ніж на 22 відсотки з 2022 по 2050 рік. Ця структурна зміна робить значущими запаси та діючі шахти Австралії як критичну інфраструктуру для світового переходу до чистої енергії.

Зростання попиту, обмежене глобальне зростання пропозиції та геополітична невизначеність, що впливає на виробництво урану по всьому світу, свідчать про те, що австралійський сектор добувної промисловості очікує тривалий період операційного та фінансового зростання — за умови, що рівень цін залишатиметься достатнім для обґрунтування нових проектів.