Скільки коштує вам звичайний бензин? Розбір того, що $20 насправді купує по всій Америці

Якщо ви останнім часом слідкуєте за цінами на паливо, можливо, помітили щось несподіване: двадцят доларів на заправці вже не тягнуть так далеко, як раніше, але ситуація не така критична, як у пікові дні 2022 року. Зараз, при середній по країні ціні близько $3.13 за галон для звичайного бензину, це $20 приблизно шість галонів — достатньо, щоб заповнити приблизно половину вашого бака (більшість автомобілів вміщують 12-15 галонів згідно з даними JD Power).

Але ось де стає цікаво: ваша витрата буквально залежить від того, де ви живете.

Реальність по штатах

Ціни на бензин не однакові по всій Америці. Зараз 20 штатів вже опустилися нижче за $3 ціна за галон, тоді як у трьох штатах ще платять понад $4. Різниця між найдорожчими і найдешевшими штатами вражає:

• Каліфорнія лідирує з $4.60 за галон, тобто ваш $20 купує лише 4.35 галонів
• Техас пропонує найвигідніший бензин за $2.67 за галон, що дає $20 можливість залити 7.5 галонів

Це різниця більш ніж у три галони за ті самі $20 — і ця різниця зростає, якщо ви часто їздите.

Сучасні ціни у контексті

Щоб зрозуміти, чи є поточні ціни “гарними”, потрібно враховувати контекст. Рік тому середня ціна на звичайний бензин становила $3.50 за галон, тобто $20 близько 5.5 галонів. Якщо повернутися до піку червня 2022 року, коли ціна сягала $5.02 за галон, то ця сама $20 купила б менше чотирьох галонів — приблизно третину бака.

Психологічний поріг $3 за галон здається значущим, бо він нагадує докарантинні часи, але чи означає дешевший бензин справді кращу доступність?

Прихована метрика: ваш час

Ось більш важке питання: скільки вашого робочого часу коштує заправка? За даними Федеральної резервної системи, у вересні 2024 року середній працівник заробляв $30.33 за годину. За цим тарифом, щоб заробити $20 потрібно приблизно 40 хвилин роботи — і за поточними середніми цінами по країні на звичайний бензин, це достатньо для трохи більше шести галонів.

Якщо повернутися до 2019 (до пандемії): для заробітку $20 потрібно було 41 хвилина. А якщо згадати 2004 рік, коли ціна на звичайний бензин була близько $2 за галон, то для заробітку тієї ж суми потрібно було 43 хвилини роботи.

Ці цифри свідчать, що зараз бензин приблизно так само доступний, як і тоді, незважаючи на різкі коливання цін.

Чому порівняння доларових сум не має сенсу

Так, $2 за галон звучить дешевше за $3, але тут важливий погляд економіста: доступність — це не абсолютні ціни, а купівельна спроможність відносно зарплат. Коли ви заробляєте більше, але ціни також зростають, справжнє питання — можете ви купити більше чи менше чогось порівняно з раніше.

Після двох років високої інфляції зниження цін може здаватися полегшенням. Але контекст показує повну картину: працівники зараз заробляють більше, ніж у 2004 році, і час, необхідний для купівлі тієї ж кількості палива, не зріс кардинально. Для водіїв, які рахують кожну копійку, практичний висновок полягає в тому, що ціни на бензин, хоча й дратують при підвищенні, стабілізувалися і стали більш передбачуваними, ніж у хаосі останніх років.