Прорив Blue Origin's New Glenn: як гонка за посадку ракети стала реальністю

Більше десяти років тихої конкуренції між двома космічними мільярдерами нарешті досягли поворотного моменту. Поки SpaceX роками вдосконалювала багаторазові орбітальні ракети, Blue Origin здебільшого мовчала на фронті космічних технологій—до тепер. Успішне приземлення ракети New Glenn у листопаді 2025 року стало переломним моментом: ера домінування однієї компанії у багаторазовому космічному польоті офіційно завершена.

Десятиліття, коли SpaceX діяла без конкуренції

Протягом приблизно десяти років SpaceX утримувала беззаперечну монополію на одну конкретну можливість: багаторазовий запуск і посадку орбітальних ракет. З першого приземлення Falcon 9 у морі (, яке сталося лише після того, як Ілон Маск побачив, як Jeff Bezos’s New Shepard приземляється на землю у 2015 році), компанія Маска виконала цю операцію понад 500 разів.

Це майстерність безпосередньо перетворилася на економічну перевагу. З багаторазовими ракетами SpaceX могла тримати вартість запуску приблизно на рівні з витратами на паливо—зменшуючи ціну для конкурентів з Falcon 9 менше ніж за $70 мільйонів, при цьому отримуючи прибуток. Жодна інша аерокосмічна компанія не могла конкурувати за ціною. Ця цінова перевага не лише дозволила отримати контракти; вона дала можливість SpaceX побудувати Starlink, супутникову інтернет-мережу у масштабі та ціновій категорії, які ніхто інший не міг повторити.

Blue Origin, навпаки, зосередилася на суборбітальному туризмі з New Shepard. Рік за роком минали без орбітальних амбіцій, без посадок ракет, без демонстрацій багаторазового використання ракет. Компанія здавалася задоволеною роботою у зовсім іншому сегменті ринку.

2025: Зміна конкуренційного ландшафту

Обчислення кардинально змінилися, коли Blue Origin успішно запустила New Glenn на орбіту у січні 2025 року. Перша спроба посадки на власну баржу провалилася, але 13 листопада компанія успішно посадила ракету—і цим довела її багаторазовість на практиці.

Раптом SpaceX більше не була єдиною. Тепер дві американські компанії володіють операційними багаторазовими орбітальними ракетами. Обидві продемонстрували здатність запускати на орбіту і повертати свої апарати цілі. Почався дуополія у багаторазовому ракетобудуванні.

Третій претендент у резерві

Проте гонка ще не завершена. Rocket Lab, публічно торгова аерокосмічна компанія, розробила Neutron—свою власну багаторазову орбітальну ракету. Терміни розробки змістилися, і перший запуск планується на Q1 2026 або пізніше—але коли Neutron нарешті злетить, до клубу приєднається третій американський конкурент.

Цікаво, що напруженість конкуренції кипіла саме під поверхнею листопадового запуску Blue Origin. New Glenn перевозила космічний апарат NASA, орієнтований на Марс—космічний апарат, створений цілком Rocket Lab. Однак у публічних комунікаціях обидві компанії імітували, що інша майже не існує. Rocket Lab згадувала NASA, UC Berkeley та численних партнерів, але помітно уникала визнання компанії-інспектора. Blue Origin, навпаки, багаторазово хвалилася своїм навантаженням NASA, не визнаючи його виробника. Професійна ввічливість приховувала очевидну гонку: яка компанія першою зможе претендувати на звання наступного SpaceX?

Blue Origin відповіла на це питання. Поки що вона є єдиною компанією, окрім SpaceX, яка успішно продемонструвала можливості посадки орбітальних ракет у масштабі.

Що далі

Позиція лідера, однак, залишається нестабільною. SpaceX зберігає значну перевагу, засновану на майже п’ятистах успішних демонстраціях посадки. Дві успішні морські посадки Blue Origin є прогресом, але не рівністю. А Rocket Lab, ще місяці від дебюту Neutron, має імпульс і доступ до публічного ринку—фактор, який може бути важливішим за кількість польотів, якщо інвесторський інтерес до космічних акцій залишатиметься сильним.

Мільйонний рубіж багаторазової посадки ракети, яким володіла виключно SpaceX, тепер поділяють кілька компаній. За рік він може бути у трьох. Наслідки—для вартості запусків, для постачання космічних станцій, для розгортання мегаконстеляцій—лише починають розгортатися.