Амбіції щодо синього водню стикаються з реальністю: Exxon призупиняє розширення Baytown

Exxon Mobil Corporation оголосила про стратегічну паузу у своєму флагманському проекті з виробництва синього водню в Бейтхауні, Техас, посилаючись на недостатній інтерес ринку до безвуглецевого палива. Проєкт, спочатку представлений у 2022 році, мав на меті створити найбільший у Північній Америці завод з виробництва водню з цільовою потужністю 1 мільярд кубічних футів на добу.

Розуміння синього водню та його технологічного процесу

Проєкт був зосереджений на виробництві синього водню — більш чистого джерела енергії, яке при згорянні дає лише воду. Формула водню, що лежить в основі операцій ExxonMobil, передбачала видобуток водню з природного газу з одночасним захопленням та постійним зберіганням отриманого вуглекислого газу під землею. Механізм захоплення вуглецю відрізняє синій водень від традиційного виробництва водню і позиціонує його як менш вуглецевий альтернативний варіант для промислових застосувань.

Однак цей технологічний підхід вводить значні економічні компроміси. Додаткові витрати, пов’язані з захопленням і зберіганням вуглецю, суттєво збільшують вартість виробництва у порівнянні зі стандартними методами генерації водню, створюючи ціновий преміум, який поточні ринкові умови не можуть підтримати.

Реальність ринку затьмарює мрії про водень

Припинення проєкту відображає ширші труднощі у зростаючому секторі водню. За словами керівників компанії, недостатня кількість клієнтів має бажання або фінансову спроможність сприймати підвищені витрати, характерні для виробництва синього водню. ExxonMobil зокрема стикнулася з труднощами у веденні довгострокових угод на збут — важливих контрактів, які б закріпили зобов’язання клієнтів і виправдали великі капітальні інвестиції.

Поточний попит слабкий через кілька факторів. Окрім внутрішніх витратних недоліків методів виробництва водню з високим вмістом вуглецю, макроекономічна невизначеність — особливо в Європі — додатково зменшує інтерес до енергетичних рішень преміум-класу. Промислові покупці, самі стикаючись з економічними труднощами, виявляють нерішучість у підписанні контрактів, що збільшують їх операційні витрати.

Що далі для ExxonMobil?

Компанія зазначила, що завод з виробництва водню в Бейтхауні залишається потенційно життєздатним, якщо ринкові умови покращаться. ExxonMobil залишила відкритою можливість відновлення проєкту, залежно від нового інтересу клієнтів і покращення попиту.

Це рішення підкреслює зростаючі перешкоди, з якими стикаються традиційні енергетичні корпорації під час переходу до менш вуглецевих бізнес-моделей. Незважаючи на значні інвестиції та технологічні можливості, навіть гіганти галузі зіштовхуються з серйозними викликами, коли ринковий попит не виявляється на необхідних цінових рівнях — реальність, яка все більше визначає траєкторію декарбонізації енергетичного сектору.