Как братья Винклвосс предсказали будущее: от Facebook до Bitcoin

В 2008 году, заключая соглашение с Facebook, братья Винклвосс стояли перед выбором: 65 миллионов долларов наличными или акции частной компании, которая могла обанкротиться. Медиатор ждал их ответа. Зал был тихим. Когда адвокаты Марка Цукерберга наблюдали за их реакцией, Тайлер посмотрел на Камерона и просто сказал: «Выбираем акции». Эти слова оказались лучшим бизнес-решением для обоих братьев. Четыре года спустя, когда Facebook вышел на биржу, их акции стоимостью 45 миллионов долларов достигли почти 500 миллионов долларов. Однако это было лишь первым стратегическим шагом, который превратил бы Винклвоссов в миллиардеров.

От Гарварда до суда: папка с номером 1

История братьев начинается в Бедфорде, Коннектикут, где 21 августа 1981 года они родились как одноплодные близнецы — Камерон правша, Тайлер левша. Эта природная симметрия отражалась и в их талантах: уже в 13 лет они научились HTML, чтобы создавать сайты для местных компаний. Их спортивная карьера в элитном гребле научила их отличному чувству времени и безупречному сотрудничеству — навыкам, которые позже оказались незаменимыми в бизнесе.

В Гарварде, в середине 2000-х, Винклвоссы увидели рыночную возможность: студенты хотели общаться в цифровой среде, но доступные инструменты были неудовлетворительными. В декабре 2002 года они придумали HarvardConnection (позже ConnectU) — эксклюзивную социальную сеть для элитных вузов. Но им нужен был программист, чтобы реализовать свою идею.

Тогда появился Марк Цукерберг, студент второго курса по информатике, разрабатывающий проект под названием Facemash. Братья представили ему свою концепцию. Он слушал внимательно, задавал вопросы, казался заинтересованным. Всё шло гладко несколько недель. Затем, 11 января 2004 года, Цукерберг зарегистрировал домен thefacebook.com. Четыре дня спустя он запустил Facebook, не уведомив братьев о своих планах.

Винклвоссы узнали о предательстве, прочитав Harvard Crimson. Их программист стал конкурентом.

Юридическая война, которую они выиграли благодаря финансам

Что произошло дальше, — это четырехлетняя судебная борьба. ConnectU подал в суд на Facebook за кражу идеи. В ходе процесса братья наблюдали, как платформа стремительно развивается — от университетских кампусов до школ, став универсально доступной. Их понимание бизнес-модели Facebook, эффектов сети и потенциала роста стало почти глубже, чем у сторонних наблюдателей.

К 2008 году переговоры достигли переломного момента. Им предлагали 65 миллионов долларов. Традиционно, любой бы взял деньги и пошел дальше. Но Винклвоссы были не из таких.

Они посмотрели на график роста Facebook, проанализировали его модель монетизации и поняли очевидное: эта компания будет стоить гораздо больше. Вместо наличных они потребовали акции. Решение казалось безумным. Facebook всё ещё была частной компанией. Выход на биржу не был гарантирован. Но их инстинкт сработал. Когда Facebook вышел на биржу четыре года спустя, их инвестиция выросла в десять раз — почти до 500 миллионов долларов.

Винклвоссы доказали, что, проиграв битву в суде, можно выиграть войну в финансах.

Путь к биткоину: Ибица и революция

После огромной прибыли с Facebook, Винклвоссы попытались стать ангелами-инвесторами в Кремниевой долине. Каждый стартап отказывал им. Причина? Для венчурных капиталистов «деньги Винклвоссов» были радиоактивными. Марк Цукерберг никогда бы не купил проект, в который были вовлечены братья. Их капитал стал ядом.

Исключённые из круга, они уехали на Ибицу. Там, однажды ночью в клубе, к ним подошёл незнакомец по имени Дэвид Азар с долларовой купюрой: «Это революция», — сказал он. Он объяснил им, что такое биткоин — полностью децентрализованная цифровая валюта с годовым лимитом в 21 миллион монет.

Винклвоссы никогда о нём не слышали. В 2012 году почти никто не имел биткоинов. Но как выпускники экономики Гарварда, они распознали закономерность: биткоин был как цифровое золото, обладая всеми характеристиками, которые придавали золоту ценность веками, но лучше — более переносимый, делимый, проверяемый.

В 2013 году, когда Уолл-стрит всё ещё гадала, что такое криптовалюта, Винклвоссы уже активно инвестировали. Они вложили 11 миллионов долларов, когда биткоин стоил 100 долларов. Это составляло около 1% всех биткоинов в обращении — примерно 100 тысяч монет.

Друзья считали, что они сошли с ума. Молодые люди с безграничными возможностями, элитным образованием, олимпийскими медалями — ставят десятки миллионов на то, что большинство воспринимает как валюту наркоторговцев и anarchistов.

Но Винклвоссы понимали то, что другие не видели: если биткоин станет новой формой денег, первые игроки заработают огромные деньги. Если провалится — ну что ж, они могут позволить себе потерю.

Когда в 2017 году биткоин достиг 20 тысяч долларов, их 11 миллионов долларов превратились в более чем миллиард. Они стали одними из первых подтверждённых миллиардеров по биткоину.

Создание империи: Gemini и инфраструктура будущего

Но Винклвоссы не были акционерами, ожидающими роста стоимости. Они начали активно строить экосистему, которая ускорит массовое принятие криптовалют. Winklevoss Capital финансировал стартапы в новой цифровой экономике: биржи (например, BitInstant), инфраструктуру блокчейна, инструменты хранения, аналитические платформы, а также проекты DeFi и NFT.

Их портфель включал всё — от разработчиков протоколов (Protocol Labs, Filecoin) до энергетической инфраструктуры для майнинга.

В 2013 году они подали первую в мире заявку в SEC на одобрение ETF на биткоин. Это было почти обречено на провал — тогда никто всерьёз не рассматривал возможность регулирования биткоина. Но кто-то должен был сделать первый шаг. SEC отказала в 2017 году, сославшись на риск рыночных манипуляций. Повторили попытку в 2018 — снова отказ.

Однако их усилия в регуляторной сфере подготовили почву для других. В январе 2024 года — спустя более десяти лет — SEC наконец одобрила Bitcoin ETF. Те рамки, которые Винклвоссы начали строить, наконец дали результат.

В 2014 году произошёл кризис в экосистеме. Чарли Шрем, CEO BitInstant, был арестован за отмывание денег, связанных с Silk Road. BitInstant закрылся. Mt. Gox — крупнейшая биржа биткоинов — была взломана, потеряв 800 тысяч биткоинов. Инфраструктура, в которую инвестировали Винклвоссы, рухнула.

Но в хаосе они увидели возможность. Биткоин нуждался в легальных, регулируемых платформах.

В 2014 году они основали Gemini — одну из первых регулируемых криптобирж в США. Пока другие платформы работали в серой зоне, Gemini сотрудничала с Департаментом финансовых услуг штата Нью-Йорк, чтобы создать прозрачную систему соответствия. Винклвоссы понимали, что для массового принятия криптовалюты должна иметь инфраструктуру, достойную институциональных игроков.

NYDFS выдал Gemini лицензию с ограниченным доверием — одну из первых для биткоин-биржи в США. К 2021 году оценка Gemini достигла 7,1 миллиарда долларов, при этом братья сохраняли не менее 75% акций. Сегодня биржа управляет активами более чем на 10 миллиардов долларов и поддерживает свыше 80 криптовалют.

Политическая игра: кампании и благотворительность

В 2024 году оба Винклвосса пожертвовали по 1 миллиону долларов в биткоинах на кампанию Дональда Трампа — позиционируя себя как сторонников криптовалютного подхода к регулированию. Часть пожертвований превысила федеральные лимиты и должна была быть возвращена, но заявление было ясно.

Братья продолжают открыто критиковать SEC за агрессивную политику под руководством Гэри Генслера. Иск SEC против Gemini напрямую угрожал их бизнес-модели, но в июне 2025 года биржа тайно подала заявку на IPO — очередной исторический шаг к интеграции криптовалют с основным рынком.

Помимо торговли, братья инвестируют в будущее через образование и спорт. В 2025 году они стали частичными владельцами команды Real Bedford из восьмой лиги английского футбола, вложив 4,5 миллиона долларов с целью вывести её в Премьер-лигу. Их отец Ховард пожертвовал 4 миллиона долларов в биткоинах колледжу Гроув-Сити — первой благотворительной пожертвованием в биткоинах для этого учебного заведения.

Братья лично пожертвовали 10 миллионов долларов школе Greenwich Country Day School — своей alma mater — крупнейшее пожертвование в истории выпускников. Они публично заявили, что даже если цена биткоина достигнет паритета с золотом, не продадут свои монеты. Для них биткоин — это не только сохранение стоимости, это фундаментальная трансформация денег.

Урок о видении будущего

Две ключевые решения определили карьеру братьев Винклвосс: первое — выбор акций вместо наличных у Facebook — научило их оценивать реальный потенциал. Второе — инвестиции в биткоин, когда весь мир игнорировал его — показало, что они умеют распознавать тренды раньше большинства.

Камeron и Тайлер Винклвоссы много лет считались теми, кто опоздал на вечеринку. Оказалось, что они просто пришли на следующую — и теперь готовы к действию.