Запачканное детское молоко наносит удар мощной молочной империи миллиардера клана

Для таинственной семьи миллиардеров Беснье́р, недавний отзыв потенциально опасной детской смеси, произведенной их почти вековой компанией, вызывает неприятное ощущение дежавю.

Рекомендуемое видео

Всего восемь лет назад французский клан, стоящий за Groupe Lactalis, крупнейшей в мире молочной компанией, и его генеральным директором — третьим поколением наследников Эммануэлем Беснье́ром — пережил аналогичный кризис после того, как десятки младенцев, употреблявших смесь, произведенную на одном из его заводов в западной Франции, были отравлены сальмонеллой. Lactalis критиковали за слишком медленные действия и обвиняли в неполном отзыве продукции, обмане и непреднамеренных травмах. Дело продолжается.

Теперь опасения, что детская молочная смесь могла быть заражена токсином, вызывающим рвоту, диарею или более тяжелые последствия, вынудили Lactalis и более известных производителей продуктов питания Nestlé SA и Danone SA за последние несколько недель изъять продукцию с полок магазинов по всему миру. Французские власти расследуют, связаны ли два случая смерти младенцев с потреблением бренда Guigoz от Nestlé.

По мере того как на волнах звучали новости о отзывах, угрозах судебных исков и обвинениях в регуляторных провалах, акции Nestlé и Danone падали на фондовом рынке.

Для частной компании Lactalis, которая объявила о отзыве детской смеси 21 января — примерно через две недели после того, как Nestlé начала изымать свою продукцию — внимание переключилось на ее контролирующую семью, возникли вопросы о том, достаточно ли быстро они среагировали.

«В случае Lactalis семья в конечном итоге несет ответственность», — сказал Филипп Пеле-Кламур, доцент бизнес-школы HEC Париж, специализирующийся на семейных компаниях. «Это может стать проблемой в управлении кризисами».

Текущий скандал, связанный с производителями детского питания, возник из-за возможного присутствия церулюда — токсина, обнаруженного в загрязненном арахидоновой кислоте (ARA) из китайского поставщика. Lactalis заявил, что предупреждение от французского торгового органа побудило его «немедленно» провести тестирование своей молочной смеси.

Первоначальный анализ показал, что и ингредиент ARA, и готовая продукция были «соответствующими», однако последующие тесты на подготовленной смеси «обнаружили наличие церулюда», — сообщили в компании. Отзыв детской смеси под брендом «Picot» и других марок затронул 18 из 47 стран, где они распространяются. Lactalis сообщил Bloomberg, что прекратил использование китайского поставщика, признанного проблемным, и начал запрашивать у других поставщиков гарантию отсутствия церулюда.

Оба инцидента привлекли внимание к Беснье́рам и их огромной молочной империи, которую они создали за годы благодаря приобретениям, что дало им непревзойденное влияние в отрасли и часто втягивало их в скандалы. Группа, являющаяся лидером в секторе, производящем сыры, масло, йогурты и другие молочные продукты под брендами President, Galbani, Parmalat, Yoplait и Kraft, за два десятилетия выросла примерно в шесть раз и достигла рекордных €30 миллиардов в 2024 году — по последним доступным данным.

Тем не менее, за эти годы Эммануэль Беснье́р и его двое братьев и сестер держались в тени, редко давая интервью или проводя пресс-конференции, несмотря на повторяющиеся кризисы, которые приносили им плохую репутацию. Их компания часто становилась мишенью французских фермеров, обвиняющих ее в недостаточной оплате за сырое молоко. Также она находилась в поле зрения налоговых органов. Беснье́р отказался от комментариев для интервью.

Мало что указывает на то, что текущий инцидент ослабит амбиции клана по дальнейшему расширению в глобальную индустрию детского питания стоимостью 51 миллиард долларов. Всего через несколько месяцев после скандала с сальмонеллой Lactalis объявила о приобретении бизнеса по производству детских смесей группы Aspen за €740 миллионов, что дало ей бренды, такие как Alula и Infacare, продаваемые в Африке, Азии и Латинской Америке. Также компания заявила о планах «развивать глобальный бизнес по питанию для младенцев».

Хотя неясно, сохраняется ли это после последнего скандала со здоровьем, клан Беснье́р, похоже, настроен оставаться доминирующим в молочной индустрии. В редком интервью в прошлом году французской деловой газете Les Echos Эммануэль Беснье́р заявил, что сырье — это опора компании, а диверсификация сосредоточена на географическом расширении и продуктах, связаных с йогуртами.

«Lactalis — долгосрочный сторонник молочной отрасли», — сказала Мэри Ледман, бывший стратег Rabobank, ныне сотрудник отраслевого издания The Daily Dairy Report. «Им не нужно заботиться о квартальных отчетах, и это, безусловно, способствовало их успеху».

Расположенная на северо-западе Франции, семья Беснье́р за три поколения превратила начальную artisanal-фермерскую сыродельную в транснациональную корпорацию с продукцией, продаваемой примерно в 150 странах. Три брата и сестра, владеющие группой — Жан-Мишель, 58 лет, Эммануэль, 55 лет, и Мари, 45 лет — по данным Bloomberg Billionaires Index, имеют совокупный капитал в 18 миллиардов долларов. Жан-Мишель и Мари являются директорами семейной холдинговой компании B.S.A.

Молчаливое богатство этой тройки иллюстрирует глобальный охват французских семей, которые управляют компаниями, выросшими из небольших предприятий в отраслевые гиганты через расширение и приобретения. Франция доминирует в секторе роскоши благодаря таким компаниям, как LVMH, основанной миллиардером Бернаром Арно, и Hermes International, контролируемой самой богатой в Европе семьей. Наследники Dassault имеют глобальное влияние в области истребителей и бизнес-джетов, а второе поколение Saades контролирует третью по величине в мире контейнерную линию CMA CGM.

В случае Lactalis основатель Андре Беснье́р впервые изготовил 17 камамберов в 1933 году под маркой «Le Petit Lavallois», используя молоко, собранное недалеко от его родного города Лаваль, где компания и по сей день базируется. Со временем он расширил производство, включив масло и сливки. После смерти Андре в 1955 году его сын Мишель взял управление, создав бренд President, экспортируя бри в США и начав первые приобретения. Мишель внезапно умер в 2000 году, а Эммануэль возглавил компанию в 29 лет.

В качестве генерального директора он зарекомендовал себя как агрессивный переговорщик, осуществив около 124 приобретений на миллиарды долларов, включая итальянского производителя моцареллы Galbani, бразильского производителя молока Itambe и бизнес по производству йогуртов General Mills в США, включающий Yoplait и бренды сыра Kraft Heinz, такие как Cracker Barrel.

«Если они видят цель и хотят ее, скорее всего, станут покупателем», — сказала Ледман.

Rabobank в своем рейтинге 2025 года крупнейших в мире молочных компаний отметил, что «аппетит Lactalis к приобретениям кажется ненасытным», подчеркнув его глобальное доминирование и уверенное превосходство над вторым по величине — Nestlé.

Хотя сделки сделали Lactalis важным игроком в отрасли, у группы также было немало плохих новостей. Многократные конфликты с французскими фермерами по поводу цен на молоко сказались на репутации. Особенно шумным был спор 2016 года, переросший в словесную войну и приведший к вмешательству правительства и уступкам со стороны Lactalis по повышению цен. Аналогичная ситуация сложилась и с инфляцией продуктов питания после пандемии.

Lactalis и семья Беснье́р также оказались в конфликте с французскими налоговыми органами. В 2024 году компания согласилась выплатить €475 миллионов налоговым органам в рамках спора о международных финансах через бельгийские и люксембургские структуры, согласно документам. Этот компромисс совпал с усилением политической риторики о налогах для богатых во Франции и снизил чистую прибыль до €359 миллионов в 2024 году. Долг семейной холдинговой компании B.S.A. составляет €12 миллиардов, по данным Bloomberg.

Несмотря на все трудности, семья сохраняет молчание, и, по словам Пеле-Кламура, вероятно, так и будет продолжаться в ближайшее время.

«Семья Беснье́р давно придерживается культуры непрозрачности», — сказал он. «Они укоренены в месте, далеком от Парижа и других крупных столиц, что помогает им оставаться сдержанными».

Присоединяйтесь к нам на Саммите по инновациям в сфере труда Fortune 19–20 мая 2026 года в Атланте. Наступает новая эпоха инноваций на рабочем месте — и старые сценарии переписываются. На этом эксклюзивном, насыщенном событиями мероприятии соберутся самые инновационные лидеры мира, чтобы обсудить, как ИИ, человечность и стратегия вновь меняют будущее работы. Регистрируйтесь сейчас.