Сколько урановых шахт фактически эксплуатирует Австралия? Обзор 2024 года

Австралия обладает крупнейшими в мире восстановимыми запасами урана — 1,68 миллиона тонн, однако несмотря на это изобилие, использование ядерной энергии внутри страны запрещено. Вместо этого страна позиционирует себя как крупный мировой поставщик урана, сектор которого составляет 17 процентов экспортных доходов. Но сколько именно урановых шахт работает в Австралии?

Текущая ситуация на рынке

Добыча урана в Австралии сосредоточена вокруг трех основных производственных объектов в Южной Австралии, которые в 2022 году произвели 4 553 тонны — примерно 8 процентов мирового объема, что делает страну четвертым по величине производителем в мире.

Olympic Dam: Тяжеловес

Управляемый компанией BHP, Olympic Dam является крупнейшим в мире известным урановым рудным телом и ведущей урановой шахтой Австралии. Удивительно, но уран здесь является лишь вторичным продуктом; основное направление добычи — медь. В 2024 финансовом году производство достигло 3 603 тонн U3O8, продолжая рост по сравнению с 3 406 тоннами в предыдущем году. С доказанными запасами до 2081 года, Olympic Dam является опорой урановой добычи Австралии.

Four Mile и Honeymoon: Поддерживающие игроки

Four Mile, управляемый компанией Quasar Resources (подразделением General Atomics), использует технологию ин-ситу восстановления и в 2022 году произвел примерно 1 503 тонны. Honeymoon, контролируемая компанией Boss Energy, прошла значительный перезапуск в апреле 2024 года после многолетнего простоя. Компания планирует добычу 850 000 фунтов U3O8 в 2025 году, уже поставив первый уран в Европу в июле.

Развитие и перспективы: новые месторождения на горизонте

На континенте известно 36 урановых месторождений, и будущие производственные мощности Австралии, судя по всему, значительно расширятся. Три проекта находятся на наиболее продвинутых стадиях разработки:

Mulga Rock, принадлежащий Deep Yellow, считается одним из крупнейших неразработанных проектов в Австралии. Разрешительный процесс в Западной Австралии по этому полиметаллическому месторождению уже идет, с прогнозируемой ежегодной мощностью 3,5 миллиона фунтов на срок более 15 лет.

Yeelirrie, контролируемый Cameco, столкнулся с регуляторными препятствиями, когда в январе 2022 года Западная Австралия отозвала разрешение штата, хотя федеральные разрешения остаются действительными до 2043 года. В настоящее время проект приостановлен, без конкретных сроков начала разработки.

Samphire, управляемый компанией Alligator Energy, проводит предварительные оценки, а полевой пилотный завод уже работает с октября 2024 года, планируется завершение технико-экономического обоснования в 2025 году.

Динамика рынка, меняющая сектор

Рост цен на уран в 2023 году привел к тому, что спотовые цены превысили US$100 за фунт в январе 2024 года — это достижение, не виданное с 2007 года. Хотя цены с тех пор снизились до диапазона US$80 , аналитики сохраняют оптимизм, ожидая возобновления трехзначных оценок.

Основной движущей силой? Несбалансированность спроса и предложения. Согласно анализу Sprott за 2023 год, поставки урана могут отставать от спроса примерно на 1,5 миллиарда фунтов к 2040 году. Всемирная ядерная ассоциация прогнозирует, что производство стабилизируется до 2030 года, а затем снизится почти на 50 процентов к 2040 году, что подчеркивает необходимость быстрого развития новых шахт.

Глобальный тренд к нулевым выбросам еще больше укрепляет перспективы урана. Согласно данным US Energy Information Administration, ядерная генерация к 2050 году вырастет более чем на 22 процента. Эта структурная смена делает крупные запасы и действующие шахты Австралии важной инфраструктурой для перехода мира к чистой энергии.

Совпадение растущего спроса, ограниченного глобального роста добычи и геополитических факторов, влияющих на производство урана по всему миру, говорит о том, что австралийский горнодобывающий сектор может столкнуться с длительным периодом расширения операций и финансового роста — при условии, что цены останутся достаточными для оправдания новых проектов.