Что действительно не считается: понимание правил покупки с помощью EBT и продуктовых талонов

Сейчас около 41 миллиона американцев получают пособия SNAP — в среднем около $202 на каждого получателя в месяц — и многие держатели карт все еще испытывают трудности с точным пониманием того, что они могут и что не могут покупать. Обычно путаница начинается с простого вопроса: работает ли EBT для алкоголя? Ответ — нет, и это лишь одно из многих ограничений, которые могут застать покупателей врасплох.

Жесткие ограничения: что ваш EBT-карта абсолютно не покрывает

Ваша карта Food Stamps имеет четко установленные границы, определенные USDA. Алкоголь любого вида — пиво, вино, крепкие напитки — полностью запрещены. То же самое касается табака и сигарет. Если вам нужны витамины, лекарства или добавки, придется платить из собственного кармана; USDA считает, что любые товары с этикеткой «Supplement Facts» не подходят для покупки за пособия.

Корма для домашних животных — еще одна распространенная ошибка. Многие покупатели предполагают, что могут кормить своих домашних питомцев с помощью продуктовых талонов, но животные требуют реальной наличности. Живые животные также исключены, хотя есть узкое исключение для моллюсков, рыбы, уже извлеченной из воды, и животных, уже забитых до доставки.

Непищевые товары дополняют список ограничений: чистящие средства, бумажные изделия, бытовые товары, гигиенические средства и косметика — все требуют отдельного способа оплаты.

Горячие блюда и готовые к употреблению блюда: обманчивая категория

Одна из более сложных правил связана с температурой и подготовкой. USDA исключает «продукты, которые горячие на момент продажи» — то есть кофе, чай, суп, цыпленок-гриль и пицца не могут быть приобретены с помощью SNAP. Но здесь становится еще сложнее: продукты, подготовленные холодными и затем разогретые, также не подходят. Так что если магазин продает сырую курицу, которая готовится перед тем, как вы ее заберете домой, EBT не покроет ее. То же самое касается морепродуктов, приготовленных на месте — будь то рыба, креветки, крабы или другие моллюски.

Холодные готовые продукты добавляют еще один уровень ограничения. Товары, приготовленные прямо в магазине — салаты, фруктовые чаши, сэндвичи, мясные нарезки, холодные морепродукты и мороженое — не подходят, потому что они готовы к употреблению без дополнительной подготовки.

Основные продукты — ваш приоритет

Пособия SNAP сосредоточены исключительно на «основных продуктах», что означает, что ваша покупательская способность сосредоточена на базовых товарах: свежих фруктах и овощах, мясе, птице, рыбе, молочных продуктах, хлебе, крупах и безалкогольных напитках. Эта структура исключает многие удобные варианты, но поддерживает подход, ориентированный на питание и здоровье.

Как сделать ваш бюджет SNAP более эффективным

Поскольку некоторые товары не покрываются SNAP, стратегический подход к покупкам становится важным. Рассмотрите эти способы экономии:

Выбирайте магазины и товары под собственным брендом вместо известных марок — разница в цене может быть значительной при сохранении качества. Собирайте и используйте купоны специально для товаров, подходящих под SNAP. Присоединяйтесь к программам лояльности магазинов, которые предлагают цифровые купоны и эксклюзивные скидки для участников. Сравнивайте цены в разных магазинах перед крупными покупками. Покупайте товары по скидкам оптом, если они соответствуют вашему плану питания, создавая стратегический запас без отходов.

Понимание этих границ помогает максимально эффективно использовать ваши пособия SNAP и планировать реалистичные походы за продуктами.