Насколько устарела американская черта бедности? Реальность в размере $136 500

Официальный порог бедности в США для семьи из четырех человек остается примерно на уровне $32 000 в год — цифра, определяемая формулой, которая восходит к 1963 году. Однако это число кажется отчаянно оторванным от реальных расходов американских семей сегодня. Ведущий аналитик с Уолл-стрит недавно провел всесторонний анализ стоимости жизни, показав, насколько неадекватен текущий стандарт.

Формула 1963 года, которая до сих пор определяет понятие бедности

Молли Оршански, экономист, работавшая в Администрации социального обеспечения, создала первоначальный расчет уровня бедности почти шесть десятилетий назад. Ее методика была проста: умножить программу экономного питания USDA на три. Тогда еда составляла примерно треть расходов домохозяйства, что делало это разумной базой. Федеральное правительство приняло эту формулу и с тех пор придерживается ее — несмотря на радикальные изменения в американской экономике.

Проблема очевидна: мир, который анализировала Оршански, больше не существует. В начале 1960-х годов семьи могли покупать дома на один доход, работодатели покрывали медицинское обслуживание с минимальными взносами, уход за детьми осуществлялся неформально родственниками или соседями, а обучение в колледже можно было оплатить летней работой. Современная финансовая реальность практически не похожа на ту эпоху.

Истинная стоимость поддержки современной семьи

Майкл Грин, стратег портфеля в Simplify Asset Management, недавно опубликовал анализ, в котором рассмотрел, какой должен быть порог бедности в 2024 году. Его исследование охватило средние расходы по важнейшим категориям:

Годовые расходы для семьи из четырех человек:

• Уход за детьми: $32 773
• Жилье: $23 267
• Еда: $14 717
• Транспорт: $14 828
• Медицинское обслуживание: $10 567
• Другие необходимые расходы: $21 857

В совокупности с налоговыми обязательствами на федеральном и региональном уровнях анализ Грина показывает, что для обеспечения базовых жизненных стандартов необходим доход примерно в $136 500 в год. Это более чем в четыре раза превышает официальный порог бедности.

Почему расходы на еду больше не рассказывают всю историю

Основная ошибка подхода Оршански: он основан на предположении, что еда остается крупнейшей статьей бюджета. Современные американские семьи тратят на еду всего 5-7% своего дохода, а не 33%, как было в 1963 году. Между тем, полностью другие расходы взорвались: стоимость жилья выросла во многих мегаполисах, уход за детьми стал формализованной индустрией с существенными затратами, страховые взносы на медобслуживание увеличились, а транспортные расходы остаются постоянными обязательствами.

Кроме того, современные семьи требуют услуг, которые в 1963 году практически не существовали — надежный интернет для удаленной работы и обучения детей, планы мобильных для связи и безопасности, регулярное обслуживание автомобиля или доступ к общественному транспорту. Эти расходы раньше не были значимыми статьями бюджета; сегодня они — неотъемлемая часть.

Дебаты: оправданные опасения или преувеличение?

Анализ Грина вызвал значительные обсуждения, с мнениями, варьирующими от полного согласия до скептических возражений. Критики утверждают, что порог в $136 500 может завышать реальные потребности в бедности, отмечая, что уровень бедности специально предназначен для минимального выживания — а не для среднего уровня жизни. Они указывают, что не всем семьям нужны дорогие городские услуги по уходу за детьми, и многие американцы могут снизить расходы, переехав в регионы с более низкой стоимостью жизни.

Тем не менее, основное наблюдение Грина остается убедительным: существует существенный разрыв между экономической реальностью и официальными мерами. Доступность жилья значительно ухудшилась, расходы на медобслуживание продолжают расти, а рост заработных плат не успевает за инфляцией в большинстве секторов. Покупательная способность работника 1990-х годов значительно превосходила то, что дает сегодня эквивалентная зарплата.

Общая картина: сжатие среднего класса и проблемы с пенсиями

Помимо технических дебатов о порогах бедности, анализ Грина освещает более широкую проблему: действительно ли стабильность среднего класса ослабла. Есть признаки, что да. Выполнение ежемесячных обязательств и одновременное накопление на пенсию становится все сложнее для среднестатистической американской семьи. Средний доход семьи значительно отстает от рассчитанных Грином потребностей, однако миллионы семей продолжают выживать — зачастую за счет нескольких доходов, сокращения сбережений или их комбинации.

Эта реальность отражает фундаментальный экономический сдвиг. Модель 1963 года предполагала устойчивость при одном доходе, стабильную занятость, предоставление работодателем льгот и доступность крупных покупок, таких как дома и образование. Современная экономика функционирует в совершенно иных условиях, требующих пересмотра понимания того, что считается финансово достаточным. Остается дискуссионным, должна ли цифра точно составлять $136 500, но общий вывод очевиден: официальная мера бедности в США требует срочной модернизации.