Действительно ли отмена налогов на социальное обеспечение навредит пенсионерам? Вот что может произойти с социальным обеспечением

Кризис финансирования: почему социальное обеспечение не может позволить себе налоговые льготы

Социальное обеспечение сталкивается с беспрецедентным финансовым кризисом. Программа сейчас тратит значительно больше средств, чем собирает, что обусловлено структурным дисбалансом, вызванным демографическими изменениями. По мере старения населения соотношение получателей пособий к работающим вносящим взносы продолжает ухудшаться — меньше работников поддерживают всё больше пенсионеров, чем когда-либо ранее.

Цифры вызывают тревогу. Фонд доверия OASDI, по прогнозам, истощится к 2035 году, что всего лишь чуть более чем через десятилетие. Когда это произойдет, поступающие доходы покроют только 83% обещанных выплат, что вынудит к обязательному сокращению на 17% по всей линии, если Конгресс не примет меры. За следующие 75 лет совокупный дефицит финансирования достигнет примерно $23 триллиона — ошеломляющая цифра, подчеркивающая масштаб проблемы.

Добросовестное предложение с непреднамеренными последствиями

Идея отмены налогов на социальные выплаты кажется привлекательной на первый взгляд. Президент Трамп поддерживал эту концепцию во время своей кампании, утверждая, что «пенсионеры не должны платить налоги на социальное обеспечение». Предложение пользуется поддержкой обеих партий: представители обеих сторон внесли законопроекты по этой инициативе, в том числе в начале 2024 и 2025 годов.

Но есть критический недостаток: доходы социального обеспечения поступают из трех источников — налогов на заработную плату (91%), инвестиционного дохода от активов фонда доверия (5%) и налогообложения самих выплат (4%). Этот последний источник, хотя и скромен в процентном выражении, обеспечивал важное финансирование. Удаление его означало бы исключение одной из трех основных «опор» всей программы.

Налог на выплаты: misunderstood, но необходимая политика

Налогообложение выплат по социальному обеспечению началось в 1983 году, когда двупартийная комиссия обнаружила, что фонд доверия находится на грани банкротства. Изначально налогом облагались только половина выплат для пенсионеров с высоким доходом. В 1993 году Конгресс расширил это, установив пороги дохода, при которых 85% выплат становятся облагаемыми налогом.

Вот проблема, о которой никто не говорит: эти пороги никогда не корректировались с учетом инфляции. В то же время ежегодные корректировки стоимости жизни (COLAs) постоянно увеличивают выплаты. В результате происходит масштабное «расширение налоговой базы». В 1984 году менее 10% получателей обязаны были платить налог на социальное обеспечение. Сегодня — более 50%. Это не результат агрессивной политики — это неизбежное следствие фиксированных порогов, сталкивающихся с постоянной инфляцией.

Реальная угроза: что произойдет, если Конгресс отменит этот налог

Удаление налога на выплаты сократит доходы программы до $1.8 трлн за следующее десятилетие, по данным Комитета по ответственному федеральному бюджету. Еще хуже, это ускорит истощение фонда доверия более чем на год.

Это важно. Когда фонд доверия OASDI истощится в 2035 году, сокращения выплат станут автоматическими без нового законодательства. Ускорение этого срока означает, что пенсионеры получат меньшие выплаты раньше, чем планировалось. Фактически, отмена этого налога — это обмен немедленной помощью для текущих пенсионеров на более резкие и масштабные сокращения для следующего поколения.

Итог: ложный выбор

Неприятная правда в том, что кризис финансирования социального обеспечения требует трудных решений. Снижение налоговой нагрузки на текущих получателей кажется сочувственным, но сокращает финансовые возможности Конгресса для реализации устойчивых решений. Рассматриваете ли вы это как ускорение неизбежных сокращений на один год или как уменьшение времени для решения долгосрочной проблемы социального обеспечения, результат один — больше давления на будущих пенсионеров.

Конгресс в ближайшее время вряд ли примет законопроект о отмене налога на выплаты, потому что программа уже работает с дефицитом. Законодатели понимают, что устранение любого источника доходов усугубит уже критическую ситуацию. Для пенсионеров и тех, кто близок к выходу на пенсию, эта безвыходная ситуация может даже стать защитой — хотя и не решает основную проблему.