Cook faz a sua despedida, Ternus sobe ao palco: a Apple está a completar uma transição emocionante de um "Império Operacional" para uma "Fortaleza de Engenharia"

Escrevendo: Centro de Pesquisa Web4

Nos Estados Unidos, no dia 20 de abril, a Apple publicou uma breve declaração em seu site oficial. Aos 65 anos, Tim Cook deixará o cargo de CEO, com efeito a partir de 1 de setembro de 2026, sendo substituído pelo vice-presidente sênior de engenharia de hardware, John Ternus, enquanto Cook assumirá o cargo de presidente do conselho de administração. Após o anúncio, as ações da Apple caíram ligeiramente após o horário de expediente, menos de 1%.

Menos de 1% de volatilidade, como uma pedra sendo engolida pelo mar. O mercado parece já ter se preparado para essa resposta.

Esta é a primeira troca de CEO na Apple desde 2011. Quinze anos atrás, Cook assumiu o bastão na véspera da morte de Jobs, sem que ninguém pudesse prever para onde a Apple iria. Quinze anos depois, o resultado está gravado em um número: um valor de mercado de quatro trilhões de dólares. De 350 bilhões para 4 trilhões, um aumento de mais de 10 vezes.

Mas, além dos números, há questões mais profundas que merecem reflexão. Como centro de pesquisa focado na vanguarda de IA e blockchain, nossa preocupação não é apenas a história comercial dessa transição. Nosso interesse é: por trás dessa troca de poder na maior empresa de tecnologia do mundo, como o cenário de competição na era da IA será reescrito? E aquela linha oculta na base do ecossistema da Apple, uma conexão criptográfica, poderá trazer novas variáveis sob a nova liderança?

Vamos começar falando sobre a pessoa que assumirá o cargo.

1. Era Cook, um espelho de brilho

Ao abrir os dados do mandato de Cook, é difícil não ficar impressionado. O valor de mercado da Apple cresceu de aproximadamente 350 bilhões de dólares para 4 trilhões, e a receita anual de 2011, de 108 bilhões de dólares, subiu para mais de 416 bilhões na fiscal de 2025, quase quadruplicando. O número de dispositivos ativos globalmente ultrapassou 2,5 bilhões, e as lojas físicas superaram 500. A avaliação do The New York Times foi clara: isso marca o fim de um dos mandatos de gestão mais bem-sucedidos na história dos negócios dos EUA.

Esses números formam um espelho que reflete o legado deixado por Cook na Apple. Mas esse espelho tem duas faces.

Do ponto de vista do portfólio de produtos, sob Cook, a Apple lançou sucessivamente o Apple Watch, AirPods e o headset de realidade virtual Vision Pro, liderando a transformação histórica da linha Mac para chips Apple Silicon próprios. Os serviços passaram de menos de 30 bilhões de dólares em 2011 para uma escala de centenas de bilhões, tornando-se uma nova fonte de lucro. Essas conquistas são sólidas.

Por outro lado, a outra face do espelho também é clara. O Wall Street Journal apontou que, após o iPhone, os produtos mais bem-sucedidos da Apple foram AirPods e Apple Watch, mas seu tamanho de negócio não se compara ao do iPhone. O Vision Pro teve vendas fracas, e o projeto de carros foi interrompido. Cook é conhecido como um mestre da operação, mas o mundo continua a criticar que a Apple não apresenta mais inovações disruptivas como na era de Jobs. A BBC afirmou diretamente: a linha de produtos da Apple praticamente estagnou.

Cook transformou a Apple na empresa mais lucrativa do mundo, mas não criou o próximo iPhone.

Essa frase dói especialmente hoje, pois o sino da era da IA já está tocando. O analista-chefe da Forrester, Dipanjan Chatterjee, foi mais direto: Cook não trouxe produtos ao nível do iPhone que permitissem ao sucessor continuar por mais 20 anos de sucesso. Essa é a questão mais difícil que Cook deixou para a “terceira geração”.

E quem será essa pessoa que enfrentará esse desafio?

2. Ternus, a coroa de um engenheiro de hardware

John Ternus tem 50 anos, cerca de 15 anos mais jovem que Cook. Quando entrou na Apple em 2001, a Apple ainda vivia o auge do retorno de Jobs, e Ternus, como membro da equipe de design de produto, vivenciou a cultura de engenharia da Apple. Formado em engenharia mecânica pela Universidade da Pensilvânia, dedicou quase toda sua carreira à Apple ao longo de 25 anos.

A Bloomberg resumiu seu perfil com uma frase: “A razão pela qual as realizações de Ternus se destacam é porque ele supervisionou a expansão da linha de produtos iPad, além do desenvolvimento do AirPods e do primeiro smartphone 5G da empresa.” Sem romantismo, sem lendas, mas bastante hardcore.

Dentro da Apple, sua contribuição mais elogiada foi liderar a transição do Mac de Intel para chips próprios. O lançamento do chip M1 em 2020 não apenas salvou a reputação do Mac, que vinha declinando desde 2016, mas também provou que a Apple tem capacidade de controlar seu destino no hardware mais fundamental. Desde então, ele foi responsável pelo hardware do iPad, iPhone, Apple Watch e toda a linha de produtos.

A revista Fortune fez uma avaliação crucial: Ternus é um verdadeiro engenheiro, e a força do hardware é fundamental para a estratégia de IA da Apple. O hardware da Apple é o que, no final, determina a aceitação do consumidor à IA. “Ao promover um arquiteto de produto-chefe, a Apple aposta que o grande vencedor na era da IA será aquele que controla a última e mais valiosa etapa da experiência do usuário.”

Aqui está a lógica mais profunda da troca de liderança na Apple. Cook é um gênio na gestão da cadeia de suprimentos, construiu a cadeia mais eficiente do mundo, reduzindo o ciclo de inventário de meses para dias, mantendo a margem de lucro da Apple na liderança do setor. Ternus, por sua vez, é um engenheiro hardcore, cuja carreira toda responde a uma pergunta: como fazer todas as peças trabalharem de forma mais elegante e integrada?

De “operações” para “engenharia”, esse é o sinal claro que a Apple está enviando.

A análise do Business Insider foi direta: a Apple não aposta na corrida de modelos de IA com Google, Meta ou OpenAI, mas espera que seus concorrentes se destruam, enquanto ela arrecada royalties de 30% sobre os 3 bilhões de iPhones. A estratégia depende menos de criar modelos maiores que o GPT, e mais de desenvolver hardware que seja o mais compatível possível com a experiência de IA. A missão de Ternus é clara: usar a infraestrutura de hardware incomparável da Apple para construir a base indispensável na era da IA.

O que isso significa? Significa que a aposta da Apple na IA não é uma competição de parâmetros na nuvem, mas uma reinvenção da experiência no terminal. Quando os modelos de IA se tornam semelhantes, o que realmente decide a escolha do usuário é se o dispositivo na mão consegue fazer a IA “funcionar de forma sutil e silenciosa”. Essa é a habilidade central acumulada por Ternus ao longo de seus 25 anos de carreira em hardware.

Até aqui, a linha principal da IA já está clara. Mas, abaixo da superfície, há uma linha ainda mais oculta.

3. A gravidade da Apple no mundo da criptografia

Em novembro de 2021, Cook admitiu pela primeira vez, em um evento público, que possuía criptomoedas pessoais. Em setembro de 2025, ele confirmou novamente que tinha Bitcoin e Ethereum, dizendo que isso era por diversificação de portfólio e por pesquisa aprofundada.

Porém, ele também deixou claro: a Apple não possui ativos criptográficos, nem aceita criptomoedas como forma de pagamento. Pessoa é pessoa, empresa é empresa, limites bem definidos.

No entanto, fora desses limites, a relação entre o ecossistema da Apple e o mundo da criptografia é muito mais complexa do que aparenta. Segundo dados da Counterpoint Research, até 41% dos novos usuários de criptomoedas no mundo fizeram sua primeira recarga de fundos via Apple Pay. Em 2025, a Mesh lançou um caso de pagamento com stablecoin integrado ao Apple Pay, permitindo que comerciantes aceitem Bitcoin e façam liquidação em USDC. Em abril de 2026, a Exodus lançou funcionalidade semelhante em cinco estados dos EUA.

A Apple não entrou ativamente no setor de criptografia, mas sua rede de pagamentos já se tornou uma infraestrutura indispensável para o mundo cripto. É como Sísifo, na obra de Camus: a indústria de criptografia empurra uma pedra montanha acima dia após dia, e a colina da Apple é justamente a mais suave de todas.

Após a mudança de Cook para presidente executivo, ele continuará tendo grande influência sobre políticas relacionadas a criptomoedas e regulamentações globais. Sua postura pessoal em relação aos ativos criptográficos, aliada à infraestrutura de Apple Pay, que já funciona como uma via de entrada para pagamentos com criptomoedas, forma uma linha oculta de conexão. Ninguém sabe exatamente quando essa linha emergirá, nem se Ternus, como engenheiro de hardware, algum dia reconsiderará a relação da Apple com os ativos criptográficos.

Mas uma coisa é certa: o mecanismo de cobrança de 30% sobre produtos digitais (incluindo NFTs e compras internas relacionadas a criptografia) na App Store continua em vigor. Independentemente do interesse da gestão por ativos digitais, esse ecossistema gigantesco já está ligado de forma irreversível à gravidade do mundo cripto.

A Apple, com postura conservadora, constrói a infraestrutura mais fundamental e invisível.

4. IA e criptografia, as duas armadilhas da Apple

Agora, vamos colocar as duas linhas, IA e criptografia, lado a lado.

A saída de Cook, na superfície, é uma transição de poder tranquila na Apple. Mas, sob a perspectiva do Web4, essa troca pelo menos deixou duas armadilhas.

Primeira, a escolha do caminho estratégico na IA. Ternus herda um império avaliado em 4 trilhões de dólares, mas esse império não lidera a corrida de IA. As críticas de que a Apple carece de tecnologia de ponta em IA são constantes. A resposta da Apple não é entrar na corrida armamentista de grandes modelos, mas apostar na fusão profunda de hardware e IA. Na era da IA, experiência definida por software, mas hardware que define limites. Essa é a principal vantagem competitiva de Ternus, ao longo de seus 25 anos de carreira em engenharia.

Segunda, a infiltração silenciosa do ecossistema criptográfico. A Apple nunca divulgou seus ativos criptográficos em relatórios financeiros, mas já se tornou uma das maiores plataformas de entrada de pagamentos com criptomoedas do mundo. Com a contínua evolução da legislação de stablecoins nos EUA e a implementação do quadro regulatório MiCA na UE, a justificativa de “incerteza regulatória” para evitar ativos criptográficos está se enfraquecendo. Os ativos pessoais de Cook e a infraestrutura de Apple Pay, que já funciona como uma via de entrada para pagamentos com criptomoedas, são dois âncoras dessa história. Ainda não há uma versão oficial dessa narrativa, mas os elementos já estão bastante presentes.

Essas duas linhas, aparentemente paralelas, convergem para um tema comum: a Apple está evoluindo de uma empresa centrada em produtos para uma plataforma superestruturada, protegida por um ecossistema. IA é a alma do ecossistema, criptografia é o sangue dele. A alma precisa de hardware para suportar, o sangue precisa de rede para circular. Ternus cuida do primeiro, os sucessores de Cook continuarão a responder pelo segundo.

5. O ponto de encontro entre racionalidade e poesia

No mundo da tecnologia de língua chinesa, há quem compare Cook a Sísifo, na obra de Camus, empurrando a pedra montanha acima. Após a saída de Jobs, a pedra que Cook recebeu era pesada demais: o mundo sempre o mede pelos padrões de Jobs, e ele nunca tentou ser uma segunda versão de Jobs. Ele simplesmente empurra, dia após dia, a cadeia de suprimentos, otimiza margens, aumenta o valor de mercado, até levar a pedra ao topo de 4 trilhões de dólares. Ele não criou um mundo novo, mas construiu a fortaleza mais sólida sobre as ruínas do antigo.

Hoje, a pedra está nas mãos de Ternus. Ele não deve continuar empurrando a mesma pedra, mas decidir como será a próxima montanha no topo.

O CEO da OpenAI, Sam Altman, postou no X uma homenagem: “Tim Cook é uma lenda! Muito obrigado por tudo que fez.” O fundador da Oculus, Palmer Luckey, também homenageou, escrevendo seu nome propositalmente como “Tim Apple” — uma referência ao erro de pronúncia de Trump em 2019. Na época, Cook respondeu calmamente, trocando seu sobrenome no Twitter pelo símbolo da Apple.

Um homem comum, vindo de uma pequena cidade no Alabama, com formação em engenharia industrial, liderando a maior empresa do mundo. Não é uma lenda de gênio, mas uma epopeia de dedicação.

Porém, essa epopeia virou a última página.

Cook saiu, e a linha de 4 trilhões de dólares permanece marcada ali.

Será que o próximo 4 trilhões da Apple será assim também marcado?