Tenho estado a mergulhar recentemente na história dos NFTs e, sinceramente, os números são absolutamente impressionantes. O The Merge de Pak continua a deter o título de NFT mais caro de sempre, vendido por 91,8 milhões em dezembro de 2021. O que é de loucos neste caso é que não foi comprado por um único colecionador — 28.893 pessoas diferentes compraram partes dele. O custo foi de 575 dólares por unidade, mas, somando tudo, dá aquele valor absurdo.

A conversa sobre os NFTs mais caros volta sempre a alguns nomes, no entanto. Everydays: The First 5000 Days, de Beeple, atingiu 69 milhões em março de 2021. Começou com apenas 100 dólares no leilão e, depois, as licitações ficaram completamente descontroladas. Este tipo criou literalmente uma obra digital todos os dias durante 5000 dias seguidos e reuniu-as nesta enorme colagem. MetaKovan acabou por comprá-la por 42.329 ETH.

Depois há o Clock, que Pak fez com o fundador da WikiLeaks, Julian Assange. É basicamente um temporizador que conta quantos dias Assange esteve preso, atualizando-se diariamente. AssangeDAO largou 52,7 milhões nele em fevereiro de 2022, com os valores a irem para a sua defesa legal. Foi então que os NFTs começaram a parecer mais do que apenas arte — passaram a ser declarações políticas.

Beeple também criou HUMAN ONE por cerca de 29 milhões. É esta escultura cinética de 7 pés com um ecrã 16K que muda de acordo com a hora do dia. Beeple consegue atualizá-la remotamente, por isso é literalmente uma obra de arte viva. É mesmo de tirar o fôlego quando se pensa nisso.

Agora, se estivermos a falar das coleções de NFTs mais caras no geral, CryptoPunks domina completamente. Estes eram literalmente alguns dos primeiros NFTs — 10.000 avatares únicos lançados na Ethereum em 2017. CryptoPunk#5822, one of only 9 alien punks, sold for 23 million. The rarity factor is insane. You've got #7523 por 11,75 milhões, #4156 at 10.26 million, #5577 por 7,7 milhões. Estas coisas continuam a bater as próprias marcas.

O que é interessante é como é que o mercado evoluiu. Em fevereiro de 2021, Crossroad, de Beeple, foi vendido por 6,6 milhões e toda a gente achou que aquilo era o teto. Era um filme de 10 segundos a responder às eleições de 2020 — com dois finais diferentes, dependendo de quem ganhasse. Agora, isso parece quase antiquado em comparação com o que estamos a ver.

Right-click and Save As Guy, de XCOPY, foi vendido por 7 milhões, o que é hilariante porque o objetivo principal é que as pessoas não percebem que não dá para simplesmente fazer clique com o botão direito e guardar um NFT. Ringers#109 hit 6.93 million on Art Blocks. Even TPunk#3442, de Dmitri Cherniak, comprado por Justin Sun por 10,5 milhões na Tron, mostrou como a tendência do NFT mais caro se espalhou por diferentes blockchains.

A parte mais absurda? Axie Infinity e Bored Ape Yacht Club fizeram, respetivamente, 4,27 mil milhões e 3,16 mil milhões em vendas totais. Isto não são peças individuais — são ecossistemas inteiros. O mercado amadureceu muito para além daqueles primeiros dias.

Se olharmos para o panorama mais geral, as vendas de NFTs mais caras dizem-nos algo sobre aquilo que os colecionadores valorizam de facto — escassez, reputação do artista, importância cultural e, por vezes, pura inovação. Seja a abordagem generativa de Pak ou a disciplina criativa diária de Beeple, há sempre uma história por trás do preço. O espaço também continua a evoluir. É provável que vejamos novos recordes serem ultrapassados à medida que mais artistas e criadores experimentam aquilo que os NFTs podem realmente fazer para além de serem apenas arte digital.