Proibições de redes sociais e horários digitais para adolescentes do Reino Unido serão testados

há 1 hora

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Shiona McCallum Repórter de Tecnologia

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Getty Images

Proibições de redes sociais, horários digitais e limites de tempo em aplicações serão testados nas casas de centenas de adolescentes do Reino Unido.

O teste, liderado pelo governo do Reino Unido, envolverá 300 adolescentes que terão suas aplicações sociais desativadas completamente, bloqueadas durante a noite ou limitadas a uma hora de uso — alguns também não terão nenhuma dessas mudanças — para comparar suas experiências.

O teste ocorrerá juntamente com a consulta do governo perguntando se o Reino Unido deve seguir os passos da Austrália, tornando ilegal para menores de 16 anos acessarem muitos sites de redes sociais.

A secretária de Tecnologia, Liz Kendall, afirmou que o objetivo é “testar diferentes opções no mundo real.”

“Esses pilotos nos darão as evidências necessárias para dar os próximos passos, baseados nas experiências das próprias famílias”, acrescentou.

Crianças e pais envolvidos no teste liderado pelo governo também serão entrevistados antes e depois do programa piloto para avaliar seu impacto.

Enquanto isso, a consulta do governo sobre a proibição de redes sociais para crianças continuará até 26 de maio.

Tal medida conta com amplo apoio político — países como França, Espanha e Indonésia também estão considerando imitar a proibição da Austrália — e conta com o apoio de alguns ativistas e organizações de defesa das crianças.

Outros especialistas estão mais céticos, alertando que tais restrições podem ser facilmente contornadas ou podem levar as crianças a áreas mais sombrias da internet.

Por outro lado, alguns acreditam que as empresas de tecnologia deveriam tornar suas plataformas mais seguras, e não apenas banir o acesso de crianças.

Rani Govender, vice-chefe de políticas de segurança infantil online na NSPCC, afirmou que, embora a organização acolha os esforços do governo para encontrar a melhor forma de manter os jovens seguros online, também deve estar pronta para tomar “medidas decisivas” ao final do piloto e da consulta.

“Isso deve incluir garantir que as empresas de tecnologia incorporem segurança em todos os dispositivos, plataformas e ferramentas de IA, para que as crianças não vejam conteúdo prejudicial ou ilegal e possam usar apenas serviços adequados à idade”, disse ela à BBC.

“Falhar nisso e implementar uma proibição de redes sociais para menores de 16 anos seria melhor do que o status quo.”

A Fundação Molly Rose, por sua vez, afirmou que é “totalmente correto” que o governo consulte sobre seus próximos passos, ao invés de “apressar-se a implementar” proibições que podem não funcionar como esperado.

“Os pais querem medidas decisivas e baseadas em evidências para proteger as crianças online, e esses testes fornecerão insights bem-vindos sobre a praticidade e viabilidade de futuras intervenções”, disse seu diretor executivo, Andy Burrows.

Como funcionará?

O programa piloto será realizado nas casas de 300 adolescentes.

Participantes de todo o Reino Unido serão divididos em quatro grupos, três dos quais experimentarão diferentes tipos de intervenções, enquanto o quarto atuará como grupo de controle.

O grupo no qual os aplicativos mais populares serão totalmente indisponíveis pretende simular como seria uma proibição de redes sociais.

Os outros dois grupos visam fornecer insights sobre como funcionariam restrições mais limitadas, seja limitando o uso de aplicativos a 60 minutos por dia ou tornando-os indisponíveis entre 21h00 e 07h00.

Os participantes serão questionados sobre o impacto de limitar o uso de redes sociais na vida familiar, sono e tarefas escolares.

O governo afirma que também serão questionados sobre os desafios práticos enfrentados, como a configuração de controles parentais ou “soluções alternativas que os adolescentes possam encontrar para contorná-los”.

Os dados dos pilotos serão avaliados por oficiais e acadêmicos, juntamente com as respostas à consulta de pais e crianças.

O governo informa que já recebeu quase 30.000 respostas até o momento.

Os ministros afirmam que os programas piloto serão complementados pelo que chamam de “primeiro grande ensaio científico do mundo sobre os efeitos de reduzir o uso de redes sociais entre adolescentes”.

O estudo independente, financiado pelo Wellcome Trust, deve começar ainda este ano e será co-liderado pelo Instituto de Pesquisa em Saúde de Bradford e pela psicóloga da Universidade de Cambridge, Prof. Amy Orben.

A Prof. Orben disse à BBC que estava “realmente orgulhosa de que o Reino Unido seja o lar desta pesquisa tão importante”.

O estudo recrutará 4.000 estudantes de 12 a 15 anos de dez escolas secundárias de Bradford, buscando avaliar o impacto de ter menos acesso às redes sociais — especialmente em áreas como bem-estar, sono, níveis de ansiedade, interações sociais, além de absenteísmo e bullying nas escolas.

A Prof. Orben afirma que o objetivo é preencher a atual falta de dados de qualidade sobre qual impacto as redes sociais têm atualmente nas crianças e que diferença a restrição poderia fazer.

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