Meta é condenada a pagar 375 milhões de dólares por enganar utilizadores sobre a segurança infantil

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Kali Hays Repórter de Tecnologia

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Presidente e CEO da Meta, Mark Zuckerberg

Um tribunal no Novo México ordenou à Meta pagar 375 milhões de dólares (£279 milhões) por enganar os utilizadores sobre a segurança das suas plataformas para crianças.

Um júri concluiu que a Meta, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, foi responsável pela forma como as suas plataformas colocaram as crianças em risco, expondo-as a material sexualmente explícito e ao contacto com predadores sexuais.

O Procurador-Geral do Novo México, Raul Torrez, afirmou que o veredicto é “histórico” e marca a primeira vez que um estado processa com sucesso a Meta por questões de segurança infantil.

Uma porta-voz da Meta, liderada pelo presidente e CEO Mark Zuckerberg, afirmou que a empresa discorda do veredicto e pretende recorrer.

Ela disse: “Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras nas nossas plataformas e somos claros sobre os desafios de identificar e remover atores mal-intencionados e conteúdos prejudiciais. Continuamos confiantes no nosso histórico de proteção dos adolescentes online.”

O júri concluiu que a Meta foi responsável por violar a Lei de Práticas Desleais do Novo México, por ter enganado o público sobre a segurança das suas plataformas para jovens utilizadores.

A penalização civil total de 375 milhões de dólares foi atingida após o júri decidir que houve milhares de violações da lei, cada uma com uma multa máxima de 5.000 dólares.

A Meta também está envolvida num julgamento separado em Los Angeles, no qual uma jovem afirma que ficou viciada em plataformas como Instagram e YouTube, de propriedade do Google, quando era criança, devido à forma como são intencionalmente desenhadas.

Existem milhares de processos semelhantes a tramitar nos tribunais dos EUA.

O Novo México processou a Meta em 2022, alegando que a empresa “orientou” jovens utilizadores para conteúdos sexualmente explícitos, que mostravam abuso sexual infantil ou até os expunham a solicitações de material sexual e tráfico de pessoas.

Alega-se que a empresa fez isso através dos seus algoritmos de recomendação, que são essencialmente ferramentas que a Meta usa para curar automaticamente o conteúdo que um utilizador vê nas suas plataformas.

“Os executivos da Meta sabiam que os seus produtos prejudicavam as crianças, ignoraram avisos dos seus próprios funcionários e mentiram ao público sobre o que sabiam”, afirmou Torrez.

“Hoje, o júri juntou-se às famílias, educadores e especialistas em segurança infantil ao dizer basta.”

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