EUA conquistam a medalha de ouro masculina no hóquei no gelo olímpico pela primeira vez desde 1980

(MENAFN- Khaleej Times) Os Estados Unidos conquistaram pela primeira vez em 46 anos a medalha de ouro no hóquei no gelo masculino nos Jogos Olímpicos, ao vencerem o Canadá por 2-1 no domingo.

Jack Hughes marcou 1 minuto e 41 segundos na prolongação, garantindo aos EUA o seu primeiro título olímpico desde a vitória no ‘Milagre no Gelo’ de 1980 sobre a União Soviética em Lake Placid.

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O golo, marcado poucos minutos após Hughes ter perdido os dentes da frente, impediu o Canadá de conquistar o seu 10º título olímpico, recorde, e o primeiro desde os Jogos de Sochi em 2014.

Com o presidente dos EUA, Donald Trump, a intensificar as tensões com o seu vizinho norte-americano ao longo do último ano, o jogo teve um tempero adicional — e Trump foi rápido a elogiar os novos medalhistas de ouro.

“Parabéns à nossa grande equipa de hóquei no gelo dos EUA. ELES GANHARAM OURO. UAU!” publicou ele na Truth Social.

Para reforçar a mensagem, a conta do Twitter da Casa Branca publicou uma foto de uma águia careca a atacar um ganso canadiano.

O tom para o último evento desportivo dos Jogos de Milão-Cortina foi definido cedo, quando os americanos foram vaiados enquanto se aqueciam na Arena Santagiulia por uma multidão que parecia ser dois terços canadiana.

Mas os cânticos de “USA, USA” logo ecoaram e ficaram mais altos quando Matt Boldy deu aos americanos uma vantagem de 1-0 no primeiro período, escapando à marcação de dois defensores canadianos e marcando perante o guarda-redes Jordan Binnington.

“Eu só estava a tentar encontrar uma forma de subir pelo meio. Às vezes, o puck rebate bem e segue-te. Foi um ressalto sortudo, com certeza”, disse Boldy.

Depois de parar os primeiros 24 disparos que enfrentou, o guarda-redes dos EUA, Connor Hellebuyck, foi finalmente batido no segundo período por um disparo de pulso de Cale Makar, que passou por cima da sua luva e entrou na baliza.

Os americanos estiveram perto de retomar a liderança no final do segundo período, quando o disparo de Brock Faber desviou-se em ambos os postes, mas por alguma razão não entrou.

Hughes levou um golpe de bastão alto na boca de Sam Bennett, do Canadá, no terceiro período, ficando ensanguentado e sem alguns dentes.

Mas, assim que o jogo entrou na prolongação de três contra três, Hughes aplicou o toque de ouro para enviar os seus companheiros e os apoiantes dos EUA à loucura.

O treinador dos EUA, Mike Sullivan, afirmou que Hellebuyck, que defendeu um total de 41 disparos canadianos, foi a diferença entre as duas equipas repletas de talento da NHL.

“Connor foi um herói esta noite para a nossa equipa, sem dúvida”, disse Sullivan.

“É um jogador de alta pressão num ambiente de alta pressão. Acho que é assim que os jogadores constroem o seu legado, e Connor certamente fez isso esta noite.”

“É louco, entrei neste jogo, ganhei o maior da minha carreira e realmente não estava nervoso”, disse Hellebuyck.

“Assim que acordei esta manhã, senti que estava a fazer tudo bem, a posicionar-me corretamente, e cada passo que dava, sentia que era o certo, e isso acabou por se refletir.”

‘Muitas personalidades’

Sullivan afirmou que a equipa dos EUA “foi construída com personalidade em mente”.

“Sabe, estávamos carregados de personalidade em toda a nossa formação.”

O treinador do Canadá, Jon Cooper, lamentou uma oportunidade perdida.

“Alguns dias, as coisas não estão destinadas a acontecer. E, infelizmente, hoje não foi o dia.”

Os jogadores americanos vitoriosos fizeram uma volta ao rink segurando uma camisola com o nome Gaudreau e o número 13 nas costas, em memória do antigo jogador da NHL Johnny Gaudreau, que foi morto em agosto de 2024, juntamente com o irmão Matthew, por um condutor embriagado enquanto pedalava no New Jersey.

A Finlândia, campeã há quatro anos em Pequim, conquistou a medalha de bronze no sábado ao derrotar a Eslováquia por 6-1.

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