Chioma Okoli apresenta defesa sem acusação no julgamento do extrato de tomate Erisco

Mrs. Chioma Okoli, uma crítica gastronómica enfrentando acusações devido ao seu comentário online sobre o ketchup de tomate da Erisco Foods Limited, apresentou uma defesa sem caso perante o Tribunal Federal de Abuja.

Okoli, através do seu advogado, Inibehe Effiong, fez o pedido na quinta-feira após a acusação, liderada por Adam Ugwuanyi, encerrar o seu caso após ter chamado duas testemunhas perante o Juiz Peter Lifu.

Effiong informou ao tribunal que a acusação não conseguiu estabelecer provas suficientes que obrigassem a ré a apresentar uma defesa.

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O Juiz Lifu posteriormente adiou o processo até 31 de março para a apresentação de argumentos escritos sobre a defesa sem caso.

A solicitação seguiu-se ao contra-interrogatório da segunda testemunha da acusação, o Sargento Joel Nimfa, da Unidade de Monitoramento do Inspetor-Geral da Polícia na sede da força policial.

Nimfa tinha informado anteriormente ao tribunal que liderou a equipe que investigou a petição apresentada contra Okoli e que viajou pessoalmente a Lagos, onde ela foi detida.

O que dizem

Durante o contra-interrogatório, Effiong pediu à testemunha que lesse a petição apresentada pela Erisco Foods Limited que deu origem às acusações.

Quando questionado se investigou o caso, Nimfa respondeu afirmativamente.

• “Na petição, a Erisco Foods Ltd alegou que a ré é líder de uma organização criminosa que falsifica seus produtos. Na sua investigação, não encontrou provas de que ela falsificou os produtos da Erisco?” Effiong perguntou.
• “Não, encontramos provas,” respondeu a testemunha.
• “Onde estavam guardados os produtos falsificados?” perguntou o advogado.
• “Ela (Okoli) não conseguiu produzir nenhum, por isso são falsificados,” respondeu Nimfa.

Quando questionado se algum dos produtos falsificados foi apresentado perante o tribunal, a testemunha respondeu: “Não.”

Effiong também questionou a testemunha sobre alegações no Documento CEO-1 de que Okoli trabalhou com fabricantes não identificados para produzir bens de qualidade inferior com o objetivo de prejudicar a Erisco.

• “Não conseguimos localizá-los,” disse Nimfa quando questionado sobre os nomes dos supostos colaboradores.

Sobre as alegações de que Okoli tentou extorquir dinheiro da empresa antes de fazer sua postagem, a testemunha admitiu sob questionamento que nenhuma prova de tal exigência foi encontrada.

• “Também é correto que você não encontrou nenhuma prova de que ela exigiu dinheiro da Erisco Foods Ltd?” perguntou o advogado.
• “Sim,” respondeu Nimfa.

Após o contra-interrogatório, a acusação anunciou que encerrava o seu caso.

Histórico

Okoli foi libertada mediante fiança de N5 milhões com duas garantias em 31 de maio de 2024, após passar vários dias detida após sua apresentação em 28 de maio de 2024.

• Ela foi acusada por uma publicação no Facebook na qual criticou o Nagiko Tomato Mix da Erisco, alegando que tinha um sabor excessivamente doce. A polícia afirmou que a publicação violou as disposições da Lei de Cibercrimes de 2015. Okoli negou as acusações.
• Em 17 de setembro de 2023, Okoli escreveu que comprou o produto após não encontrar suas marcas habituais e achou-o excessivamente doce. A publicação gerou reações generalizadas e levou a empresa a peticionar ao Inspetor-Geral da Polícia.

A controvérsia também provocou fiscalização regulatória, com a Agência Nacional de Vigilância Sanitária e Controle (NAFDAC) inspecionando o registro do produto.

O Juiz Lifu já tinha incentivado ambas as partes a considerarem um acordo extrajudicial, mas a sugestão foi recusada.

O que você deve saber

Em abril de 2024, a Associação de Fabricantes da Nigéria (MAN) pediu por quadros regulatórios equilibrados para proteger tanto os consumidores quanto os fabricantes.

O então Diretor-Geral da associação, Segun Ajayi-Kadir, fez o apelo após a disputa viral entre a Erisco Foods e Okoli sobre a avaliação do molho de tomate.

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