A conferência da Casa Branca ainda não foi realmente iniciada após um ano, o plano de 5000 bilhões de dólares da OpenAI, a "Porta Estelar", encontra-se em impasse

O plano de centro de dados de IA “Porta Estelar” de 500 mil milhões de dólares, anunciado com grande destaque na Casa Branca por Trump, entrou em impasse após mais de um ano de lançamento, levando a OpenAI a abandonar a ambição de construir seu próprio centro de dados e a depender de parcerias com provedores de serviços em nuvem para atender às suas necessidades urgentes de capacidade computacional.

Fontes familiarizadas revelaram que a joint venture formada por OpenAI, Oracle e SoftBank até hoje não possui pessoal nem desenvolveu qualquer centro de dados da OpenAI. Algumas semanas após o anúncio do projeto, as três partes entraram em desacordo sobre questões-chave como liderança, divisão de responsabilidades e estrutura de cooperação, o que atrasou significativamente o avanço do plano “Porta Estelar”.

Diante da escassez de capacidade computacional, a OpenAI inicialmente planejou construir em grande escala e possuir um parque de centros de dados, para reduzir a dependência de provedores de nuvem. Contudo, quando as instituições de crédito recusaram-se a financiar bilhões de dólares para uma empresa cujo modelo de negócio ainda não foi validado e que queima bilhões anualmente, esse plano foi finalmente abandonado. Somente meses depois, diante da realidade financeira, a OpenAI voltou a buscar avanços através de seus parceiros do projeto “Porta Estelar”.

Esse revés pressionou a situação financeira da OpenAI. No ano passado, a margem de lucro bruto da empresa ficou abaixo do esperado, pois precisou adquirir capacidade computacional cara no último momento. A previsão de gastos com capacidade até 2030 foi elevada de 450 bilhões para 665 bilhões de dólares. Paralelamente, Google e Anthropic cresceram na última ano, tornando-se concorrentes mais ameaçadores.

Disputas entre as partes travaram o projeto

Quando o presidente Trump anunciou o projeto “Porta Estelar” em janeiro de 2025, as três empresas responsáveis pelo desenvolvimento prometeram avançar a uma velocidade relâmpago, investindo quase imediatamente 100 bilhões de dólares na construção de uma capacidade de 10 gigawatts.

No entanto, fontes próximas ao projeto revelaram que, nas semanas seguintes ao anúncio, o “Porta Estelar” entrou em dificuldades por falta de liderança e coordenação. OpenAI, Oracle e SoftBank não conseguiram chegar a um consenso sobre quem seria responsável por quê, nem sobre a estrutura de cooperação.

Alguns executivos sugeriram dividir o “Porta Estelar” em entidades independentes, que construiriam as instalações e as alugariam de volta à OpenAI, com alguns funcionários da OpenAI podendo migrar para essas entidades. Outros discutiram se o “Porta Estelar” poderia servir como ferramenta de captação de recursos para chips e infraestrutura. Contudo, essas ideias não se concretizaram.

No ano passado, a OpenAI não conseguiu atingir sua meta de garantir uma capacidade de 10 gigawatts nos próximos três anos, via SoftBank e Oracle. Durante a finalização do acordo “Porta Estelar”, a OpenAI passou a firmar contratos de capacidade computacional com outros fornecedores, como Amazon Web Services e Google Cloud, para atender às suas necessidades.

Planos de construção própria enfrentam a realidade financeira

Após o anúncio do “Porta Estelar” na Casa Branca, a alta direção da OpenAI começou a estudar como construir seu próprio centro de dados. Funcionários visitaram diversos locais pelo país, buscando terrenos capazes de suportar parques de 800 megawatts a 1,2 gigawatts, priorizando regiões com energia suficiente prevista para 2026 e 2027.

Porém, ao avaliar os locais e calcular os custos, os executivos perceberam que a empresa precisaria pagar valores elevados para obter o financiamento necessário. Uma estratégia que já foi utilizada em outros centros de dados foi a de assinar contratos de arrendamento com inquilinos de maior credibilidade, como a Oracle, e sublocar a capacidade para a OpenAI, reduzindo significativamente os custos.

Somente na primavera, a equipe do “Porta Estelar” da OpenAI realizou uma reunião com executivos da Oracle, incluindo o então responsável pela nuvem da Oracle e atual co-CEO da empresa, Clay Magouyrk. As partes concordaram com uma nova visão: a Oracle negociaria diretamente com a OpenAI uma grande operação de centro de dados de 4,5 gigawatts.

Segundo fontes presentes na reunião, essa estrutura mais ampla permitiria às duas empresas distribuir riscos entre múltiplos parques, ao invés de assinar projetos individualmente. Em cerca de dois meses, a OpenAI suspendeu seus planos de construir um centro próprio. Os parques inicialmente considerados, como o projeto Vantage Data Centers em Wisconsin, foram atribuídos à Oracle para desenvolvimento.

Concessões de controle, não de propriedade

Em julho de 2024, Oracle e OpenAI anunciaram uma operação para desenvolver uma capacidade de 4,5 gigawatts de centros de dados nos EUA. Fontes próximas às negociações revelaram que, nesse arranjo incomum, as duas partes concordaram em dividir parte dos riscos econômicos do grande projeto. Assim, se houver atrasos ou custos excessivos, ambos dividirão os encargos; se os custos forem menores que o previsto, também compartilharão as economias.

Após o anúncio, funcionários da OpenAI começaram a se preparar para retomar o sonho de construir seu próprio centro de dados. Um projeto especialmente importante era um parque de 1 gigawatt localizado entre a cidade de Austin e Waco, no Texas.

No início de 2025, a OpenAI elaborou planos para esse projeto, mas as negociações com a Oracle levaram à suspensão da construção, que foi interrompida, e a empresa até perdeu o contrato principal devido aos atrasos. No final, a OpenAI optou por não assumir o projeto sozinha, estabelecendo uma parceria com outro parceiro do “Porta Estelar”, a SoftBank, e anunciou que desenvolveria o local em conjunto com a SoftBank Energy.

No entanto, fontes próximas às discussões revelaram que houve conflitos sobre o controle do projeto. A OpenAI desejava que o parque no Texas fosse seu primeiro centro de dados próprio, enquanto a SoftBank preferia desenvolver e possuir o projeto.

Entre setembro e outubro, a equipe do “Porta Estelar” viajou várias vezes ao Japão para negociar com Masayoshi Son, fundador e CEO da SoftBank. Em uma dessas reuniões, realizada na sala de reuniões do andar inferior do escritório principal de Son, as negociações duraram horas. Funcionários da OpenAI chegaram a comprar Coca-Cola e chá de leite em uma loja 7-Eleven próxima, enquanto a reunião se encerrava com a mesa cheia de garrafas vazias.

Por fim, as partes chegaram a um compromisso: a OpenAI assinaria um contrato de locação de longo prazo e controlaria o projeto de design, enquanto a SoftBank Energy seria responsável pelo desenvolvimento e propriedade do centro. Internamente, esse momento marcou o fim da ambição de a OpenAI construir seu próprio centro de dados em curto prazo.

As duas empresas iniciaram as obras em outubro. Embora não seja o primeiro centro de dados próprio da OpenAI, os funcionários ficaram aliviados por terem concluído uma negociação que durou quase um ano. A expectativa é que esse projeto sirva de modelo para futuras ampliações. O acordo garante à empresa controle sobre o projeto de design, sem que ela precise investir ou possuir diretamente a infraestrutura, incluindo arquitetura de clusters, sistemas de resfriamento, configuração de racks e infraestrutura elétrica.

Reestruturação da equipe de infraestrutura

A declaração da CFO da OpenAI, Sarah Friar, na semana passada, na reunião do Fórum Econômico Mundial em Davos, refletiu essa mudança de estratégia. Em entrevista à Jessica Lessin, editora-chefe do The Information, ela afirmou que a OpenAI está “aproveitando nossos parceiros de nuvem, pois essa é uma forma de manter o balanço patrimonial leve”.

“Hoje, ainda não construímos tudo por conta própria, porque, honestamente, temos ótimos parceiros,” disse ela, “mas você sabe onde estaremos daqui a três anos?”

Fontes próximas à empresa revelaram que a OpenAI ainda planeja construir seus próprios centros de dados, mas isso deixou de ser prioridade no curto prazo. Em vez disso, a empresa está aproveitando a iniciativa “Porta Estelar” para estabelecer uma série de acordos de nuvem e infraestrutura, alguns dos quais concedem a ela permissões especiais de projeto de centros de dados.

A evolução do “Porta Estelar” e o reconhecimento de que a construção e propriedade de infraestrutura própria não são viáveis por enquanto coincidiram com mudanças na alta gestão da equipe de infraestrutura. Em novembro do ano passado, a OpenAI contratou Sachin Katti, ex-CTO de IA e tecnologia da Intel, para liderar a equipe de infraestrutura, reportando-se ao presidente e cofundador Greg Brockman.