Após uma valorização de quatro vezes, a SK Hynix promete continuar a expandir a capacidade de produção de chips de IA

Quando o preço das ações disparou mais de quatro vezes no último ano, atingindo recordes de lucro, a SK Group, controladora da SK Hynix, prometeu ampliar a capacidade de produção de chips de armazenamento AI para atender ao aumento da procura impulsionado pelo boom na construção de centros de dados globais.

Este líder do segundo maior conglomerado sul-coreano referiu-se a memória de alta largura de banda (HBM) como “chip monstro” numa conferência em Washington a 20 de fevereiro, afirmando que o produto está a gerar lucros enormes para a SK Hynix. Este fabricante de chips, impulsionado pelo crescimento explosivo na procura por chips de IA, lidera o desempenho das ações no setor global de semicondutores.

A SK Hynix anunciou em janeiro que o investimento de capital para 2026 aumentará significativamente em relação ao ano anterior, para satisfazer a procura de chips HBM para aceleradores de IA projetados por empresas como a Nvidia. A capacidade de produção de chips de armazenamento para todo o ano de 2026 já está totalmente esgotada.

Este plano de expansão de capacidade destaca como a corrida global por IA está a remodelar o panorama de fornecimento de semicondutores. De Microsoft a Meta, as gigantes tecnológicas dos EUA planeiam investir cerca de 650 mil milhões de dólares este ano na construção de infraestruturas de IA, com este investimento recorde a causar uma escassez global de chips de armazenamento.

Consolidação da posição de liderança no mercado

Atualmente, o mercado global de chips de armazenamento é dominado pela SK Hynix, pela sua congénere sul-coreana Samsung Electronics e pela americana Micron Technology. No domínio da HBM, componente-chave para IA, a SK Hynix já estabeleceu uma vantagem de liderança. A capacidade de produção da empresa para 2026 já está totalmente reservada, e a Micron também enfrenta uma situação semelhante com os seus produtos HBM.

As empresas tecnológicas americanas estão a travar uma corrida de infraestruturas em larga escala, tentando ganhar vantagem no desenvolvimento de tecnologia de IA. De Microsoft e Meta a outros gigantes tecnológicos, espera-se que este ano invistam cerca de 650 mil milhões de dólares em infraestruturas relacionadas com IA. Este investimento sem precedentes está a impulsionar a procura por chips de armazenamento de alto desempenho.

Os chips HBM produzidos pela SK Hynix são componentes centrais para aceleradores de IA de empresas como Nvidia e AMD, utilizados no treino e execução de serviços de inteligência artificial. À medida que os modelos de IA aumentam de escala, a procura por estes chips de armazenamento de alto desempenho cresce de forma explosiva.

Previsões de lucros em alta, mas com riscos

Os analistas continuam a rever para cima as previsões de lucros da SK Hynix. Segundo Chey Tae-won, presidente do grupo, a previsão média de lucro operacional para 2026 subiu de cerca de 50 mil milhões de dólares no final do ano passado para 70 mil milhões de dólares em janeiro, com algumas instituições a elevarem as expectativas para mais de 100 mil milhões de dólares.

No entanto, Chey Tae-won alertou: “Parece uma boa notícia,” disse ele, “mas também pode transformar-se numa perda de 100 mil milhões de dólares.” O presidente advertiu que, devido à rápida evolução tecnológica, o cenário competitivo pode mudar drasticamente, e há ainda a possibilidade de prejuízos futuros.

Esta postura cautelosa reflete as características cíclicas da indústria de semicondutores e a incerteza trazida pelas mudanças tecnológicas. Apesar da forte procura atual, a história do setor mostra que desequilíbrios entre oferta e procura, bem como a transição entre gerações tecnológicas, podem alterar rapidamente a dinâmica do mercado.

Infraestruturas energéticas tornam-se novo gargalo

Chey Tae-won também destacou os desafios crescentes de infraestruturas. Ele afirmou que o grupo SK está a explorar a construção de centrais elétricas junto aos centros de dados de IA, devido ao risco de consequências “catastróficas” caso a procura por energia não seja satisfeita.

Este comentário evidencia os novos fatores limitantes enfrentados pela indústria de chips de IA. À medida que os modelos de IA e os centros de dados aumentam de escala, o fornecimento de energia torna-se num gargalo crítico, além da capacidade de produção de chips. Para os fabricantes que planeiam expandir massivamente a produção, garantir um fornecimento de energia estável tornou-se uma prioridade estratégica.

Embora Chey Tae-won não tenha especificado a escala da expansão de capacidade da SK Hynix, a empresa deixou claro que aumentará significativamente o investimento de capital. Este compromisso demonstra que, apesar dos riscos tecnológicos e de mercado, a SK Hynix mantém confiança no potencial de longo prazo da procura por chips de IA.

Avisos de risco e isenção de responsabilidade

O mercado apresenta riscos, e os investimentos devem ser feitos com cautela. Este artigo não constitui aconselhamento de investimento pessoal, nem considera objetivos, situação financeira ou necessidades específicas de cada utilizador. Os utilizadores devem avaliar se as opiniões, pontos de vista ou conclusões aqui apresentadas são compatíveis com a sua situação particular. Investir com base nesta informação é de responsabilidade do investidor.