Pan African Crypto Exchange, Mara, Rebrands to Jara Amidst Bankruptcy Claims, 2 Years After Raising $23 Million

Empresa de criptomoedas pana-africana, Mara, fundada por Chinyere ‘Chi’ Nnadi, Lucas Llinas Munera, Kate Kallot e Dearg OBartuin em 2021, que ganhou destaque em 2022 ao levantar 23 milhões de dólares em uma das maiores captações Web3 do continente, recentemente mudou de nome para Jara, enquanto a CEO, Chinyere ‘Chi’ Nnadi, tenta manter a empresa viva.

De acordo com um novo relatório investigativo da TechCabal, até abril de 2024, e em apenas dois anos, a Mara ficou sem dinheiro e deixou de existir, sendo os clientes solicitados a descarregar o novo aplicativo Jara, que é considerado uma carteira de criptomoedas não custodial.

“A Mara não existe mais,” afirmou uma mensagem no Telegram de um gestor de comunidade anónimo para as 10.000 contas no grupo Mara no Telegram.

“Os investidores da empresa estão alinhados com a nova visão.”

Nnadi ofereceu transferir a participação dos investidores institucionais da Mara e as ações tokenizadas de quase 100 investidores individuais para a Jara, enquanto alegava ter investido 700.000 dólares de seus fundos na Jara.

Segundo o CEO, a mudança de marca para Jara permitiria afastar-se do ‘trabalho de engenharia precário do passado e ser mais autêntico na forma como os africanos transacionam.’

“Nós [pagámos salários altos] para atrair talentos [de empresas bem remuneradas como a Apple e concorrentes como a Yellow Card], mas eles nem sempre entregaram,” escreveu Nnadi, supostamente, num relatório para investidores, reconhecendo a alta taxa de queima de recursos durante a fase de crescimento.

Em um memorando separado, ele também afirmou que um funcionário contratado para trabalhar no produto de negociação over-the-counter roubou 600.000 dólares da primeira transação OTC da empresa.

A empresa, que dispensou aproximadamente 85% dos seus funcionários em junho de 2023, também enfrenta uma crise entre os seus fundadores. Ex-gestores afirmam que Nnadi gastou fundos da empresa sem supervisão adequada e questionam como o dinheiro foi utilizado.

Dois dos cofundadores da Mara alegam que a criação da nova empresa, Jara, tem como objetivo permitir que Nnadi evite responsabilidades pelas dívidas da Mara.

“A Mara poderia ter sido algo extraordinário, mas seu CEO a levou por um caminho sombrio e podre,” disseram os dois cofundadores numa nota aos investidores.

Em 2022, a Mara supostamente perdeu 15,9 milhões de dólares, de acordo com os relatórios financeiros auditados enviados aos investidores, dos quais 9,1 milhões foram destinados a salários, bônus e subsídios para seus 130 funcionários.

Com apenas 5 milhões de dólares restantes no final de 2022, a Mara iniciou negociações de captação de recursos em 2023. O fim do Fenômeno de Taxa de Juros Zero (ZIRP) em 2021, aliado ao inverno cripto de 2023, dificultou a captação de fundos.

Além disso, a saída de três dos outros cofundadores assustou os investidores, segundo o relatório.

Os relatórios financeiros de 2022 da Mara indicaram que os diretores receberam um total de 2,6 milhões de dólares. Entre os executivos do alto escalão, excluindo Nnadi, três receberam 170.000 dólares cada, um quarto recebeu 120.000 dólares e outro ganhou 600.000 dólares por ano. Os ganhos totais somaram 1,23 milhão de dólares, sugerindo que Nnadi, cujo salário não foi divulgado, pode ter recebido cerca de 1,3 milhão de dólares em 2022.

Aproximadamente 500.000 dólares foram doados para a Mara Foundation, braço sem fins lucrativos da Mara. No entanto, há questionamentos também sobre a Fundação.

“O governo suíço iniciou formalmente ações contra a Mara Foundation,” escreveu um ex-executivo aos investidores.

A alegação de que a carteira Mara, com 4 milhões de usuários, também foi colocada em dúvida.

“Pelo menos 75% dos 4 milhões de usuários verificados que a Mara afirmou ter eram contas fraudulentas,” afirmou um ex-executivo.

“O incentivo financeiro do programa de indicação da empresa incentivou os usuários a criar contas falsas na carteira Mara.”

A empresa também supostamente devia mais de 3 milhões de dólares a fornecedores que prestaram serviços técnicos, como ferramentas de conformidade e comunicação.

Acredita-se que esses credores estejam considerando uma ação de falência involuntária sob os capítulos 8/11 contra a empresa.

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