Exclusivo: Forças de segurança cubanas deixam a Venezuela à medida que a pressão dos EUA aumenta

• Resumo

• Presidente Interino Delcy Rodriguez substitui segurança cubana por venezuelanos

• Segurança cubana removida de cargos na unidade de contra-inteligência DGCIM

• Encerramento da aliança entre Cuba e Venezuela visto como objetivo principal da administração Trump

CARACAS, 21 de fevereiro (Reuters) - Conselheiros de segurança cubanos e médicos têm vindo a deixar a Venezuela à medida que o governo do Presidente Interino Delcy Rodriguez enfrenta forte pressão de Washington para desmantelar a mais importante aliança de esquerda na América Latina, segundo 11 fontes familiarizadas com o assunto.

A Presidente Interina da Venezuela, Delcy Rodriguez, confiou sua proteção a guarda-costas venezuelanos, de acordo com quatro das fontes, ao contrário do deposto presidente Nicolás Maduro e de seu antecessor, o falecido presidente Hugo Chávez, que ambos dependiam de forças cubanas de elite.

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Trinta e dois cubanos foram mortos no ataque militar dos EUA que capturou Maduro a 3 de janeiro, segundo o governo cubano. Esses soldados e guarda-costas faziam parte de um acordo de segurança profundo entre Caracas e Havana, iniciado no final dos anos 2000, no qual agentes de inteligência cubanos estavam embutidos em todo o exército e na formidável unidade de contra-inteligência DGCIM da Venezuela, que foi fundamental para eliminar a oposição doméstica.

“A influência cubana foi absolutamente essencial” para a sobrevivência do governo chavista, disse Alejandro Velasco, professor associado de história na New York University e especialista na Venezuela.

Dentro do DGCIM, alguns conselheiros cubanos foram removidos de seus cargos, segundo um ex-funcionário de inteligência venezuelano. Alguns dos médicos cubanos e conselheiros de segurança viajaram da Venezuela para Cuba em voos nas últimas semanas, disseram duas das fontes.

Uma fonte próxima ao partido governante na Venezuela afirmou que os cubanos estavam a partir por ordem de Rodriguez devido à pressão dos EUA. As outras fontes não estavam claras se os cubanos estavam a ser forçados a deixar o país pela nova liderança venezuelana, se estavam a partir por vontade própria ou se estavam a ser chamados de volta para Havana.

A decisão de afastar cubanos da guarda presidencial e da unidade de contra-inteligência não tinha sido anteriormente reportada.

TRUMP QUER ACABAR COM OS VÍNCULOS ENTRE VENEZUELA E CUBA

Antes da operação para remover Maduro, milhares de médicos, enfermeiros e treinadores esportivos cubanos trabalhavam na Venezuela como parte de programas de bem-estar iniciados sob Chávez. Em troca, a Venezuela fornecia a Cuba uma fonte de petróleo muito necessária.

Após o ataque dos EUA, o presidente Donald Trump prometeu acabar com a relação de segurança entre Venezuela e Cuba. “Cuba viveu, durante muitos anos, de grandes quantidades de petróleo e dinheiro da Venezuela. Em troca, Cuba forneceu ‘Serviços de Segurança’ para os últimos dois ditadores venezuelanos, MAS NÃO MAIS!”, escreveu no Truth Social em 11 de janeiro.

Em resposta a perguntas sobre a pressão dos EUA para que a Venezuela corte laços com Cuba, um funcionário da Casa Branca afirmou que os EUA “têm uma relação muito boa com os líderes da Venezuela” e que acredita que o “interesse próprio de Rodriguez está alinhado com o avanço dos nossos objetivos principais.”

Cortar os laços da Venezuela com Cuba faz parte da estratégia mais ampla de Washington de derrubar o governo comunista de Havana. Desde meados de dezembro, Washington bloqueou a Venezuela de enviar petróleo para Cuba, estrangulando economicamente a ilha.

O governo dos EUA “está a falar com Cuba, cujos líderes deveriam fazer um acordo”, disse o funcionário.

O governo cubano afirmou estar aberto ao diálogo em condições de igualdade, condenando o bloqueio de petróleo e prometendo resistir à intervenção dos EUA.

Nem o governo cubano nem o venezuelano responderam a pedidos de comentário. Ambos os países afirmaram publicamente que continuam a manter a relação.

Rodriguez, filha de um ex-guerrilheiro marxista, tem sido uma aliada de longa data de Maduro e membro do Partido Socialista da Venezuela. Ela também é próxima do governo cubano, segundo dez fontes dos EUA e da Venezuela.

Em 8 de janeiro, Rodriguez apareceu ao lado do Ministro das Relações Exteriores de Cuba, Bruno Rodriguez, numa cerimónia memorial em Caracas para as vítimas do ataque dos EUA.

“Ao povo venezuelano corajoso, expressamos a mais profunda solidariedade de Cuba”, disse Bruno Rodriguez no evento, antes de proferir o grito de guerra de um dos líderes da revolução cubana, Ernesto “Che” Guevara: “Hasta la victoria siempre.”

Mais tarde, em janeiro, Delcy Rodriguez também falou por telefone com o Presidente cubano Miguel Diaz-Canel, dizendo posteriormente que os dois países permaneciam “unidos.” Diaz-Canel, após a mesma ligação, afirmou que Cuba estava comprometida em “continuar a fortalecer as relações históricas de fraternidade e cooperação.”

Sobre a relação entre os dois países, o funcionário da Casa Branca afirmou: “O Presidente Trump entende que eles precisam fazer certas declarações por razões políticas internas.”

VOOS DE VOLTA PARA CUBA

Uma fonte familiarizada com o pensamento do governo cubano afirmou que alguns militares feridos no ataque dos EUA retornaram a Cuba, mas que outros permaneceram ativos na Venezuela. A fonte também disse que muitos médicos cubanos continuam a prestar cuidados na Venezuela.

A mídia estatal cubana, no início de janeiro, afirmou que a suspensão de voos comerciais e o encerramento do espaço aéreo venezuelano causaram um acúmulo de atrasos que impediu Cuba de trazer médicos de férias ou de terminar suas missões na Venezuela. Esses voos foram retomados na semana após o ataque dos EUA a 3 de janeiro, disseram esses relatos.

Uma fonte dos EUA, familiarizada com o assunto, afirmou que, embora a presença cubana esteja a diminuir, alguns agentes de inteligência disfarçados provavelmente permanecerão no país para observar como evolui a situação política.

Frank Mora, que foi embaixador dos EUA na Organização dos Estados Americanos durante a administração Biden, disse que “Rodriguez está a agir com muita cautela.”

“Ela quer manter os cubanos à distância até que esta situação se acalme, até que seu poder esteja claro, mas também não quer completamente abandoná-los,” disse Mora.

Pelo menos alguns conselheiros militares cubanos ainda trabalham na Venezuela, disseram quatro fontes familiarizadas com o assunto. Professores cubanos também continuam a ensinar na universidade estatal para forças policiais e de segurança, conhecida como UNES, segundo um ex-policial.

John Polga-Hecimovich, professor na Academia Naval dos EUA em Maryland, que estudou o papel dos conselheiros de segurança cubanos na Venezuela, afirmou que o legado do esforço de contra-inteligência cubano ainda é evidente em Caracas, onde os principais leais de Maduro permanecem no poder.

“Os cubanos não conseguiram proteger Maduro, mas desempenharam um papel fundamental em manter o governo chavista no poder,” disse Polga-Hecimovich. “A proteção contra golpes funcionou brilhantemente.”

Reportagem de Sarah Kinosian e Julia Symmes Cobb em Caracas e Laura Gottesdiener em Monterrey, México. Edição de Stephen Eisenhammer e Michael Learmonth

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