NASA: A missão tripulada de volta à Lua será lançada em 6 de março

No dia 20 de fevereiro, horário local, funcionários da NASA anunciaram que, após a conclusão de um teste crucial de foguete, a NASA planeja lançar a missão tripulada Artemis II ao redor da Lua em 6 de março. No entanto, a NASA também alertou que os preparativos restantes para a missão ainda podem levar ao adiamento do lançamento.

No dia 19, a NASA realizou um teste de abastecimento de combustível na nova geração de foguetes de pouso lunar, o Sistema de Lançamento Espacial, para a missão tripulada Artemis II ao redor da Lua. A equipe de lançamento abasteceu o foguete de 98 metros de altura, posicionado na plataforma de lançamento, com aproximadamente 2,6 milhões de litros de propelente criogênico: hidrogênio líquido e oxigênio líquido. A equipe simulou o horário de lançamento, iniciou a contagem regressiva para o ignição, que foi interrompida meia minuto antes do início, sem relatos de vazamentos visíveis. Depois, retornaram o relógio ao ponto de partida e praticaram os últimos 10 minutos do procedimento. A NASA anunciou na mesma noite que o teste foi concluído.

A missão Artemis II, que utilizará a nave Orion e o foguete de pouso lunar, é a primeira a realizar uma missão tripulada. Após a conclusão da missão, a NASA pretende avançar para a missão Artemis III, que levará astronautas americanos de volta à Lua — embora o módulo de pouso lunar necessário para essa missão ainda esteja em desenvolvimento.